Танцы на Сансионе

– Инструкции дам по дороге.

– О, у нас уже такая замечательная связь?
– с легким сарказмом спросил Эли.

– Нет, но на близких расстояниях действует неплохо. Я потратила ночь, чтобы проверить все.

– Даже так? Но тогда мы не отлетим от Анаук и на пару километров. Море может экранировать.

– Нет, я буду отлично слышать и видеть всех.

– Неужели?

– Да, потому, что я лечу с вами.

Часть 5

Вот это новость так новость, прикладом бившая по голове и самым чувствительным местам.

– Да,- Юна словно прочла его мысли и кивнула,-я не дам тебе играть в игры, как в прошлый раз. Тогда ты угробил машину только потому, что вздумал сделать мертвую петлю. Это не тренажер.

– Так точно,- протянул Эли с тоской.

– И пораженческих настроений тоже не потерплю. Если провалишь миссию и к вечеру не найдем, что ищем, отстраню от полетов на две недели.

– Только не это!
– наигранно воскликнул Эли.

– И еще наложу дисциплинарное взыскание за спор со старшим по званию.

– Одно замечание,-вставил Эли,- у меня нет вообще никого звания.

– Уже есть.

– И с каких это пор?

– Со вчерашнего дня ты официально - лейтенант.

– Сразу на три ступени, даже не побыл рядовым. Вы сама щедрость, командир,- нагло ответил Эли. Но вопреки ожиданиям, Юна сдержалась.

– А ко мне обращайся теперь - старший лейтенант,

– Совет оказался исключительно щедрым, что ты им пообещала?

– Наша миссия - исследование шельфа, - его биологические ресурсы, и все, что найдем полезного.

– Интересно как? У нас появились всепроникающие камеры?

– Нет, но есть планеры - амфибии.

– Любопытно, не знал, что они могут плавать под водой.

Юна странно взглянула на него.

– Если бы ты видел Регату в Карильоне на последней Неделе Воздаяния, так бы не говорил.

– Регата? А что это?

На сей раз изучающий взгляд был еще более долгим и Эли уже пожалел, что спросил. Похоже, не знать про такое попросту нельзя.

– Самое грандиозное соревнование, которое устраивали после каждой Арены. Гонки на флаерах и планерах над озером Санмин. Настолько сложные, что пройти трассу часто не мог никто, и тогда победителей не было.

– А в последний раз?
– поинтересовался заинтригованный Эли.

– Был, говорят, один молодой парень, хотя мое мнение - победа досталась ему даром. Если бы не таинственный второй пилот, планер победителя сейчас лежал на дне. Тогда развернулась настоящая драма с преследованием и маленьким сражением.

– Ты видела все сама?

– Я была в Карильоне,-уклончиво ответила Юна. Как раз в это время заинтересовавший Эли разговор пришлось прервать. Они вышли на стартовую площадку, где уже ровными рядами стояли двадцать поблескивающих полировкой планеров. Они и правда выглядели существенно измененными, меньше острых углов и размах крыльев, зато более вытянутый фюзеляж, а хвост повернут вертикально. При появлении Юны и Эли, давно заждавшийся отряд построился по стойке смирно.

– Вольно,- ответила Юна.

– Нет, не вольно, и с каким же это отрядом я полечу на задание?- Эли напустил на себя строгий вид и принялся обходить ряд пилотов.- Что это за форма? Ты же запутаешься в ней при маневрах. А что с прической? Если волосы так зачесаны, это не прибавит сообразительности.

– Прекрати, они одеты по уставу. А вот ты нет,- одернула его Юна.

– Нет, раз уж назначили главным меня, я буду решать. Мой принцип - чем свободнее себя чувствует человек, тем меньше думает о своей внешности и больше уделяет внимания заданию.

– По твоему им нужно было явится сюда в ночных пижамах.

– А это мысль,- усмехнулся Эли и постучал по губам.

– Шутник да?

– Так!- Эли хлопнул в ладоши, игнорируя Юну, начавшую сердиться по настоящему, -даю пятнадцать минут чтобы сбегать к своим шкафчикам и привести себя в порядок, то есть в обычный вид. Кому жмет шею - расстегните пуговицы, кому не нравится, как зачесаны волосы, можете сделать как хотите. И рекомендую заправить брюки в ботинки.

– Да здравствует замкомандира!
– парни дружно воздали хвалу новому лидеру и тут же бросились выполнять 'приказ'.

– Что ты себе позволяешь? Я назначила тебя главным, но с тем же успехом могу сделать рядовым пилотом.

– Попробуй, но кто сумеет лучше меня ориентироваться на незнакомой местности? Кто в прошлый раз нашел источник минеральной воды? Или новый вид лишайника, который служит теперь сырьем для двадцати видов лекарств? Кто вернул всех в сильную грозу, хотя электроника отказала?

– Ладно-ладно,- Юна пошла на попятную.- Но если провалишь задание, я заставлю тебя носить форму застегнутой до самого носа целый месяц.

– Слушаюсь, командир.

– Командир теперь ты, я - твоя подчиненная в этот раз.

– Отлично, посмотрим, как ты умеешь выполнять приказы.

Эли проигнорировал или не заметил, какой скрежет издали зубы девушки.

Пока счастливые полученной свободой пилоты приводили себя в порядок, Эли провел осмотр планеров.

– Не вижу, что тут принципиально нового? У них выше скорость? Высотный предел? Или маневренность? А может появилась амортизационная сеть.

– Ничего из этого. Да откуда ты вообще взял это слово 'сеть', что это такое? Уже второй раз слышу от тебя, а узнать не могу.

– Сеть как сеть - помогает при перегрузках, удерживает тело словно в коконе.

– И где же ты видел такое чудо?
– саркастично спросила Юна.

– Видел,- отрезал Эли, продолжая заниматься своим делом. Наклонившись, юноша почти полностью исчез в двигательном отсеке машины.

– Поражает, как ты порой говоришь о чем-то, а сам потом не можешь объяснить. С таким воображением нужно идти работать в отдел исторических хроник.

– Скучно.- протянул Эли.- А нашел, они сократили цикл топлива. А это что за коробочка?

Юна заглянула через плечо подчиненного.

– Плазменный дублер.

– Это еще что за штука?
– из отсека показалась голова Эли. На носу чернело пятно от смазки.

– Пока это только опытный образец, мы используем его один раз в качестве страховки. Летать на нем пока нельзя. Но в перспективе наши лаборанты обещали что он сможет на треть улучшить характеристики двигателя.

– Плазменно-ионный двигатель? Неплохо,- усмехнулся Эли, вытерев руки.-Ну что ж, посмотрим, на что он способен. Попытаюсь выжать максимум.- в это время он настраивал собственный планер.