Танцующий бог

— Благодарю! — поклонился ему тот и спрятал указанные вещи в пространственный карман. — А почему все это оставили?

— Большинство акала покинули Дэлоуэ, оставшихся слишком мало. Да и переходят они один за другим, оставляя физическое тело позади. Так что считай себя их наследником, ведь ты ученик одного из советников, архимагистров, если по-вашему. А они очень давно не брали учеников!

— Еще раз благодарю, — улыбнулся Кейсав. — Но мне почти ничего не нужно, кроме знаний!

Сейла едва сдержала возмущенный вопль, но все же сдержала. Да что ж он несет-то, а?! Ничего не нужно?! Да его не покорми вовремя, так и от голода помрет, увлекшись! Не нужно?! Ну нельзя же быть настолько неприспособленным к жизни! Девушка надулась, как мышь на крупу, и отвернулась. Но учитель этого просто не заметил...

— Подойди вон к стене, на которой изображен объемный ромб, — попросил Хранитель. — Там проход на третий уровень, где хранятся книги и кристаллы. Но сразу предупреждаю, что многого ты не получишь. Максимум десять-двенадцать экземпляров того и другого, причем начального уровня. Когда полностью освоишь, приходи снова, выдам еще. Не спеши, как на пожар.

— Беда в том, что я чувствую: времени почти не осталось, — помрачнел Кейсав. — Похоже, в Дэлоуэ объявился новый Даргал и начал гадить всем вокруг.

— Что ж, тогда я дам тебе дополнительных два кристалла с боевыми связками, — немного подумав, сказал призрак акала. — А твоей ученице — сборник бытовых плетений и кое-что еще. Пусть подумает, как можно нестандартно использовать, например, плетение для очистки рыбы от костей. Или потрошения дичи. Так вообще много интересных вещей найдется. Главное, думать уметь, и такого наизобретать можно...

Услышав последние слова, Сейла очень обрадовалась. Нестандартное использование? А что тут думать. Убрать кости можно и из разбойника, не только из рыбы. Одним и тем же плетением. Или требуху из него же выкинуть в ближайший овраг — нападать после этого он точно не сможет, не до того станет. Без требухи-то!

Стена впереди растворилась, пропустив чародея с ученицей в зал, где на столе в центре лежали странного вида плоские книги без страниц с ромбической выемкой на обложке. Это оказались так называемые читалки, при помощи которых акала и читали когда-то инфокристаллы. Их Кейсав взял четыре, больше Хранитель не позволил. Кристалл следовало вставить в выемку, и внутри обложки появлялся текст с картинками.

Все стены зала представляли из себя библиотечные полки с кристаллами. Книг нашлось всего две, да и те особого интереса у Кейсава не вызвали — это оказались самые начала, которые он давно изучил. Однако чародей их все равно захватил — пригодятся Сейле и другим возможным ученикам, которые со временем обязательно появятся.

А затем Хранитель начал подсвечивать кристаллы с информацией, которая могла пригодиться молодому чародею. Он не спорил и благодарил за каждый, понимая, что может быть отсюда элементарно вышвырнут. В итоге призрак дал Кейсаву даже больше, чем обещал — четырнадцать кристаллов ему и четыре Сейле, посетовав, что есть еще кое-что, но они пока что этого просто не поймут. Следует для начала освоить все, что получили, а только потом идти дальше. И помнить, что путь знаний — бесконечен. Встав на него, нельзя останавливаться, нужно все время постигать новое, иначе превратишься в заносчивого сноба, не стоящего на самом деле и ломаного гроша.

— А теперь вам пора, — заявил Хранитель после того, как Кейсав спрятал кристаллы и читалки в пространственный карман. — Иди, парень, и останься собой. Не превращайся в задравшего нос до потолка невежду. И возвращайся, когда будешь готов.

— Пора, так пора, — не стал спорить Кейсав.

Он еще раз поблагодарил призрака и направился обратно, к шахте лифта. Однако, как выяснилось, был другой выход, причем гораздо ближе к караванному тракту. В итоге не прошло и часа, как молодой чародей на пару с ученицей вышли на тракт, оставив далеко позади перевал, где их так и не дождались люди Грахвы.

Впереди путников ждал город Ускелан.

