Танцующий с Огнем
Шрифт:
– Хм, Черный Лис устал бегал, а ты устал за ним гонятся… А что дальше, Орин?
В ответ он только пожал плечами. Что дальше? Хороший вопрос.
– Я не знаю. Я об этом не задумывался…
****************
В этом году зима выдалась мягкая и бесснежная. Весна пришла рано. Последние дни Лютого были теплыми. Таял снег, обнажив темную землю. Разомлевший от тепла город постепенно оживал, приходя в себя после сонных и холодных месяцев.
Когда снег окончательно расстаял на дорогах, Орин собрался в путь. Неро не стал ему мешать.
Теперь Неро личный колдун Его Величества, а он, Орин, его помощник. Жизнь при дворе была сказкой, и возможно Орин даже научился бы наслаждаться ею, как Черный Лис, не будь одного «но»…
Своего обещания Орин тоже не забыл. Искра внутри давно уже превратилась в Пламя, и сила постепенно стала ему подчиняться. Огонь внутри больше не вырывался из-под контроля, он больше не обжигал своего хозяина. Орин испытывал ни с чем несранимое удовольствие, чувствуя, как сила течет сквозь его пальцы.
Он достиг немалых успехов за эти три года, и это стоило больших усилий. Не раз и не два, Неро доводил его тренировками до истощения, когда Орин не то, что подняться, даже думать не мог – просто проваливался в объятия темноты. Он мог проспать день, мог два. Все зависело от того, сколько сил забирал себе огонь.
Черный Лис объяснил простое правило: либо ты приручиваешь огонь внутри себя, либо он сжигает тебя до тла. Выбирай.
Орин выбрал первое.
Кайрэ… про нее Орин не забывал, наоборот постоянно вспоминал, о своей маленькой сестричке. Жива ли она еще? Что мог с ней сделать Пряный Король? Вытянуть из Неро хоть слово насчет его сестры было невозможным. Любую попытку распросить Черный Лис обрывал.
Девочка у Пряного Короля. Тема закрыта, Орин. Хочешь ее вытащить, научись контроливать огонь.
Он уехал ранним утром, когда укутанная розоватой дымкой столица тихо дремала в ожидании восхода солнца…
Первый раз, он оставил город полгода назад, в дождливый осенний вечер. Направился на восток, где по слухам, поселился верный пес Арона. Энри.
Ушел на покой после того, как получил ранение в одной стычке. Орин сжег его: стоял и смотрел, как пламя пожирает бревенчатый домик, а там внутри корчится мужская фигура…
Многоликий внутри остался доволен, Орин тоже. Теперь он не такой беспомощный, каким был три года назад.
Скоро и черед Пряного Короля наступит. Недолго еще ждать осталось.
Боги, пожалуйста, пусть его сестра будет жива…
Кайрэ, Кайрэ, надеюсь, с тобой все хорошо.
****************
Странный гость появился неожиданно. Когда давно опустилась ночь и когда в поместье Чистой Прохлады погасли огни, поздний гость внезапно постучался в главные ворота.
Молодой паренек, лет восемнадцать не больше. Он прибыл из столицы и продемонстрировал начальнику охраны грамоту с королевской печатью со словами: «мне надо срочно увидеть хозяина». Выглядел он решительно, и с ним никто не осмелился спорить.
Орин прошел в знакомую гостиную и вздрогнул – вроде ничего не изменилось на первый взгляд, но все равно… ощущение
было другое.А вскоре спустился и сам хозяин.
Распахнулись двери, и в гостиную шагнул молодой человек. Высокий стройный, с растрепанными кудрями соломенного цвета, он был одет в шелковый халат и обут в мягкие тапочки с закругленными носами.
Орин смерил его удивленным взглядом. Незнакомец улыбнулся и опустился в кресло, предложил сесть и нежданному гостю.
– Зачем вы хотели меня видеть? – учтиво поинтересовался он.
– Я хотел видеть хозяина поместья… Арона.
– Арона? – на губах собеседника заиграла улыбка.- Мой отец умер полтора года назад. Разве в столице об этом не знали?
– Нет, - проговорил Орин медленно. Эта новость его ошарашила.
– Ваш отец вел весьма замкнутый образ жизни…
– Да,- кивнул он.- Так, что у вас за дело? Тем более такое срочное?
– А вас зовут…
– Вы можете звать меня просто Матиас.
– Орин.
– Хорошо, Орин. Приступим к цели вашего визита,- и нетерпеливо закинул ногу на ногу.
– Я ищу одного человека. Он, точнее она, жила здесь, при вашем отце. Одна из его любимцев, если вы понимаете, о чем я… - и судя по тому, как помрачнел Матиас, он прекрасно понял, о чем именно говорит Орин.
Новый хозяин поднялся, прошел к буфету. Орин внимательно наблюдал за тем, как Матиас разливает янтарный напиток в два бокала.
– Мой отей был… сложным человеком,- Матиас вернулся на свое место, протянул Орину бокал, сделал глоток из своего.- Я думаю, вы в курсе его развлечений... Я не мог такого терпеть, поэтому как только мне исполнилось шестнадцать я оставил дом и жил за границей, вплоть до смерти Арона. Я вернулся сюда, буквально несколько месяцев назад, и они встретили меня… - прервался на долю секунды, Орин нетерпеливо поддался вперед.- Мальчики, девочки, юноши, девушки… все его миньоны, которые остались здесь после смерти господина. Они не знали, куда идти, а я не знал, что мне с ними делать. Я их отпустил. Некоторые остались жить здесь, а некоторые ушли. Я щедро заплатил им за все пережитое.
– Была девушка. Кайрэ. Она тоже ушла? – Орин почувствовал, как на сердце легла холодная рука. Неужели она ушла? Неужели разочаровалась в его словах? Неужели…
От упоминания ее имени на губах Матиаса заиграла тонкая улыбка.
– Я вспомнил, откуда мне знакомо ваше имя. Вы ученик Неро, не так ли?
– Так.
– Кайрэ рассказывала про вас. Она очень к вам привязана.
– Она здесь? – тлеющий огонек надежды.
– Нет. Она оставила поместье. Слишком много плохих воспоминаний с ним связано. Сейчас она живет в Кеме. Снимает маленькую квартиру на Стеклянной Улице. Я ей не поверил… не думал, что вы действительно за ней вернетесь после того, что произошло.
– Я бы ее здесь не бросил,- отозвался Орин, чувствуя, как груз падает с плеч. Она жива и она в полном порядке, с ней все хороши. Хвала богам.
– Не сомневаюсь.
– Последний вопрос, как умер ваш отец?
– Упал с лестницы и свернул себе шею. Несчастный случай. Так по крайней мере говорят…
Орину вдруг стало смешно. Он так долго ждал этого момента, готовился к нему, а Черный Ворон сам прилетел за Пряным Королем…
Судьба - дама поистине непредсказуемая!
****************