Танцующая с кинжалами 1

Одно движение, и воздух полоснуло лезвие. Тишину раннего утра нарушил последний вздох.

Свобода…

Глава 9

В темной комнате на кровати сидела девушка. Ее тело покрывала мелкая испарина, а глаза с ужасом смотрели в одну точку. Что... что это было? Она закрыла глаза, но почти тут же открыла вновь: картинки страшной смерти все еще стоят перед глазами. Все казалось таким... настоящим? И сердце в груди стучит так, словно и впрямь секунду назад не билось. На тот короткий миг, когда секира в его руках...

Как после такого заставить себя снова лечь спать? Так и сидела на кровати пока в комнату не вошла женщина. Высокая и стройная, молодая на вид. Длинные шелковые волосы убраны в высокий хвост.

– Эхи, скажи, - раздалось тихое с кровати, - Тебе снятся кошмары?

– Нет, - женщина прошла к кровати и села на край, коснулась рукой еще влажных волос, - Давно не снились. Очень страшный приснился?

– Не знаю. Он, - слово встало комом в горле, пришлось произнести другое, - Был странным.

– Странным? Странные сны всегда интересны, - женщина приподняла голову девушки за подбородок и осмотрела бледное лицо, - В особенности, если не пугают. Как себя чувствуешь?

– Нормально.

– Вот и хорошо. Потому что сегодня приезжает твой дядя, - тяжкий вздох вырвался из ее груди, - А ты его знаешь: заскочит на минуту и снова пропадет на несколько лет. Ждать и искать не станет.

– Я помню, - девушка бросила взгляд на шкаф, - Поможешь выбрать одежду?

Через пол часа девушка красовалась в платье цвета утреннего солнца. Только кошмарный сон ночью не шел из головы. Все в нем казалось настолько реальным. Но сон - это ведь только сон? А погода на улице и вправду великолепна, словно зовет и манит искупаться в солнечных лучах нового дня.

Цветы у дома, пожалуй, самая красивая его часть. Впрочем, цветущий сад с озером на его территории немногим уступают по красоте. День, как день. Солнечный и яркий, с легким ветром. Вот только сон сегодняшней ночи упорно не идет из головы. Эхинара права насчет кошмара: если он не страшный, то действительно интересный.

Девушка села на скамейку в саду и набрала в грудь побольше воздуха. Закрыла глаза, слушая мир вокруг.

Но с чего вдруг он приснился? Ведь она никогда не любила Лигу, как и все с ней связанное. Ее никогда не тянуло пойти на арену. Чемпионы часто попадались на глаза в городе, но знакомиться или общаться с ними так же не хотелось. Единственное, что связывает с Лигой – это дядя. Вот кто готов был отдать все за-ради нее. По этой же причине видеть его удавалось раз в год, а то и реже. Хорошо еще, что элита жила так долго, что жизнь считали бессмертием.

– Мне жаль, Катая, но твой дядя не сможет приехать…

Девушка обернулась на голос. Странно, но другого она и не ожидала услышать.

– Будет турнир?

– Прости, - вздохнула Эхинара.

– Ничего. Все нормально.

По этой самой причине они и не виделись. Получалась какая-то половинчатая жизнь. Вроде бы все хорошо, все есть. Она элита. Всю жизнь делает то, что хочет. Тот же ночной кошмар, но с другой стороны. Там она была никому не нужной, бездомной девушкой, которая сумела найти нечто большее, чем свою смерть. Та, другая, нашла смысл жить и того, для кого стала этим смыслом. И пусть он убил ее в качестве платы по договору, но он был рядом. Все это время был рядом и вносил разнообразие в угасающую жизнь. Нет, Катая не понимала, почему во сне она была так слепо влюблена в кого-то, не замечая очевидного.

Странный смысл не менее странной жизни. Почему ту, кто не мог стать чемпионом от природы, так тянуло на арену? К чемпионам? Мог ли дух Лиги, Ноксус, звать бродягу к себе?

Непонятный сон. Но он не идет из головы и никак не забудется. Воспоминания смазаны, но отдельные моменты Катая может вспомнить и сейчас.

Сорванный цветок в руке словно светится алыми лепестками в солнечных лучах. Красивый.

– Может, нам пойти сегодня в город? Купим тебе что-нибудь, - Эхинара и не надеялась на положительный ответ.

