Танцующий с Огнем

Работал мистер Гроу в банке, расположенном на Южной Улице. Должность секретаря была скучна и однообразна, однако приносила неплохой доход. На размеренную жизнь хватало.

Рабочий день Альберта начался в девять. Затем последовал долгий день за рабочим столом. В бумагах, требующим печать или подпись, рассмотрение или отказ... Время, на удивление, пролетело незаметно. Не успел и оглянуться, как уже за окном смеркается. В шесть часов Альберт стал собираться домой.

Гроу разложил бумаги. Выключил компьютер. И когда он потянулся к пальто, на вешалке, тихо трелькнул мобильник. Смс.

"Сегодня. В семь часов. Жду тебя, Кукольник , на пристани."

Давно сгустился черничными красками вечер. Начало осени выдалось сырым и ветренным. Альберт поднял воротник, закрывая шею от порывов холодного порыва.

Заброшенная пристань: прогнившие доски, неприятный и резкий запах тины, везде разбросан мусор. Сейчас здесь свалка. Раньше оно было популярным у рыбаков, однако после того, как некоторые из них заплатили огромные штрафы за незаконную ловлю, это место опустело.

Альберт поморщился - и как в мутной воде можно ловить рыбу? Как потом улов можно есть?

– Ты пришел.

Мужчина вздрогнул. Он до последнего момента надеялся, что смс – всего лишь глупый розыгрыш. Надеялся, что кошмары так и остались в прошлом. Наивно полагал, что все закончилось...

– Кайрэ...
– это так странно произносить ее имя спустя столько лет.

Невысокая девушка стояла за его спиной, засунув руки в карманы желтой ветровки. Такая же, какой он ее запомнил четверть века назад. Ничуть не изменилась. Хотя… такие, как она никогда не изменятся.

– Рада тебя видеть, Альберт,- она улыбнулась, сделала шаг ему навстречу. Гроу наоборот отстранился. – Ты опоздал.

– Пробки.

– Понимаю,- кивнула.

Ледяная рука страха стиснула сердце от хищной улыбки, коснувшейся ее красивых губ. Внезапно Альберт почувствовал себя кроликом, которому усмехается гадюка перед тем, как вонзить острые зубы в сочное тело...

– Интересное сравнение,- проронила Кайрэ, окидывая высокую фигуру собеседника насмешливым взглядом.- Но мне бы польстило с чем-нибудь менее скользким.

– Учту. Зачем ты хотела меня видеть?

– Перешел сразу к делу. Растешь,- хмыкнула девушка.- Он скоро придет за тобой.

Он? Нет, это невозможно. Он не может быть еще жив! Черный Ворон должен был прилететь за колдуном. Смерть всех забирает в свое царство.

Это всего лишь шутка. Кайрэ пытается обвести его вокруг пальца. Хитрая лисица!

– Я тебе не лгу,- произнесла Кайрэ, глядя на темные, непроницаемые воды.- Он придет за тобой. Предательство у нас всегда карается.

– Почему ты меня предупреждаешь? Какая для тебя выгода?
– лучшая тактика - наступление.

– Ее нет. Расскажи ему все, что знаешь.

– Зачем?
– прошлое оказалось слишком близко с настоящим, переплелось в тугой клубок. Мужчина стиснул пальцы в кулаки, чувствуя, как в груди зарождается тяжелый, обжигающий гнев. Столько лет прятаться, скрываться под чужим именем, чтобы потерять новую жизнь в мгновение ока. Особенно тогда, когда дела только стали налаживаться.– Он же все равно меня прикончит.

– Если ты откажешься ему помогать, он убьет сначала твою семью. Сына. Жену. А потом примется за тебя. Ты действительно хочешь, чтобы огненный демон получил их всех? – он вздрогнул от ее слов.- Лучше выбери меньше из зол, мой тебе совет.

– Хм… Он стал еще более жестоким, чем был раньше.

– Вот, поэтому я и предупреждаю тебя. Зачем им платить за твою ошибку?
– Кайрэ обернулась и посмотрела на Альберта. Знакомый сочувствующий взгляд. Надо же помогает ему, как раньше. Пытается вразумить. Она не изменилась за прошедшее время. Забавно, что из них двоих ей досталась душа, а ему – сила.

– Сколько у меня времени?

– Немного. Пару дней.

– Неужели он ограничится только сердцем?

– Если будешь полезен, то да... А если нет,- вздохнула,- то я тебе не завидую.

****************

– Шевели ногами, щенок! – Бо обернулся и бросил на волочащегося позади мальчика недовольный взгляд.

– Я устал. И хочу есть,- Орин, воспользовавшись заминкой, сразу же опустился на землю, скрестив руки на груди.

Бо лишь шумно выдохнул, сдеживая клокочущее раздражения. Упрямство – чисто лисья черта. Такая же, как и наглость. Как же он устал от выходок этого маленького засранца!

Дух обернулся и ядовито обронил.

– Забыл, что вы люди слабы. Ни капли выносливости.

– И тем не менее вы, духи, нуждаетесь в помощи таких слабаков, как мы! – тотчас огрызнулся Орин, потянувшись в кустику черники, где среди зеленых листиков темнели аппетитные ягодки.

– Щенок показывает зубки. Забавно, - на обескровленных губах духа заиграла кривая ухмылка.- Ешь быстрее. У нас долгий путь.

– Куда мы вообще идем?
– облизывая синие от сока пальцы, поинтересовался мальчик.

– На север.

– А что там?

– Тоже самое, что и здесь.

– Тогда зачем нам туда?

– Задаешь слишком много вопросов. Меньше знаешь, крепче спишь.

– Кстати, насчет знаний,- Орин прищурился, - ты обещал научить меня пользоваться моими способностями.

– Я и учу. Первым твоим уроком было помочь мне покинуть территорию кладбища.

– И я помог...

– С горем пополам,- резко перебил его Бо.- Я едва в мир духов не отправился.

– Говорил же, что не знаю, как это все делается, - обиделся Орин.

– Неужели Лисицатебе вообще ничему не научила?
– устало поинтересовался Бо.

– Хватит называть мою маму Лисицей! – он стиснул кулаки - ногти впились в кожу. В черных глазах загорелись искорки гнева. А вместе со злостью вспыхнул и огонь внутри. Бо едва сдержал улыбку. Лисенка всегда так просто вывести из себя, достаточно кольнуть в больное место. И все, можно наслаждаться вкусом этой потрясающей силы, что бурлит в нем, перекатываясь оранжево-красными волнами.

– И как же мне еще звать, а?

Несколько секунд мальчик молчал, а после тихо проговорил:

– Мила. Ее звали Мила. А сестру Кайрэ.