Танцор Ветра

— Он хотел, чтобы я принес клятву на алтаре, от которого просто разило силой Изнанки и Искажения. Я отказался, но он настаивал. — Мэй Лин смотрела мне прямо в глаза.

— И что тогда?

— Я пустил в дело ножи. А потом чуть не сдох.

— Расскажи… — Это был не приказ — тихая просьба. Допив одним глотком вино, я налил себе еще и отхлебнув половину чаши начал рассказывать. О том как Фуше смеялся как безумный, о том как призвал из тьмы монстров, что чуть не убили меня. О том как благодаря везению мне открылся путь в катакомбы.

— А дальше я бежал. Я никогда так не бегал и клянусь Небом, не хочу еще раз такое повторить. Фуше со своими тварями гнали меня как зверя. Не знаю как, но я ушел. И слышал, как кто-то или что-то убивает его слуг. Как ты понимаешь, вмешиваться в этот процесс я не очень хотел. А потом меня накрыло пробуждение. Никогда в жизни мне не было так страшно. — В свои слова я постарался вложить все свои ощущения от перековки. От тех жутких вещей, что я испытал. И она поверила почувствовав, что я говорю правду. Ее сильные пальцы сжали мою ладонь, как бы говоря «я рядом».

— Я, как и все пустышки, пробудилась буквально за пару часов. Отец говорил, — В ее голосе слышалась бесконечная грусть. — Что его отец пробуждался несколько дней метаясь в кошмарах. — В ответ я легонько сжал ее пальцы показывая, что благодарен ей за поддержку, а потом продолжил говорить.

— Не знаю сколько времени я провел в катакомбах. Я думал, что сдохну там и никто не найдет мое тело. Я не знал, что во мне есть кровь дракона. Мой наставник… никогда не говорил. Возможно, он не знал. Возможно — скрывал. — Мэй Лин кивнула.

— Мой учитель говорил, что Мастер без лица всегда был очень скрытный. Почему ты уверен, что это было Пробуждение Воды? — А вот этот вопрос застал меня врасплох. Я ничего не знал о том как правильно пробуждаются драконорожденные.

Я пожал плечами, глядя ей в глаза:

— Мои чувства изменились, я стал чувствовать влагу в воздухе. Даже грязная вода канализации ощущалась мне родной. — Говорить про это было легко, я всего лишь переложил свои ощущения от ветра на воду. Голос в Обители был прав, ветер и вода очень близки.

— Ты понимаешь, что теперь мне придется о тебе доложить?

— Конечно. — Я посмотрел ей прямо в глаза. — И ты даже не попытаешься завербовать меня в свой дом?

— Ты опасен, Фэн Лао. Как мастера-вора я могла держать тебя на поводке. Сейчас все изменилось. Есть старое правило — драконов не садят на цепь их или убивают или делают союзниками. Я хочу стать твоим союзником, партнер.

— Я не хочу искать союзов вслепую. В нашем мире слишком много тех, кто притворяется благодетелем, чтобы посадить тебя на цепь.

Мэй Лин усмехнулась. Коротко. Но без злости.

— Ты не изменился, — тихо сказала она. — Все такой же. Недоверчивый, резкий. Один против мира. Только теперь с клыками. Очень длинными клыками. Но учти ты всего лишь начал свой путь. Тебе понадобятся учителя и ресурсы. Идти по тропе Восхождения это дорого, очень дорого. Эликсиры, глифы, эссенция это все требует больших финансов. Именно поэтому пустышки мало кому интересны, затраты на наше обучение будут просто не оправдано большими.

Я допил вино и разлил нам еще.

— Ты мне нравишься, Мэй Лин. Я чувствую, что сейчас ты говоришь мне правду и пытаешься помочь. Но всегда есть но. У тебя есть свои цели и задачи, а у меня свои. Мы работаем вместе пока нам обоим это выгодно.

— Ты хочешь разорвать нашу сделку, тень Фэн Лао? — Я покачал головой.

— Нет, партнер. Но мы вместе должны их уничтожить.

— Верно. И у меня есть информация где будет Фуше завтра ночью.

Мы проговорили еще пару часов приговорив это и еще один кувшин вина. Как бы мне не хотелось затащить ее в постель, но всегда есть но. В нашем случае это было время. Его было катастрофически мало. Полученная от меня информация в совокупности с тем, что она выяснила сама, говорила о том что ей срочно надо выдвигаться в столицу. Угроза захвата островитянами нашей провинции слишком велика. А значит в дело включается приоритет выполнения.

Каким бы не было важным задание ее наставника, но у любого имперского чиновника есть приоритеты и первый из них — важность для империи. Поэтому гонец был отправлен сразу после разговора со мной. Но гонец это гонец, а вот личное свидетельство лорда-когтя это совсем другое. Особенно если удастся взять Фуше живым. Хотя надо быть честным с самим собой. Я не собирался оставлять ублюдка в живых. Мне совсем не хотелось, чтобы он начал говорить. Слишком много лишней информации может всплыть.

— Он не прячется, — тихо сказала она, не поднимая глаз. — Наоборот. Он выбрал самое громкое место в городе. И судя по всему ему это позволили.

— Где? — Я уже знал, что ответ мне не понравится.

— Небесная платформа.

Мое тело напряглось само собой. Соваться туда настоящее самоубийство для культиста. Тогда почему там?

— Ты уверена?

Она кивнула.

— Это самая высокая точка Облачного города. Говорят это самое первое здание построенное жителями. Маяк, на котором зажигают свет во время Праздника Небесного Дыхания. Место, откуда видно весь Облачный город. Он будет в центре внимания. И это не случайность.

Я выругался сквозь зубы.

— Но как? Там же всегда полно стражников. А он не дурак. Безумец и культист, это да, но совсем не дурак.

Мэй Лин подняла взгляд и с издевкой спросила:

— Ты же читал документы твоего наставника? Похоже у тебя не было времени заниматься их анализом. Фэн Лао, кто-то из городского совета ему покровительствует. А может даже и не один. Ему нужно было именно это место и он получил туда доступ. При этом мне было отказано.

— Ты запрашивала туда доступ? Но это же наведет его на мысль убраться оттуда.

— Ты не прав. Он уже знает, что в деле замешана тайная канцелярия, но у меня очень сильно связаны руки. Облачный город это не моя юрисдикция. У меня есть разрешение на работу по конкретному делу, а Фушэ это совсем другое. Так что здесь против нас работает высшая сила Закатной империи — бюрократия. И местные бюрократы активно ему помогают.

Я сел на пол, облокотившись на стену. Вино в чаше оставалось нетронутым. Вкус горечи был и так со мной.

— Почему именно башня? Они же вечно пытаются уйти под землю, поближе к тварям изнанки.