Танцы во льдах

– Ты удивительная, Беатрис Ас Илт Миисса, - тепло улыбнулся Рум.
– Последняя из своего Рода. Первая, кто слышит прошлое. И единственная, кто еще умеет Танцевать. Ты - дитя войны, взращенное лишь для того, чтобы ее продолжить. Созданное ненавистью и жаждой отмщения, но чудом оставшееся за пределами этого мрака. Ты - нечто новое, Трис, о чем я прежде никогда не догадывался. Последний лучик света для своего мира. Крохотная надежда на возрождение. Единственный промах, которые они некогда допустили...

– О чем ты говоришь, Рум?
– шепотом спросила я, невольно покрываясь холодными мурашками.

– О тебе, девочка. И о том, что ты очень нужна своему народу. Настоящему Народу, которого ты... к сожалению или к счастью... никогда прежде не видела.

– Я не понимаю...

– Я тоже, - печально улыбнулся Рум.
– Но, если ты позволишь мне остаться, я покажу туда дорогу. Я вспомнил ее недавно. Действительно вспомнил, хоть и позднее, чем следовало. И теперь могу, наконец, исполнить то, что поклялся сделать много лет назад - я приведу тебя домой, Трис. Ты согласна?

– Домой?
– неверяще вздрогнула я.
– Ты знаешь, где это? Где мои родители? Семья? Мои настоящие родные?!

– Да, Трис.

– Знаешь, почему я так долго... почему нас с тобой...?

– И это тоже. Конечно же, знаю. Потому что ты принадлежишь к очень древнему роду, девочка. Древнему настолько, что я и сам уже не помню, сколько веков он главенствует среди всех остальных. Просто некоторое время назад его посчитали полностью уничтоженным, стертым с лица земли и из памяти смертных. В вихре бесконечных войн о нем почти все забыли... кроме нескольких посвященных... но теперь пришло время напомнить о себе. Пришло время показать, что династия Аллиров не исчезла бесследно. Что именно ТЫ - наследница этого бремени, Трис. И именно тебя они ждут вот уже несколько веков.

– Но КАК?! Почему тогда нас с тобой бросили?!
– вконец, растерялась я.
– Почему оставили одних?! В глуши? Почему забыли?!!

Рум тяжело вздохнул.

– О нас не забыли, поверь. Тебя отправили сюда только для того, чтобы защитить.

– От кого?!!

– От... старых врагов твоего народа, которые ни перед чем не остановятся, чтобы заполучить в свои руки такой славный козырь, как ты. Я лишь охранял тебя все эти годы, берег, учил... ну, как мог. Но теперь, когда время пришло и ты выросла, я должен помочь тебе вернуться.

Я судорожно сглотнула, опасно шатаясь на резко ослабевших ногах.

– В твоем мире идет война, Трис, - невесело пояснил дух.
– Долгая, кровавая и тяжелая война, в которой все бьются против всех и в которой (хоть этого никто не понимает) никогда не будет победителя. Ее нельзя выиграть, понимаешь? Нельзя остановиться. Но и отказаться от нее твой народ тоже не может - слишком много жизней на это потрачено. Слишком много жертв было принесено. Слишком много крови пролито во имя единственной, но недостижимой цели... и ты - именно то знамя, которого им так не хватает. Когда-то я этого не понимал. Когда-то мне тоже казалось, что другого пути нет. Когда-то я считал, что результат этой борьбы стоит того, чтобы рисковать. Даже собственной жизнью и жизнью своих детей... но я ошибался, Трис. Страшно ошибался тогда. И не хочу, чтобы теперь ошибалась ты.

– Рум...

– Я приведу тебя домой, Трис, - неожиданно отвердел его голос.
– Много лет назад я поклялся. И сделаю это, чего бы оно мне ни стоило.

– Но я не хочу никакой войны!

– Я знаю, дитя, - в золотистых глазах снова промелькнула грусть.
– Это трудно - быть на острие истории. Но вернуться - это совсем не значит, продолжить ее вместе с теми, кто уже увяз с головой. Вернуться - значит, попытаться все изменить, помочь им увидеть правду. Вернуться - это значит, спасти свой мир от гибели. И именно ради этого я открою тебе дорогу.

– Хочешь сказать... нас просто спрятали от тех, кто хотел уничтожить мою семью? Что меня не бросили в одиночестве, а всего лишь пытались защитить?

– Именно.

– И ты... тот, кто должен был меня охранять все эти годы, а потом рассказать, кто я и откуда?

