Танцующий лакей

— Вы хотите, чтобы мы проделали все, что было вчера вечером? — спросил Джонатан.

— Да, с вашего позволения.

— Но я не уверен, что все помню.

— Ничего, мистер Мэндрейк и мистер Комплайн вам помогут.

— Конечно, я все прекрасно помню, — с готовностью произнес Николас.

— Мне кажется, я тоже, — добавил Мэндрейк.

Аллейн кивнул:

— Хорошо. — Он посмотрел на Джонатана. — Так вы согласны нам помочь, мистер Ройал?

— Да.

— Тогда приступим. — Аллейн встал. — Начнем с момента, когда леди Херси вернулась из курительной после разговора с вами и вашим братом, мистер Комплайн. Мистер Мэндрейк в это время беседовал в будуаре с доктором Хартом. Итак, леди Херси оставляет братьев одних. Дверь из курительной в будуар заперта. А сюда приоткрыта, как сейчас. — Он сделал знак Фоксу. Тот вышел. — Прошу занять места. Вы, мистер Мэндрейк, пока отсутствуете. Мистер Комплайн в соседней комнате. Там сейчас сержант Бейли. Ступайте, пожалуйста, туда и покажите ему по возможности точнее, где вы находились и что вы и ваш брат делали.

Аллейн приоткрыл дверь в курительную. Красная кожаная ширма по-прежнему загораживала вид. Но освещение в курительной было очень тусклое.

Николас направился туда словно через силу. Бледный и встревоженный.

— Вообще-то мне не очень приятно этим заниматься, — пробормотал он. — Тем более тогда там не было так темно.

— В курительной включена небольшая лампа с абажуром у камина, — сообщил Аллейн. — А в остальных приборах лампочек нет.

— Почему? — спросил Николас.

— Потому что мы их вывернули. — Аллейн улыбнулся. — Входите, пожалуйста.

За ширмой Бейли деликатно кашлянул.

— Ладно, — буркнул Николас и вошел в курительную.

Аллен закрыл дверь. И следом сразу явился Фокс с леди Херси. Видимо, по пути он все ей объяснил, потому что она сразу прошла и села в кресло напротив Джонатана.

— Вот что я сделала после того, как оставила Николаса и Уильяма в курительной и вошла сюда через холл. Вам это было нужно, мистер Аллейн?

— Не только это, — ответил инспектор. — Что было потом?

— Через несколько минут пришел Обри, — вмешался Джонатан. — Он занял вон то кресло в дальнем конце камина. Мисс Уинн сидела здесь.

Аллейн кивнул Мэндрейку, и тот двинулся к креслу.

— Я прошел сюда из будуара через холл. Доктор Харт остался там один.

— Что дальше?

— Мы обсуждали положение, — уточнила Херси. — Я сообщила, что, когда уходила, братья разговаривали спокойно, а потом мистер Мэндрейк рассказал о ссоре Харта и Николаса из-за приемника и как Николас захлопнул дверь в будуар перед лицом доктора.

— Что дальше?

— Мы немного поговорили, а потом пришел Николас. — Она посмотрела на Джонатана и Мэндрейка. — Минуту, не дольше, верно?

— Пожалуй, — согласился Обри.

Из курительной в дверь постучал Фокс. Все замолчали. Херси нервно вздохнула. Мэндрейк слышал в ушах стук своего сердца.

Дверь медленно отворилась, и на пороге появился Николас. На фоне тускло освещенной красной ширмы его лицо казалось пергаментным. Следом за ним вошел Бейли и сел на низкую табуретку у двери.

— Вы вошли сразу, не останавливаясь? — спросил Аллейн.

— Не помню, — ответил Николас. — Кажется, да.

— Кто-то еще это запомнил?

— Я, — подал голос Мэндрейк. — Мистер Комплайн, вы вошли и сразу закрыли дверь, а потом немного постояли, держась за ручку.

Аллейн оглядел присутствующих.

— Все согласны, что мистер Комплайн сразу закрыв за собой дверь?

— Да! — нервозно выкрикнул Джонатан. — Он была закрыта.

— Тогда давайте продолжим, — спокойно проговорил инспектор.

— Может, кто-то из вас проявит доброту и подскажет, что именно я сделал потом, — произнес Николас визгливым тоном. — А то вдруг я что-нибудь перепутаю?

— Держи себя в руках. Ник, — сказала Херси. — Все очень просто. Потом ты сделал гримасу, показывая, что с Биллом трудно разговаривать. Я подняла большой палец вверх, как бы спрашивая, все ли в порядке, а ты опустил свой вниз. Мол, ничего не в порядке. А потом сел в кресло у двери, и мы заговорили о Билле. Немного погодя Джо предложил выпить.

— Так все было? — спросил Аллейн.

— Да, — сказал Мэндрейк.

Ройал тоже раздраженно подтвердил, что все так и происходило.

— Тогда вон кресло, прошу. — Инспектор посмотрел на Николаса.

Тот опустился в кресло у двери напротив табуретки Бейли.

— Затем Джонатан попросил меня позвонить, чтобы принесли напитки, — вспомнил Обри, — я не успел, потому что услышал в холле позванивание бокалов, и…

Движение Фокса заставило его замолчать. Детектив открыл дверь в холл, и оттуда донесся звон бокалов.

В библиотеку вошел Томас с подносом, поставил на стол и удалился, закрыв за собой дверь.

— Сейчас он убирается в холле, — пояснил Аллейн. — Имейте в виду, в курительной никого нет. Все остальные двери заперты. Итак, продолжим. Что было дальше?

Все молчали.

Мэндрейк вспомнил:

— Джонатан налил каждому, а потом спросил про Уильяма.

— Минутку, — остановил его инспектор. — Мистер Ройал, будьте любезны встать к столу.

Ройал подошел, после чего Мэндрейк продолжил:

— Он спросил: «А как же Уильям?», в том смысле, не откажется ли он тоже выпить. После чего Николас заглянул в дверь и крикнул: «Билл, хочешь выпить?»

— Так-так. — Аллейн кивнул. — Мистер Комплайн, давайте все это проделаем.

Николас открыл дверь, сделал неудачную попытку крикнуть, махнул рукой и, обернувшись, сказал:

— Я предложил ему зайти сюда. Он что-то пробурчал в ответ. Потом я попросил его включить новости. Джонатан и Мэндрейк хотели послушать.

— Погодите, — прервал его Аллейн. — Что именно вы ему сказали?

— Не помню.

— Я помню, — снова вызвался Обри. — Сказано было примерно следующее: «Ты не возражаешь включить приемник? Сейчас время новостей, мы хотим послушать».

— Да, я вспомнил, — оживился Николас. — Потом заработал приемник, и я крикнул ему: «Спасибо».

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Фокс стоял неподвижно у двери в холл, Бейли у двери в курительную, а инспектор у стола рядом с Джонатаном.

— Что было потом? — спросил он.

— Потом зазвучала музыка, — ответил Мэндрейк.

Рука Бейли чуть шевельнулась, и в пустой курительной громко заработал приемник. Опять зажигательная свинговая мелодия.

Джонатан вскрикнул и попятился от стола, прижав ладонь ко рту.

Его чуть не сбил с ног Николас, который ринулся к двери, где его перехватил сержант Бейли. Комплайн вырвался и побежал к холлу. Здесь ему преградил путь Аллейн.

— Уймитесь. Не надо суетиться.

Николас протянул свою неповрежденную руку в сторону пустой курительной.