Танец для Феникса

В королевское крыло мы прибыли первыми. Мама, не останавливаясь буквально ворвалась в Серебряную гостиную, которая на миг ослепила меня светом. Здесь всегда было очень светло: огромные окна и причудливые светильники, отражавшиеся в многочисленных зеркалах. Странное место, но мама его обожала, тогда как я начинала нервничать из-за всех этих многочисленных отражений. Причем каждое жило своей жизнью. Вот вам понравится, когда сидишь в кресле и видишь, как твое отражение решило полежать на полу? А второе потягивает воду, а третье вообще сидит и качается из стороны в сторону. Но если живешь при Дворе Теней, то лучше привыкать к подобным вещам.

— Ма… — я поперхнулась, увидев, что Королева Теней взяла графин с вином, налила в тонкий изумрудный бокал и выпила одним махом. Только потом оперлась руками о стол и выдохнула.

— Что случилось?!

— Все хорошо, Ния. Это я от радости.

Я осторожно опустилась в одно из кресел, чуть вздрогнула от скользкой холодной ткани. Мебель здесь обтянута сребристым шелком, сидеть неудобно, но зато красиво, да. Серебро и хрусталь, плюс немного зелени в виде ползучих растений между зеркалами — вот обстановка Серебряной гостиной.

— Пьешь от радости? Это что же такое показало Дерево? Кстати, я раньше плодов не видела.

— Редко их видят, — пробормотала Королева, продолжая стоять у стола и глядя перед собой. Потом тряхнула головой, широко улыбнулась и выпрямилась.

— Просто у фейри редко рождается больше одного ребенка. Это из-за нашей очень долгой жизни. Из-за нашей силы.

— В курсе, я же целитель, так что подробности анатомии и физиологии мне известны.

— Дерево показало, что у этой пары, — мама как-то нервно взмахнула рукой, обвитой серебряными браслетами, — у этой пары родится больше двух детей.

У меня глаза округлились сами собой. Вот это поворот! Да после такого остальные Дворы сожрут сами себя и кости не выплюнут. У наследного принца больше одного ребенка. Это же…

— Это трындец! — прошептала тихо.

— Ния, следи за сленгом, он не нравится отцу.

— Это просто ум непостижимо, — торопливо поправилась я, — круто, но… ты понимаешь, что остальные Дворы начнут судачить о том, что нас будут раздирать межкоролевские склоки за право наследовать трон?

— Пока на троне Дорин никаких склок не случится, — отрезала мама, — Сила Двора Теней в Хаосе, и только твой отец пока что находит с ним общий язык. Он и немного я. Вы для него дети, неспособные управлять. Так что малейшая попытка соперничать за трон будет караться и нещадно!

— Я только «за»! Не кричи на меня!

Мама вмиг оказалась рядом со мной, присела у кресла и обхватила мое лицо руками:

— Я боюсь за вас, Ния. За всех вас. Двор Теней сейчас очень силен и это бесит остальных. Ты же понимаешь, да? И меня выводит из себя мысль, что распри возможны внутри семьи. Мир фейри жесток, я не хочу, чтобы эта жестокость стала нормой у моих детей и других… потомков.

— Но мы все фейри.

— Это сложно объяснить.

Мама встала и прошлась по гостиной, поправила волосы, что свободной волной ниспадали до талии.

— Я полюбила этот мир, его жителей. Но я до сих пор не могу смириться с некоторыми вещами, которые тут считаются нормой. Мне претит жестокость, та легкость, с которой фейри могут менять мнение. Не лгут, да, но порой так выворачивают правду, что лучше бы солгали.

Она резко замолчала и повернулась к дверям. Как раз в тот момент, когда они открылись для фейри и их «ноши». Я послала Ферис сочувствующий взгляд, но вряд ли она его заметила. Неблагая выглядела так, словно ее шарахнуло по голове чем-то тяжелым. Но хотя бы не пыталась больше вырывать руку из хватки Алистера. Ну а братец продолжал спать. Мне почудилось, что на лице у него появилось нечто, похожее на удовлетворение.

— Поставьте и выходите, — велела Королева Теней.

И молчала, наблюдая за тем, как аккуратно ставили ложе, рядом со столиком, как выходили. Только после этого перевела взгляд на Ферис и чуть улыбнулась.

— Ты понимаешь, что предназначена моему сыну?

— Я понимаю, Королева, что вы не можете заставить меня остаться.

Мама не рассердилась. У нее были поводы понимать Ферис. Лишь присела на край ложа, рядом с Ферис и едва уловимо коснулась ее руки. Неблагая напряглась, но не отодвинулась.

— Не могу. Дерево показывает только рождение детей, но не может приказать вам быть вместе. Только ты же девочка умная.

Ферис чуть скривила губы, но промолчала. Она явно собиралась послушать, что последует за лесть.

— Я уловила, что ты хочешь замуж за Короля Неблагих. Но ты понимаешь, что теперь это невозможно?

— С чего бы, Королева?

Я бочком-бочком подкралась к столику и налила себе вина. Фруктовый аромат защекотал ноздри, терпкая сладость мягко обожгла горло. Такой разговор лучше слушать на пару с алкоголем.

— Король Неблагих прямо говорил, что возьмет тебя в жены?

— Он сказал моему отцу, что рассматривает мою кандидатуру.

— И ты решила усилить Чары? Глупенькая, — голос Королевы звучал мягко, убаюкивал, — Король собирал претенденток, чтобы проверить, кто из вас сможет родить ему наследника. Теперь уже стопроцентно ясно, что ты максимум можешь рассчитывать на роль фаворитки. Королевой тебя сделали бы в двух случаях: возможность родить или выгодный договор. Тебе не подходит ни то, ни другое. Извини, Ферис, но это так.

Неблагая вскинула голову, я заметила в уголках глаз подозрительной блеск. Но голос Ферис звучал сухо:

— Иногда фаворитки играют большую роль, нежели Королева!

— До тех пор, пока не родится ребенок. Ферис, в тебе говорит горячность молодой фейри. Успокойся, подумай. Ты увлеклась идеей стать Королевой Неблагих, но сейчас появилась возможность стать женой наследника Теней. Законной. С которой будут считаться. Которая станет частью одного из сильнейших Дворов.

Я допила вино, краем глаза следя за тем как меняется выражение лица Ферис. Она явно обдумывала слова Авроры.

Но как ударила то по больному, а? Ферис мечтала о высоком статусе, она им буквально бредила. Я пыталась это понять, но потом махнула рукой. У меня статус с рождения, видимо, мне не понять. Никогда не понимала этой беготни. Мне как-то с самого начала показали, что считаться принцессой мало. Надо еще научиться ею быть.

И вообще, воспитание среди смертных, принесло свои плоды.

— Но наследный принц, — услышала голос Ферис, — он…прости, Королева…

— Нестабилен? — перебила ее Аврора, — да, это все его сила, растет быстрее, чем тело и разум. Увы. Но… Ния, скажи ей.