– Да, Трис, - печально вздохнул Рум.
– Так и есть. Меня создали лишь для того, чтобы ты была в безопасности. Чтобы никто не проведал тайны твоего рождения. И не узнал раньше времени, что в мире осталась еще одна девочка Аллиров. Последняя наследница. Единственная их надежда на возрождение. К сожалению, я сам долго не помнил правды - заклятие добровольного посмертия отняло слишком много сил. И память, разумеется, хотя на это никто не рассчитывал. Вернее, на это совсем не рассчитывал я. После того, как тебя закрыли и отправили к людям, мы оказались отрезаны от прежней жизни, надолго пропали из виду. Затерялись для чужих взоров. Бесследно исчезли, хотя такого не должно было случиться. Нас наверняка искали - долго и безнадежно. Но, живя среди людей, ты и ауру приобрела совсем иную. Чистую. Почти неотличимую от человеческой. И лишь последнее время она начала понемногу меняться. Ты выросла среди смертных, девочка. Но это оказалось к лучшему. Ты стала сильной. Ты независима и свободна от того греха, который когда-то навис над твоим народом. Это счастье на самом деле, Трис. Поверь, просто несказанное везение, потому что оно позволило тебе стать другой. Не такой, как рассчитывали наши с тобой палачи. Хотя, признаться, я тоже непростительно долго искал выход из этого плена. И почти позабыл, кто я и зачем на него согласился. Лишь совсем недавно, увидев твой риалл и почувствовав его силу, я смог, наконец, начать вспоминать прошлое. Но только тогда, когда ты обрела свою силу, у меня получилось добраться до него по-настоящему.

Я нерешительно прикусила губу.

– Значит, на самом деле я - не найденыш? Не подкидыш и не сирота? Моя семья жива? Где-то далеко? И все еще помнит обо мне?

– Конечно, Трис. Ради тебя это было проделано. Только ради того, чтобы ты была в безопасности. Ровно до тех пор, пока не настанет время вернуться.

– И... куда мне теперь?

Маленький дух тепло улыбнулся.

– К Летящим Пикам, конечно. В Мглистые Горы, через Мертвые Пустоши. Ты правильно шла - именно там находится твой настоящий дом. И крохотный островок спасения, который еще остался у твоего народа.

– А ты?

– С тобой, конечно. Куда ж я денусь?

Я неожиданно кое-что вспомнила и непонимающе нахмурилась.

– Скажи, а твой внешний вид... во сне ты был настоящим? И сегодня, когда в огонь окунулся? Это - твой истинный облик?

– Кхм, - смущенно кашлянул Рум.
– Ну... да. Когда-то был.

– Такие, как ты, еще остались?

– Не знаю, - неожиданно помрачнел он.
– За три тысячелетия, что прошли со времени моей... э-э, смерти, все могло измениться. Не уверен. Надеюсь, что да. Но если кто и остался, то должен быть там же, где и твои родичи. Рядом с Летящими Пиками и Мертвыми Землями.

– Почему?
– искренне изумилась я.

– Потому что там - остатки былого могущества древних народов. Там - осколки прежней жизни Крылатых. Там - их слезы и разбитые сердца. Там - их древние могилы, покрытые тысячелетним пеплом. Их боль, их надежды, их истаявшие тени, до их пор надвое разделенные старой враждой. И там - единственное место, где тебе не будут страшны ни люди, ни маги, ни даже старые враги.

– Правда?
– некстати вспомнила я об обероне и ненадолго задумалась.
– Что ж... пожалуй, ты прав: лучшего места, чтобы спрятаться, нам не найти. Собственно, я именно поэтому туда и направлялась. Вот только... не обижайся, конечно, но проводник у меня уже есть.

Рум неприлично фыркнул.

– Кто? Эльфы?!

– Нет, - хмыкнула я, уже чувствуя, как стремительно нагревается под рубахой риалл. Да-да, маленький черный камешек отчетливо давал знать, что его вспыльчивый хозяин где-то недалеко.
– Подожди, скоро сам узнаешь. Тогда и познакомлю. Думаю, ты сильно удивишься.

Он неожиданно не ответил - замер на месте, словно примороженный, широко раскрытыми глазами уставился куда-то за мою спину. Приглушенно вскрикнул, отшатнулся, прямо впившись неподвижным взглядом в непонятное нечто, вдруг властно проступившее среди темных стволов. Наконец, с горестным стоном метнулся навстречу, стремительно набирая яркость и объем, а потом жутковато изменившимся голосом проревел: