Танцующая тень

– Эй вы, трое!

О, "стража из-за холмов", как в постановке.

Дор вышел из-за угла и спокойно направился к нам. Не знаю, что он забыл, а что помнит, но характер у него определенно прежний.

– Не слишком ли много вас, против него одного?

– Это не твое дело!

– Меня просили присмотреть за этим задохликом. Так что мое!

– Эй, ты кого задохликом назвал?!

Хотя на фоне этих двух я, определенно, не смотрелся.

Дор и Наг стояли друг против друга и мне оставалось лишь печально вздохнуть. Ну вот отчего я не в отца? Огненно-рыжий массивный Дор с его светлой кожей, высокий и широкоплечий, а напротив Наг, даже немного побольше и очень похожий на Бо. Как и моя приятельница он отличался неопределенностью черт – со спины, как сейчас, казался взрослым мужчиной, а если присмотреться, то явно мой ровесник. Такой же высокий и внушительный, как она, его приятели тоже не хлюпики, но он как-то уж совсем большой. Теперь, на расстоянии, стало ясно, что я в самом деле дурак. С оружием шансы были бы, а вот так, на кулаках, это без вариантов. С другой стороны я мог бы использовать Дар… кстати, можно ли его использовать в обычной драке за девчонку? И если да, то в каких объемах?

– Эй, мелкий?

– Что? – я дернулся,

– Ты о чем-то задумался?

– Ага. Прикидывал, стоит ли бить этого в полную силу. Вдруг бы он пострадал?

Вот так всегда – скажешь правду, а на тебя смотрят, как на идиота.

– Понятно. Хорошо, ты там посиди, а я разомнусь. Троих как раз хватит.

Он быстро поднырнул под мелькнувшую руку Нага и ответил ударом в живот. Не достал, сдвинулся, закрываясь противником от двух других, сам попытался схватить за рубашку, но не дотянулся… Ну, опять он забирает себе самое лучшее! Между прочим драка идет за мою девушку! И вот еще вопрос – этих двоих бить? Претензии ко мне лишь у Нага, а они пока ни слова не сказали. Подумав, я решил оставить ход за ними. Полезут – наваляю, а если нет, то пусть живут. Угадав момент когда в воздухе не мелькали руки и ноги я сделал шаг вперед и встал рядом с Дором.

Наг неожиданно ухмыльнулся и повел плечами словно с облегчением:

– Пожалуй, вы ребята крепкие, так что можно не сдерживаться. Да?

Я косо глянул на Дора, тот ответил таким же взглядом. Кажется, мы чего-то не знаем? Вон и те двое с такими не вперед идут, помогать, а наоборот, отступают. Всего на парочку символических шажков, но тем не менее.

– Мелкий, ты бы отошел?

– Лучше ты отойди, это драка за девушку, причем за мою.

– У тебя уже и девчонка есть? Когда успел?

– Ты что, даже не знаешь, какие у него ко мне претензии?

– Мне без разницы. Сказали присмотреть – присматриваю.

– Он считает, что моя девушка…

– Это моя девушка!

Наг, не выдержав, двинулся вперед.

Дон-н!

И тут же остановился, забыв про меня и Дора. Все трое быстро уставились куда-то нам за спину и вверх.

Дон-н! Дон-н-дон-дон!

– Вторжение!

Причина была слишком серьезной, я быстро глянул назад. Цепь климатизатора, точнее верхняя ее часть, видимая отсюда, светилась красным цветом. Парни уже вытаскивали жетоны, проверяя сообщения. Выругавшись про себя я толкнул Нага в бок и спросил:

– Подробности?

– Засекли четыре точки, Твари, предварительно третий уровень. По местам!

Все трое, забыв про нас, бросились бежать к школьному входу. Я закрыл глаза, вспоминая…

– Заснул?! Время!

– Отстань, Дор! Кабинет медиков на первом, рядом с учительской?

– Да… ты куда?

Я уже бежал. Сейчас все старшеклассники будут чем-то заняты: одни бегут организовывать "тропинку", чтобы горожане могли быстро укрыться от опасности, другие помогают младшим, кто-то пойдет в патрули. Обычно от тревоги до собственно вторжения проходит какое-то время, так что несколько минут у нас всех есть. Но я могу больше, чем просто помогать старикам и детям!

От распахнутых дверей школы уже бежали по маршрутам дежурные, парни выстраивались в очередь к оружейной, что-то командовала миз Летти закрывающим ставни девчонкам. У дверей школьного убежища стояли с искровиками три учителя, но я пробежал мимо, к двери с надписью "медпункт". Не вписавшись ударился плечом о дверной косяк и зашипев отрапортовал:

– Эми Дано, старший класс, переведен сегодня!