Глава 16

По дороге к Ускелану Кейсав намеревался осмотреть развалины крепости одного из первых человеческих чародеев, Гускелаша. Информацию о местоположении его обиталища он нашел в герцогской библиотеке и намеревался ее проверить. Об этом чародее рассказывали, что он был чуть ли не сильнее и мудрее акала. Кейсав в этих россказнях сильно сомневался, особенно в мудрости Гускелаша — мудрый не полезет в драку с коллегами, утверждая свою превосходство, такое свойственно только малообразованным невеждам, каким-то чудом дорвавшимся до знаний и власти. Такое, к сожалению, тоже случается. К счастью, довольно редко — обычно самомнение мешает задравшим нос до неба невеждам идти выше в профессиональном мастерстве. Они достигают определенного уровня, после чего решают, что самые сильные и умные, и начинают стремиться к деньгам и власти вместо того, чтобы дальше совершенствоваться. Таких, как Даргал, способных переступить через свою гордыню, к счастью, были единицы. Повелитель, похоже, тоже из таких. И это очень плохо — спесивого дурака одолеть нетрудно.

Согласно хроникам, найденным в герцогской библиотеке, Гускелаш жил милях в пяти от караванного пути, в пяти дневных переходах от Ускелана. Между трех похожих на собачьи головы скал возле небольшой речушки, вытекавшей из-под скалы. Его поместье так и называли «Три собаки». Найти столь приметное место будет нетрудно. Да, там еще столетия назад все было разграблено, но чародеи уровня Гускелаша обычно прятали самое важное в пространственных кавернах, а Фаэр научил Кейсава такие каверны находить и вскрывать. Может, там что-то интересное и будет. Вряд ли, конечно, более интересное, чем в городе Древних, но мало ли. Любые знания пригодятся.

Путники третий день шли по караванному тракту, по дороге пришлось уничтожить еще две разбойничьи шайки, откуда только взялись. Почему ускеланская стража позволяет этой сволочи плодиться? Кейсав не понимал и собирался по прибытию в город навестить канцелярию местного барона, чтобы сообщить координаты разбойничьих стоянок и потребовать разобраться.

На привалах они с ученицей азартно осваивали новые знания, которых оказалось столько и таких, что чародеи пребывали в перманентном восторге. Хранитель большей частью выдал им книги для детей, простые и понятные. Вот только по меркам Кейсава это был очень высокий уровень, ничего подобного нынешние человеческие чародеи не знали и не умели, да даже не представляли, что такое вообще возможно. А самое главное, самые сложные понятия разбирались очень просто и на множестве примерах. Доходило сразу. Каждый из кристаллов тянул на десять-пятнадцать книг, если переписать информацию в них. Этого, понятно, чародей пока делать не собирался. Но понимал, что если откроет со временем школу чародейства, как хотел учитель, то придется. Одного учебника на множество учеников не хватит, а копировать кристаллы и создавать читалки он не умел.

Людей на караванном тракте хватало, редко когда в оборудованных стоянках для ночевки никого не было, обычно там располагался один, а то и два каравана. Незнакомцев караванщики принимали настороженно, но Кейсав никому не навязывался, устраивался в сторонке, даже не собираясь ставить шатер, который тоже захватили из Кейт-Арана, Хранитель позволил. Сейле это не нравилось, но ей пришлось смириться, да и спальные мешки Древних оказались выше всяких похвал — мягкие, удобные, непромокаемые, при этом дышащие, душно в них никогда не становилось. Костюмы путников тоже оказались отличными, они ощущались, как вторая кожа.

Иногда к Кейсаву с Сейлой пытались пристать, чего-то требуя, но хватало демонстрации небольшого огненного шара на руке, чтобы наглецы обращались в бегство с испуганными воплями. Только однажды какой-то наемник не испугался, а напал, пришлось его проучить, парализовав. Его приятели бросили товарища на обочине тракта и поспешили удалиться. Чародей коротко объяснил пребывающему в ужасе наемнику, что через сутки неподвижности он встанет, а эти сутки — наказание. Он не понимал, зачем лезть к людям, которые тебе ничего плохого не сделали. В ответ на его недоумение наемник только криво усмехнулся и сплюнул, пробурчав, что сила решает все. На что Кейсав заявил, что пусть испытает на себе недовольство более сильного, и, пребывая в раздражении, покинул лежащего на обочине человека. Заслужил! Он всегда ненавидел подонков, считающих себя вправе издеваться над другими, и наказывал, если имел возможность.