Танец ангела

– Ладно тебе!- Подтолкнула его плечом Светлана Васильевна.- Какие они тебе соколики?! А разлететься они уже давно разлетелись!

Евгений Алексеевич вышел из-за стола и поклонился гостям в пояс:

– Совет да любовь!.. Ничего для дочки не жалел! Последнюю рубаху был рад снять! Учиться?! Пожалуйста! На море отдохнуть?! Всегда, пожалуйста!..

– Не слушайте вы его,- сказала Светлана Васильевна.- Я его с постели подняла, когда вы приехали. Сейчас снова спать уведу,- она тоже вышла из-за стола.- Женя, идем!

– Не пойду!- Заупрямился Евгений Алексеевич.- Ты мне рюмочку налей! Маленькую-ю-ю...

– Горюшко, ты мое!- Она взяла его за руку и вывела из гостиной.

Спустя мгновение из коридора донесся рабоче-крестьянский клич:

– Имею право! Пятница!!!

– Марина!- Вика показала ей подарок Игоря.

– Какая прелесть!- Марина подошла к сестре. Ее беременность уже была заметна.

– Что вы там увидели?- С улыбкой спросила дочерей Светлана Васильевна.

– Посмотри, что Игорь Вике подарил...

Игорь смотрел на них с улыбкой.

За окном сгущались осенние сумерки.

За окном сгущались осенние сумерки. Валерий Васильевич отдернул занавеску и вгляделся в расплывшиеся на отсыревшем стекле пятна уличных фонарей. В этот миг в его душе поднялось глухое раздражение. Почти полгода прошло после гибели Вадима, но жене лучше не стало. Словно забота и бережное отношение друзей и близких лишь усугубляло ее состояние. Вот и сейчас она сидела в гостиной в полной тишине и перебирала фотографии Вадима.

Валерий Васильевич крепко скрипнул зубами и покачал головой.

– Будь что будет,- прошептал он и прошел в гостиную.- Оля, так больше продолжаться не может. Ты не можешь жить только прошлым и упиваться горем! Ты не можешь думать и решать за других!

– О чем ты говоришь, Валера? Ведь ты все понимаешь сам...

– Объясни мне, что именно я должен понять? Твое стремление испоганить жизнь Игорю? Это я должен понять?!

– Не говори так, я люблю Игоря!..

– Нет, Оля,- оборвал ее Валерий Васильевич.- Ты ненавидишь Вику за то, в чем она не виновата! Но мало того, эту ненависть ты перенесла и на Игоря. Вадима нам уже не вернуть, пойми ты это наконец! Но потерять Игоря мы можем!

– Что ты говоришь?- Ослабевшим голосом прошептала Олимпиада Артуровна.- Что ты несешь, Валера?..

– Это правда, Оля. Правда! Если ты не примешь ее, потеряешь все. А потом сойдешь с ума! И это тоже правда! Вставай и одевайся. Снимай этот старушечий халат, мы едем к Анциферовым!

– Я никуда не поеду!

– Поедешь!- Валерий Васильевич подошел к платяному шкафу и сгреб с вешалок платья и костюмы жены.- Надевай это! Или это! Или это! А я звоню Игорю!

– Я не буду ничего надевать!..

– Значит, ты поедешь в этом халате,- кивнул Валерий Васильевич, набирая номер сына:- Игорь, вы еще у Анциферовых?.. Через двадцать минут мы с матерью приедем!.. Да, она согласилась...

Олимпиада Артуровна смотрела на него остановившимся взглядом.

– Зачем ты так со мной?- Прошептала она.

– Потому что иначе с тобой нельзя! Я вернусь через пять минут. Если не будешь готова, я возьму тебя под руку и все-таки посажу в такси.

Он снял с вешалки костюм и вышел из комнаты.

А в это время Светлана Васильевна Анциферова снова будила мужа.

