Танцующий с Огнем

Победой.

Орин поднял глаза на затянутое сероватой дымкой небо. Неро мертв. Точно. Он все-таки нагнал Черного Лиса и прикончил его. Все кончено. Но тогда почему такая усталость? Почему так пусто вдруг стало? Ведь свершилось то, чего он ждал несколько веков.

Колдун прижал ладони к лицу.

Он знал только одно место в городе, где сейчас должен был оказаться.

Как и тогда, триста лет назад.

В ту ночь, когда сгорел его дом и его семья, когда Многоликий подарил ему искру…

Орин направился на кладбище. Современный город его не тронул, окрестив памятником или чем-то там несущим историческую ценность.

Неспеша шел, даже скорее волочил ноги. Сил осталось немного. И дело не в том, что убийство Неро отняли их… он умер, а вместе с его смертью ушла и какая-то часть Орина.

Даже спустя столько времени он продолжал любить Неро. Но уже не той светлой любовью ученика с примесью восхищения, а чем-то искривленным, уродливым, как отражение в кривом зеркале. Вместе с Черным Лисом ушло и что-то большее. Что-то, держащее его на плаву. Смысл, наверное.

Орин прошел через незапертые кованые ворота и направился по аккуратной дорожке вглубь кладбища. За спиной остались красивые цветники, относительно новые могилы, вскоре закончилась и дорога – только тропинка, заросшая высокой травой. Вскоре исчезла и она.

Он остановился возле высоких крепких деревьев. И медленно опустился на землю, под густой кроной одного из них. Стоял пряный запах трав. О чем-то шумела листва, убаюкивая уставшего юношу.

Как и тогда, столько жизней назад.

Танцующий с Огнем начал медленно проваливаться в сон. Усталось взяла свое. А эта земля… эта земля была такой спокойной и тихой. Умиротворенной.

– Орин,– раздался знакомый голос.

Колдун вздрогнул, разлепил тяжелые веки и с удивлением воззрился на того, кого он никак не ожидал увидеть.

****************

В этот день Орин должен был вернуться домой. Он прислал письмо, в котором объяснил и причину своей задержки, и также сообщил, что уже после захода солнца будет в Старых Яблонях.

Неро видел, как обрадовалась Кайрэ. Она даже и не делала попыток скрыть своего щеначьего глупого счастья при нем. Конечно, ведь любимый брат возвращается.

После этой вести, Черный Лис понял одно – он не сможет отдать цветочек Орину. Не сможет наблюдать за тем, как она счастлива рядом с ним… это выше его сил. Больно. Даже слишком.

Он пришел к ней днем. День выдался пасмурным, но дождя не было. Кайрэ только что вернулась со своей прогулки и теперь ставила в вазу букет осенних цветов. Готовилась к приезду Орина. На ней было темно-зеленое платье, деревяные бусы на шее, а в волосах гребень в форме цветка. От нее пахло корицей.

Заметила замершего на пороге Неро.

– Сегодня должен вернуться Орин.

– Я знаю,- он вошел к комнату, прикрыв за собой дверь.

– Так зачем ты здесь?

Неро молчал. Несколько минут он кусал губы, обдумывая ответ. От его тяжелого взгляда Кайрэ стало неуютно.

– Из-за тебя… - поддался вперед. Кайрэ невольно сделала шаг назад.- Послушай меня, Кайрэ, - он запустил пятерню в волосы, взъерошил их,- я не могу без тебя… Меня наверное прокляли боги, раз я сейчас стою здесь, перед тобой и признаюсь в этом. Я люблю тебя. И эта любовь похожа на болезнь, на одержимость… Я не могу не думать о тебе. Ты как наваждение. Как проклятие, которое витает надо мной,- шумно выдохнул.- Пойдем со мной, Кайрэ,- он взял ее холодную ладонь в свою -ошарашенная его словами девушка не сопротивлялась.- Мы можем поехать на юг, на север, на восток. Можем уехать в другие государства. Я увезу тебя куда угодно, хоть на другой конец света! Только пожалуйста… - он уже не говорил, горячо шептал, обжигая дыханием губы,- будь рядом со мной… умоляю тебя… и у тебя будет все, что ты захочешь,- обхватил ее лицо. Его ладони были горячими и сухими.- Все, Кайрэ. Тебе достаточно просто уйти со мной. Пожалуйста…

Впервые в его темных глазах было столько нежности. Впервые он смотрел на нее с любовью, с обожанием, с нуждой… Черный Лис был у ее ног.

– Я не брошу Орина.

Маленькое окошко в его душу тотчас захлопнулось. В черных глазах снова напускное равнодушие.

– Я люблю его.

– Он твой родной брат,- он до боли стиснул ее тонкое запястье.

– Все равно… я его люблю. Не тебя.

Неро сердито фыркнул. И разжал пальцы. Начал мерить комнату широкими нервными шагами. Кайрэ замерла у стола.

– Пожалуйста, уходи,- дрожащим голосом попросила она его. – Скоро должен приехать Орин.

– Уйти? – Неро застыл, повернулся к ней – на его губах заиграла кривая улыбка. А в темных глазах… там бурлила ярость, перекатывалась крупными волнами, клокотала, как пробудившейся вулкан.- Мне уйти, малышка Кайрэ? Мой маленький зимний цветочек? – хрипло поинтересовался и тотчас рассмеялся. Также, когда-то смеялся и Арон.

Она же буквально приросла к месту, не смея двинуться. От колдуна несло магией – она разлилась стойким запахом аниса по комнате, она коснулась холодом ее кожи, она, будто приглушила все краски… та самая страшная черная магия поклоняющихся солнцу колдунов.

– Уходи,- сжала пальцы в кулаки, да так, что побелели костяшки. Ногти впились в кожу. И одна мысль в голове «только, чтобы Орин вернулся пораньше, чтобы только Орин вернулся раньше». Может быть он и успеет ее спасти…

– Хорошо,- его спокойный, даже излишне голос вспорол звенящую тишину. Колдун стоял к ней спиной. Но Кайрэ чувствовала – сейчас это не тот Неро, который подобрал ее брата, не тот Неро, с которым они путешествовали, не тот Неро, с которым она спала… Другой Неро.
– Хорошо, малышка, Кайрэ… я уйду, а ты останешься здесь… как ты и хотела…

Он обернулся, и девушка с обреченным спокойствием осознала, что Орин не успеет… И что та ночь была последней, которую они провели вместе.

В приступе ярости колдун убил ее быстро. Она даже ничего не почувствовала – холод обжег грудь, ледяные когтистые пальцы сжали сердечко… и все – потом душа покинула сломанное тело, улетая вслед за Черным Вороном. Последний взмах невидимых крыльев – привычный мир закрыт для нее навсегда.

Кайрэ уже не видела, как пришедший в себя Неро пытался привести ее в сознание. А когда понял, что бесполезно – закрыл веки, перенес на кровать и сидел подле до захода солнца. Неподвижно. В одной позе – обхватив голову руками. Он не плакал, хотя слезы жгли глаза. Невыносимо остро кололо в груди…

Выплыл из забытья только почувствовав приближение Орина. Он уже в Старых Яблонях. Минут через двадцать будет дома.

Неро стремительно поднялся. Нет, он не должен видеть его здесь! Орин почувствует отголосок магии Черного Лиса и поймет, кто погубил его сестру. Он не простит. Никогда.

Он отдаст его Многоликому. Сожжет в ярком магическом пламени – тело станет прахом, а душа отойдет демону.

Нет, так не пойдет! Он не готов к такой мучительной смерти! Девочка, хотя бы быстро умерла…