Танец для Феникса

Но вот передник бесит.

Или тот, кто в нем стоит. Пока непонятно.

— Раз ты сам готовишь, то зачем пытался заставить меня? — возмутилась, боком-боком подбираясь к столу. Там уже стояли две тарелки и пара бокалов. В ведре со льдом охлаждалось какое-то вино. Судя по бутылке, явно не земного происхождения.

— Знаешь, как приятно, когда тебе готовят.

Знаю.

А еще он поставил хлебопечку. И на совместный ужин заказал из частной пекарни итальянские булочки с зеленью и сыром. Они пахли так, что я едва держалась.

За окном уже темнело. Время на Земле и в Авельхайме все же различается. На кухне зажегся мягкий свет. Я не выдержала и с булочкой в руках подошла к стеклянной стене. Отсюда вид открывался такой, что дух захватывало: иллюминация, оживленное шоссе, трехмерные рекламы в деловой части города. И след от прожектора со стороны Портала.

В общежитие сейчас шумно. Скоро сессия, так что основная часть студентов не уезжала домой, а готовилась к экзаменам. Ну как готовились… между загулами, да.

— Ния…

Я дернулась и все же невольно ругнулась. Видару уже в который раз удалось подойти ко мне бесшумно.

— Я могу принести мясо сюда.

Молча вернулась к столу и села. Феникс, все еще в переднике, положил мне мясо, поджаренные овощи и спросил:

— Соус?

— Не хочу портить соусом такой стейк.

Он и правда получился невероятным. Я даже не заметил, как съела весь, едва не вылизав тарелку.

— Видар…

Мне надо задать ему вопросы, пока он в хорошем настроении. Сытый и расслабленный мужчина в своем доме… что может быть лучше?

— Что?

Феникс подлил мне вина, которое я чуть пригубила. Напиток фейри, выдержанный несколько лет в зачарованных бочках, с добавлением меда особых пчел. Темно-золотистого цвета и с густым букетом.

— Кто-нибудь еще принимал твой огонь?

Видар чуть глотнул вина. Я заметила, что с ответом он медлил:

— Никто.

— Но попытки были?

— Зачем тебе это знать, Ния?

— Не верю, что я такая уникальная.

— Возможно, дело в твоей матери. Она все же необычная фейри.

— Но я могла не принять огонь?

Феникс как-то особенно медленно поставил бокал. Свет качнулся в золотистой глубине вина. Я же просто ждала ответа, чуть подавшись вперед. Скажи мне, птица! Немедленно!

— Я уже говорил тебе, что ощутил твою силу. Это сложно объяснить, Ния. Словно ты находишься среди мириада камней и вдруг видишь жемчужину. Идеальную. И понимаешь, что вот… это тот камень, который ты искал в свою оправу. И нашел просто благодаря случаю. Я был уверен, что мой огонь приживается в тебе.

— То есть, до этого ты даже не делал попыток?

А вот теперь его пальцы как-то резко сжались на рукоятке вилки. Но голос остался по-прежнему приветливым. Но слишком спокойным.

— Делал.

Отлично, я из него ответы клещами тянуть буду?

— И?

Между густых бровей Видара образовалась едва заметная складка, да и губы словно сжались, стали более резкими.

— Тот раз был неудачным.

— Не смог подселить?

— Его не выдержали, Ния. Ты знаешь, что делает мой огонь в таких случаях? Лучше тебе не видеть.

Я уткнулась взглядом в пустую тарелку. Да, наверное, не стоило так сильно приставать с вопросами. Все же мы — фейри — довольно бестактные. Надо было сразу заподозрить неладное, когда Видар стал давать односложные ответы.

С другой стороны, мог бы прямо сказать, что не хочет обсуждать эту тему.

С досады на себя, я одним глотком выпила все вино и выдохнула. Густой медовый вкус скользнул по горлу и мягко обжег желудок.

— А что такого особенного в твоем огне? — спросила тихо. — Ну кроме измененного дара целительства. Есть же что-то еще?

— Особенного? — переспросил Видар.

Он снова улыбался, но теперь только лишь губами. В глубине глаз продолжало подрагивать что-то страшное. Я пока боялась разглядеть, что именно.

— Ничего такого особенного, Ния. Просто та, которая примет мой огонь, станет бессмертной. Как и я. Он сможет вернуть ее, вылечить. В каком бы состоянии она не находилась. Это вечная спутница Феникса. Соблазнительно, правда?

Вот тут я бы поспорила.

— Что хорошего в вечности? Тем более подневольной? Я и так планирую жить долго. Возраст некоторых фейри уже перевалил за тысячу.

— Фейри можно убить. Это не просто, но вполне осуществимо. Так же вы можете уйти просто от того, что устанете жить.

— И это будет мой выбор! А ты мне не оставил его.

— Оставил! — вдруг жестко припечатал Видар. — Можешь подождать пару-тройку дней и красиво сгореть. Назло маме отморожу уши, кажется, так говорят?

Мы скрестили взгляды над столом. И в воздухе как-то стало быстро пахнуть жареным. Причем не стейком.

— А если я именно так и поступлю? — спросила медленно.

Зеленые яркие глаза чуть прищурились. Оценивая, прикидывая противника в моем лице.

Жить мне хотелось. Но Феникс уже совсем обнаглел.

— Если ты так поступишь, то лишишься будущего, — сообщил этот гад, — а еще сильно огорчишь родителей и не спасешь брата. Как думаешь, он очнется ото сна? Двор Теней может остаться без наследника, поползут слухи, что Король и Королева Теней даже детей не в силах защитить. Мало ли… фейри любят интриги. А еще обожают, если соперникам плохо.

Слова об Алистере меня остудили похлеще ледяного душа.

— А где гарантии, что я сумею его излечить?

— Все зависит от тебя.

Видар откинулся на спинку стула и развел руками, словно извиняясь.

— Ния, ты не знаешь, что это такое: привязываться к женщине, а потом наблюдать ее уход. В конце концов, уходят все, даже фейри. Одну из моих жен убили на войне, другую отравили, третья сама предпочла умереть, после того как я сгорел в очередной раз.

— Шикарный список. Я просто преисполнилась оптимизма.

— Сумеешь совладать с огнем — и будешь в безопасности.