– Да вставай ты, горе ты мое!- С надрывом говорила она.- Сейчас сваты приедут!

– Что?! Что случилось?!- Наконец пришел в себя Евгений Алексеевич и задал совсем уже идиотский вопрос:- Где я?!

– Дома!- По слогам произнесла Светлана Васильевна.

– Я спать хочу!

– Выпить хочешь?

– Хочу!

– Вставай...

Спустя двадцать минут в прихожей раздался звонок, и Анциферовы как по команде высыпали в коридор.

– А вот и мы! Здравствуйте!- Валерий Васильевич протянул хозяйке дома букет цветов и расцеловался с женщинами.

– Здравствуй, Оленька,- Светлана Васильевна обняла сватью.

– Здравствуй, Света,- через силу улыбнулась та.

– Проходи, Оленька! Проходи, милая моя,- Светлана Васильевна помогла гостье раздеться.

– Сват, выпьем! Выпьем, сват!- Заблажил Евгений Алексеевич.- Вот и я дождался!

В гостиной сразу стало тесно. Сваты и молодые загомонили хором:

– Я сейчас горячее принесу!- Говорила Светлана Васильевна.- А ты пока водку не пей!

– Я хочу выпить! И я выпью!- Упорствовал Евгений Алексеевич.

– Вы только посмотрите, какой перстень Игорь Вике подарил!..

– Спасибо, что приехали, папа, мама...

– Совет вам да любовь! Ничего для дочки не жалел! Последнюю рубаху был рад снять! Учиться?! Пожалуйста! На море отдохнуть?! Всегда, пожалуйста!..

– Ничего-ничего, сейчас он стопочку выпьет и уснет...

– Вика, я должна извиниться перед тобой. Прости меня, девочка...

Время бежит незаметно. Осенние дни не успели сойти на нет, а землю уже припорошило белым пухом. В безветренную погоду снег лежал на ветвях кустов и деревьев как вата на новогодней елке. Но днем в парке было многолюдно. Воздух еще не остыл. Дома и деревья, дороги, скованная тонкой ледяной корочкой земля, отдавали тепло. Было в меру свежо и прохладно, а дышалось так легко, что временами воздух казался бодрящим напитком. Катя всегда любила это краткое затишье перед приходом русской зимы с крепким морозом и обильными снегопадами, с ледяным ветром, насквозь пронизывающим городские улицы. Эти несколько дней, когда природа готовилась к приходу зимы, будили в ней какие-то неосознанные надежды. Особенно сейчас, когда ее беременность уже стала заметна. Пять месяцев она носила под сердцем ребенка.

К ноябрю Артем полностью оправился и вышел на работу. Катя после его первых смен передумала отдавать Соню в детский сад. Не хотелось ей в одиночестве проводить дни. Она все также делала меню для ресторана, но уже настолько привыкла к возне с младшей сестрой.

За две недели до первого снега они съездили на родину Артема. В деревне их ждали. На свадьбе Катя познакомилась с родней мужа. Его дядьки и тетки, сродные и двоюродные братья и сестры, уже забыли историю с наследством. По крайней мере, на свадьбе они хором зазывали молодых в гости. Но и чудили, дай бог каждому. Свадебные видеозаписи до сих пор смотрелись как эксцентричная кинокомедия.

До деревни было верст двести с гаком. Артем взял у Данилина по доверенности машину. Погрузили в багажник положенные по такому случаю подарки и двинулись в путь.

Леса потеряли осенний наряд. Поля выскакивали к обочинам. Небо хмурилось. Но Артем улыбался:

– А какая здесь вода чистая! Какой легкий воздух!

– Но здесь же глухомань, Тёма!- Качала головой Катя.- За краем мира. Здесь даже мобильный не берет. Ты посмотри!

– А зачем он здесь нужен? Зачем?..

Его деревенька раскинулась на косогорах по берегам неширокой реки. Со всех сторон обступал ее дремучий ельник.