Каждый раз предлагала и раз за разом слышала отказ. В последние годы ее племянница начала терять волю к жизни. Ничем не интересовалась, ничего не хотела. Сидела у себя в комнате и молча смотрела в окно. И так могла сидеть не просто часами, а днями напролет. Словно что-то в ней умерло. Единственное, что еще могло вернуть огонь в эти ясные глаза: редкие визиты дяди. Настолько редкие, что прошлый его приезд случился год назад. Но Катая даже спуститься в общий зал не успела, как мужчина вновь уехал.

И все стало еще хуже.

– Пойдем.

– Правда? – удивилась Эхинара внезапному решению.

– Да, - Катая утвердительно кивнула.

По доброй привычке Катая взяла из дома плащ, чтобы укрыться от не нужных взглядов. Привлекать внимание ей не нравилось. Капюшон спрятал алый цвет длинных волос, скрывая добрую половину лица. Подобные наряды в столице не редкость: многие в городе предпочитали скрывать личину. Мало ли у кого какой грешок на душе? А Катая пряталась под плащом только чтобы спокойно ходить везде, где вздумается. Ее спутница не одобряла подобного желания, но уже давно смирилась. Вытащить девушку из дома в город само по себе невероятный успех, и не важно в каком виде та пойдет гулять.

Острова своеобразных бессмертных, их же прозвали элитой жители материка, располагались в море в виде шестиконечной звезды, где центр занимал самый большой остров со столицей. Острова поменьше образовывали шесть концов и находились на равном удалении друг от друга. Они принадлежали гильдиям и были закрыты для свободного посещения.

Столицей прозвали самый огромный и яркий город с многочисленными площадями и торговыми палатками. Здесь было все! Купцы, кузнецы, ювелиры и оружейники хвастались своим мастерством. Торговцы заключали сделки, а простые жители устраивали ослепительные праздники. Каменистые улочки, центральная площадь с фонтанами и садом. Пожалуй, постарались те, кто создавал такое великолепие. И ощущалось это в каждой мелочи. В причудливо изогнутых фонарях в виде лепестков лилий и прочих цветов. В множестве мелких ручейков с мостиками, что журчали в специально подготовленных каменных впадинах улиц. И великолепии зданий. Отчасти настроение города передавалось и в одеждах жителей.

Но самым удивительным была и оставалась арена Лиги. Та, от которой захватывало дух едва зажигались огни и просыпался Ноксус. Бесплотный дух азарта. И это в самом центре столицы! Именно сюда приходили действующие чемпионы всех шести гильдий, чтобы развлечь и пощекотать нервы зрителям на турнирах. По такому случаю в город каждый раз прибывало огромное количество гостей с разных уголков мира. И никто не оставался равнодушным.

В торговой лавке на площади приветливо зазвенел колокольчик, подвешенный над дверью. Солнечные лучи проникали в торговый зал сквозь стекло и вызывали игру красок на всевозможных украшениях. Должно быть поэтому все они с одинаковой силой манили к себе покупателей. Конечный выбор пал на широкий браслет искусной работы и дизайна из множества змеек с изумрудными глазами-бусинками.

– Эхинара, ты что-нибудь покупать будешь? – Катая обернулась на спутницу.

– Уже, - с улыбкой на губах та показала небольшой кулон на цепочке.

При выходе из лавки Катая снова накинула капюшон на голову. Нет, она не боялась обгореть на солнце. Плащ закрывает от ненужных взглядов куда надежнее. Впрочем, с этим могли многие поспорить, но не спешили.

Взгляд плавно перекидывался с одного прилавка на другой, но интереса и желания остановиться не вызывали. А вот Эхинара, напротив, уже через несколько шагов убежала к очередной витрине смотреть что-то приглянувшееся. Сама не зная зачем, Катая подошла к лавке с оружием. Сквозь стекло блестят лезвия всевозможного вида клинков. Почти так же, как ювелирные украшения у другого торговца получасом ранее. Опомнилась Катая только после того, как ухватила ручку двери и вошла внутрь под звон колокольчика. Посетителей у торговца много и на фигуру в плаще никто не обращал внимания. Никто не мешал ходить между прилавками и любоваться работой неизвестного кузнеца. Не только клинки, но и секиры, шакрамы, копья и все, на что хватило фантазии мастеру. Превосходное качество.