Медик, быстро и без паники проверявший инструменты, повернул голову:

– Спец?

– Первичка по регену. Сдал нормативы, но практики не имел.

– Хорошо. – Он кивнул и перестал обращать на меня внимание.

Стойка со снаряжением на положенном месте, я подхватил с нее первый попавшийся контейнер и порадовался хоть чему-то привычному в этом безумном Городе. Все как дома, прямоугольный чемоданчик с широкой лямкой, чуть побольше ученической сумки. Дальше все понятно: помощь в разворачивании временного пункта целителей в убежище, потом буду таскать регенератор за старшими, а может, если понадобится, отправлюсь в те места, где особой надобности в специалистах нет, но проверить не мешает. Кстати о проверить – я плюхнул угловатый контейнер на кушетку и раскрыл. Щупы – комплект, подключены. Полотна – большое, малое, два средних, порядок. Липучки, капельницы, набор флаконов с реактивами – имеются. Вспомогательный инструментарий – в пенале. Шпаргалки в кармашке на боку, но я сравнилку и так учил, мне без надобности. Щелчок активатора, стукнуть щупом по щупу, есть отметка на мониторе. Все обратно на места, контейнер закрыть.

– Готов!

– Вижу. На вход, крайним будешь. Наг, в сопровождение!

Только сейчас я увидел своего противника стоящим у дверей, на левой руке у него светилась повязка патруля, а в правой он небрежно держал шоковое копье. Значит, я тоже во внешнем патруле? Целую секунду я гордился собой, а потом спину продрало холодом – это все по-настоящему! Это не тренировка! Никто не скажет "занятия окончены, хорошо справились, молодцы", мы будем стоять за пределами убежища и вполне возможно, что повстречаемся с чем-то, что попробует нас убить. Ну, я же всегда завидовал ребятам из дозорных отрядов, а теперь сам буду "на краю".

Вздохнув я подхватил контейнер и быстро двинулся в сторону выхода.

– Не торопись. Вторжений не видел, что ли?

– Только три… за всю жизнь. Я вчера только в Олисс приехал.

– Тихий у вас город. – Наг покачал головой. – У нас не так. Почти каждый месяц что-то случается. А последнее время вообще каждую неделю вторжение, пусть даже небольшое.

Неожиданно, вероятно вспомнив, с кем говорит, он оборвал разговор и отвернулся. Ладно, после вторжения подеремся. Сейчас все личные дела побоку, а то пока будешь скандалить и махать кулаками как раз тварь выскочит. Хорошо, если только тебя съест, а если тех, кого ты должен защищать?

Мы вышли из школы и встали у дверей, я опустил контейнер на землю и оперся о стенку. Суматоха постепенно схлынула, но патрульные еще бегали. Вот, кстати, Дор куда-то с двумя девчонками несется. Мало ли, вдруг какая-то преклонных лет горожанка дома застряла – будет на руках ее тащить, а девчонкам достанется переноска кошек почтенной миз. Тоже ведь кто-то должен делать, как раз для школьников работа.

Объявлена "тварь-тройка". Первые три ранга означают возможность справиться силами горожан, поэтому сейчас половина старшеклассников вне убежища. Думаю, с одиночной двойкой-тварью я бы и сам справился, но это если она честный зверь, без подлянок всяких. С тройкой рисковать уже не стал бы. Четвертый, пятый, шестой – занятие для Стражи и отрядов горожан, хотя и мы можем участвовать. Но зачем показывать героизм, если всерьез ничем не можешь помочь? Тогда вне убежища останутся только считанные патрули и спецы вроде меня, помогать отставшим. А остальным лучше предоставить работать профессионалам.

Седьмой, восьмой и девятый – уровни высшей угрозы, все кто может запираются в убежищах, подпирают двери и готовятся сражаться за жизнь. Или сидеть там месяцами, если например вторжение типа Роя. Десятый… кто может, тот берется за оружие, все остальные бегут из города. Но "десятки" случаются именно что раз в десять лет, причем во всем мире, а не в городе.

Бегом пронеслись мимо ребята из моего класса, не помню имен, но лица узнал. Над школой торчит вышка, вот кому сейчас не позавидуешь – с одной стороны ее полезность сомнительна, а с другой вдруг системы защиты что-то упустят и вся надежда только на твою внимательность? А спускаться оттуда долго, и внизу могут ждать всякие неприятности. Но все равно дежурство на вышке это почетно.