Танцы с саквояжем Вуду

— Что?

— Ты как-то связан с компьютерной индустрией, Роб?

Я покачал головой.

— Нет.

— Я так и думал. Но все остальные — да. Все до единого. Они все каким-то боком относятся к компьютерной индустрии. Исследователи, аналитики, программисты. Все.

— Все?

— Вот и призадумаешься.

Я посмотрел по сторонам. Пациенты сидели, тупо уставившись перед собой, и медленно жевали кашу.

— Зомби, — сказал Роджер. — Автоматы. Полный курс обработки. Пустые, как барабаны.

— Мне надо выбраться отсюда, — сказал я.

— Знаю, что надо. И помогу тебе. Они давали тебе это?

Роджер раскрыл ладонь, на которой лежало несколько капсул.

— Таблетки, — сказал я. — Такие же, какие принимаю я. Мне казалось, что таблетки всегда помогают. Но в последнее время я в этом не уверен.

— И все равно принимаешь?

— Конечно. Если я потерял в них веру, это не значит, что они не помогают.

— Смотри. — Роджер взял одну из капсул и разделил ее пополам. — Как думаешь, что это?

Я внимательно посмотрел на содержимое капсулы.

— Похоже на микрочип.

— Трудно представить, что такое может быть в простой таблетке?

— Да уж. Слушай, что здесь происходит? Есть соображения?

— Есть. Что-то ужасное и связанное с компанией, которая называется «Некрософт».

— И с Билли Барнесом, — прошептал я.

— Да, и с этой сволочью тоже.

— Ты знаешь его?

— Он-то меня сюда и упрятал. Мы встретились в баре, и я хотел провернуть с ним одно дельце. Он решил, что я хочу его надуть, и вот я здесь.

— Так ты его надул?

— На самую малость.

— На какую малость?

— Тысяч на семьдесят.

— Фунтов?

— Нет, — сказал Роджер. — Правых резиновых перчаток.

Как oн говорил

Наш Роджер был здесьТот самый Роджер,Типа Роджер,В натуре Роджер,Бедным друг, Матери опора(Она все растратит,И уже скоро).Лишь час миновал.Он что-то чертил,В муке рисовал И говорил.Как он говорил!Я бросил: «Здорово!»,Он кинул: «Привет!»,Роджер в натуре,Роджер-шкет,Грешник-потешник,Цыганский барон,Лихой desperado,Крутой фараон.Он мне подмигнул,Улыбку вручилИ виски плеснул.Как он говорил.Как он говорил!

15

Lex Talioms — закон возмездия.

— Хорошо, — сказал Роджер. — Пусть я помесь хитрой лисы, собаки, лошади и человека. Но мы не выбираем своих родителей.

— Пожалуй, не выбираем, — согласился я.

— И вообще, я редкая птица. Здесь ты не найдешь таких, как я.

— Вот удивил. Такое скотство встретишь не каждый день.

— Да брось ты, — сказал Роджер.

— Что?

— Никогда не задумывался, почему иные собаки похожи на своих хозяев?

— Не хочешь же ты сказать…

— В наши дни генетики чего только не вытворяют. Свиньям вводят гены человека, чтобы использовать их органы для трансплантации. Скажем, пересадили кому-нибудь свиное сердце, и ходит человек с частичкой свиньи. А кто знает, к чему это приведет через пару поколений?

— Ты хочешь сказать, что со временем все виды на земле перемешаются?

— Все возможные. Это будет очередная ступень в эволюционной лестнице.

— Красиво излагаешь.

— Красиво, не красиво, но я говорю тебе правду. Наверное, ты заметил, как изменилось отношение людей к животным? Я не имею в виду их привязанность к собакам и кошкам. Но как насчет выступлений против экспорта овец? А все эти «спасите китов и защитите исчезающие виды»? Раньше человечество ничто подобное не заботило. Но с каждым годом оно становится все ближе и ближе к животным. Черт возьми, есть даже CD с записями песен дельфинов! А сколько у нас вегетарианцев? Откуда это?

Я пожал плечами.

— Вероятно, в них уже есть что-то от овец. — Роджер облизал губы длинным, острым языком. — Вот и призадумаешься… Но послушай, ты хочешь, чтобы я помог тебе выбраться отсюда, или как?

— Пожалуй, да, — сказал я.

— Хорошо, но за это ты должен сделать кое-что для меня.

— Что же?

— Мне нужен партнер.

— Вполне справедливо. Я буду твоим партнером.

— Не тот партнер, которого имеешь в виду ты. Мне надо с кем-то общаться. Лично.

— Перед тобой все человечество. Роджер покачал головой.

— Я не хочу иметь к нему никакого отношения. Я аутсайдер и намерен таковым остаться. Я не хочу примыкать ни к какой группировке. Я хочу общаться лично, и все.

— Ладно, но почему я?

— Ты ведь сыщик, не так ли?

— Да, но…

— У меня есть фотография моего партнера.

— Фотография?

Роджер вытащил ее из кармана и протянул мне.

— Она агент по продаже недвижимости. Большинство людей моего типа заняты в подобных профессиях: продажа подержанных машин, юриспруденция… В своем деле она была неподражаема. Но потом она исчезла.

Я вгляделся в фото.

— Чтоб мне лопнуть, — сказал я.

— Если это тебе поможет, — сказал Роджер.

— Да нет же. Просто я видел эту женщину. Она была в форме шофера. Это она треснула меня по голове. Похоже, она заодно с Билли Барнесом.

— Хорошо. — Роджер забрал фотографию и спрятал обратно. — Теперь мы вместе. Ты готов делать ноги?

— Готов.

— Тогда делаем.

Меня очень впечатлило, как Роджер сделал ноги. Я не видел точно, как, но он сделал.

— Как ты это сделал? — спросил я, когда мы уже были на автостоянке.

— По этой части мне равных нет, — ответил Роджер. — По части побегов и поглощения курятины. Кажется, мне никогда не избавиться от этой привычки. Только покажи мне курятник, и на меня находит исступление. Врываюсь внутрь и рву на части. Кругом перья и…

— Довольно, — сказал я. — Избавь меня от подробностей.

— Извини… Ну, и какая машина тебе приглянулась?

— Никак задумал угнать машину? Роджер пожал плечами.

— Ну, если у тебя нет идеи получше…

— Да нет, я ничего… Меня ведь обвиняют в убийстве. Угон машины вряд ли что изменит.

— Да уж… Так какая тебе нравится?

— Вон та, — показал я. — Голубой «Кадиллак Эльдорадо» 1958 года выпуска, с большими крыльями.

— Раз плюнуть.

И снова я не заметил, как он это сделал, но Роджер завел машину и опустил верх. Он сидел за рулем, и я сел рядом.

— Ну, — сказал он, — куда?

— В Брентфорд, наверное. Именно там в последний раз я видел Билли Барнеса и твою прекрасную леди.

— А в какую сторону Брентфорд?

— Не знаю. А в каком мы городе? Роджер снова пожал плечами.