Танцы на цепях

– Первородная еще жива. Пусть малышка набирается сил, а когда придет время, ты сможешь задать все волнующие вопросы.

Мрак навалился сверху, утягивая вниз. Голоса утихли, оставив лишь отголоски и сомнения того, были ли они на самом деле.

***

Она смогла встать с постели только через неделю.

Бледная, измученная – тень, а не человек. Девочка походила на куклу, которая просто выполняет команды.

Ела, когда приносили еду, ложилась в постель, когда укладывали, говорила только по команде, когда задавали вопросы. Артумиранс медленно вытянула из нее все, что произошло на Изнанке и в башне.

Заставила записать в дневнике.

Девочка не сразу смогла держать перо, но отличалась завидным упрямством. Каждое утро, стоило только солнцу подняться, как она садилась за стол и медленно, по капле, выдавливала воспоминания, как гной выдавливают из раны.

Граци подозревал, что предсказательница намеренно ее раскачивает: если сейчас позволить девчонке соскользнуть в пропасть апатии, то обратной дороги не будет. Люди – хрупкие механизмы. Им нужен бесконечный уход.

Артумиранс не отходила от нее. Иногда даже спала рядом, успокаивала, когда Безымянную мучали кошмары.

Граци позаботился о новой одежде и оружии. Девчонка попросила палаш, и он посчитал это странным совпадением.

Палашом орудовал Ш’янт, хотя и редко его использовал.

Пусть и человек, но что-то было в ней от Зимы. То, как она двигалась, как говорила, усмешка, точь-в-точь, как у него, как держалась при разговоре. Его запах, повадки, словечки, даже черты лица.

Зима ушел, но остался с ней. В ней. Вокруг нее. Пустил такие глубокие корни, что иногда Граци содрогался просто от звука голоса и видел красные отблески в карих глазах.

Но стоило ему высказать свои опасения Артумиранс, как та улыбнулась. Таинственно, как умела только она одна.

– Это связь, Граци, – сказала прорицательница, проводя по запястью клинком и собирая кровь в чернильницу, – знаешь, для чего раньше иномирцы связывали себя узами договора с людьми? Твои родители ведь были в связке, правда?

Граци вздрогнул, но ничего не сказал. Она и так все знала.

– Это делается для того, чтобы смертный мог принять иномирскую суть. Во всех смыслах. Ведь они все-таки не люди, пусть даже и созданы одним богом, а человеческое тело – хрупкий сосуд. Это почти брачный союз.

– Он же не мог об этом не знать?

– Ш’янт? – Артумиранс рассмеялась. – Он старше нас с тобой в разы! Знал, конечно. Но рассчитывал забрать силу и уйти в закат, а тут такая незадача! Девочка ему не доверилась. Вынудила искать подходы, открывать новые дорожки. Она проникала в его душу не меньше, чем он в ее, и связь крепла. Так что теперь имеем то, что имеем.

Еще через неделю он застал Безымянную в собственном кабинете, корпящей над картами стигаев. Дневник был исписан пометками и предупреждениями, переводами, с которыми девчонке, несомненно, помогла Артумиранс.

А еще через день они ошарашили его новостью.

– Вы что?!

Граци скрестил руки на груди и молился, чтобы ничего рядом не вспыхнуло, потому что видит Пожинающий, он был на взводе.

– Мы идем на восток, – бросила Безымянная, примеряя новую одежку из угольно-черной ткани, без каких-либо вышивок или украшений.

– С какой стати?! И кто это «мы»?

– Я и Артумиранс, – ее спокойствие просто поражало. Карие глаза скользнули по лицу Граци, и в этой безумной глубине не мелькнуло ни тени сомнения, – присоединяйся. Или не мешай.

– Это форменное сумасшествие!

– Так велит книга, – Артумиранс сидела за столом и писала, медленно выводя строчку за строчкой.

– А книга не велит сначала думать, а потом делать?

– Я скажу тебе, если будет такое распоряжение, – со смешком ответила предсказательница и вернулась к прерванному занятию.

– Так что? – Безымянная выжидающе уставилась на Граци, – идешь или остаешься?

Тяжело вздохнув, он с тоской подумал, что все равно не сможет отказаться, если Артумиранс соберется в путь. От мысли, что предсказательница влипнет в беду, а его рядом не окажется, у Граци засосало под ложечкой.

Осталось только принять подходящий облик.

Со змеиным хвостом он дальше ворот столицы не уйдет.