Танец Лакшми

— Знаешь, — сказала Лара, — у меня есть кузина Анка, — она немного замялась, но затем продолжала:

— Я ей все расскажу и попрошу совета. Она ведь профессиональный юрист.

— Давайте встретимся, — у Максима заблестели глаза, — может, она взглянет на все это новыми глазами.

— Не знаю, — Лара смутилась, — может, лучше я сама… поговорю с ней.

— Но почему? — возразил Максим, но тут же осекся и хлопнул себя рукой по лбу.

Затем быстро приблизился к Ларе и осторожно взял в ладони ее пылающее лицо.

— Ларочка, — сказал он, склоняясь к ней, — какой бы ни оказалась твоя замечательная кузина, я понял, что ты для меня самая красивая, самая чудесная и самая желанная девушка.

— Это правда? — Она посмотрела ему прямо в глаза.

— Правда, — ответил он и теснее прижал ее к себе, — я даже мечтать о тебе не мог. Но теперь вижу, что я все-таки тебе не безразличен.

— Хочешь остаться? — спросила она напрямую.

— Очень хочу, — признался он, — но боюсь торопить события. И еще я не хочу тебя ни к чему принуждать. Все будет так, как ты захочешь и когда захочешь… Если нам суждено быть вместе, то мы будем вместе, а если… — он не договорил и, прижав к себе ее голову, приник губами к волосам. — Мне хотелось бы верить, что у нас все получится. Я никогда не встречал такой девушки, как ты. И ни за что на свете не хотел бы тебя потерять. Звони своей Анке, договаривайся о встрече, обещаю, что даже не буду на нее смотреть, словно передо мной не красивая девушка, а здоровенная зеленая жаба.

— Почему жаба? — Лара улыбнулась.

— Сказал самое противное, что только пришло в голову, — ответил он. — Обещай мне, что сейчас ляжешь спать и не будешь думать ни о чем плохом. Когда мы встретимся?

— Может, послезавтра? — предположила Лара.

— Хорошо, — Максим кивнул, — а я прямо с этого момента стану ждать нашей следующей встречи. Так ты обещаешь, что не будешь думать ни о чем плохом?

— Обещаю, — ответила она.

«Обещаю», — повторила про себя Лара, закрывая за Максимом дверь. Она прошла в гостиную, где на столе стояли чашки с остывшим кофе. Дотронулась кончиками пальцев до бутонов. Она не угадала. Розы, которые принес Максим, были нежно-розовыми. «Посмотрим, — она усмехнулась, — что он скажет, когда увидит Анку. Еще интереснее, что скажет сама Анка. Если Анка захочет его увести, то она, как обычно, не сможет ничего сделать. И все-таки немного жаль…» Теперь она могла признаться себе, что Максим ей очень нравился, и она пожалела, что осталась этой ночью одна.

ГЛАВА 10

— Дура! — заявила кузина, лишь только выслушала рассказ Лары. — Дура набитая. Как только тебя угораздило?

— Что угораздило? — не поняла Лара.

— Связаться с этим Виталием, — отрезала Анка, — но тебя, видно, судьба бережет. Его теперь нет. Так живи и радуйся. Любой нормальный человек именно так и поступил бы. Так ведь нет, тебе зачем-то надо все выяснять. Скажи, что от этого изменится?

— Может быть, ничего и не изменится, — не сдавалась Лара, — но, согласись, все это довольно странно. И почему я не могу узнать больше?

— Потому что не нужно лезть в этот гадюшник, — взорвалась Анка, — мало тебе, что кто-то ухлопал и Виталия, и его мать, возможно, и самому Великанову бы не поздоровилось, не умотай он вовремя за границу. Лара, пойми, я же о тебе беспокоюсь. Тебе совсем не обязательно в это впутываться. Если так не терпится что-то узнать, то обратись к частному детективу, пусть он для тебя что-то накопает.

— Не верю я всем этим частным детективам, — призналась Лара, — это только в сериалах они самые невероятные преступления раскрывают, а в жизни…

— И я не верю, — подал голос Максим, который до этого скромненько помалкивал.

— Если детективы вас не устраивают, — ядовито заметила Анка, — то отправляйтесь со всеми своими теориями в милицию, но сразу предупреждаю, там ненормальных не любят.

— А кто их любит, — заметил Максим, косясь на игрушку, что сидела рядом с Анной.

Ларе очень хотелось рассмеяться, но она сдержалась. Все ведь могло сложиться совсем не так. Она договорилась с кузиной о встрече, сказала, что будет один молодой человек и у них есть для Анки новость. Кузина приехала. Веселая, остроумная, в модном черном костюме от Диора и сногсшибательной шляпке, которая удивительно ей шла. Лара тоже постаралась не подкачать. Подумав, что Анка, обожавшая темную палитру, явится скорее всего в черном, решила для контраста подобрать что-то светлое. Нежно-бежевый костюм, кремовая блузка с ручной вышивкой по воротнику и манжетам. Плюс соответствующий макияж в бежево-розовых тонах. Она осталась собой довольна.

Анка явилась за полчаса до назначенного срока.

— Не могла что-то поярче найти, — посетовала она, — выглядишь бледненько. — Но Лара пропустила шпильку мимо ушей.

Максим явился точно в назначенное время.

Церемонно раскланялся, преподнес Ларе орхидеи. Она видела, как заблестели у Анки глаза. Дару этот блеск обмануть не мог, она поняла, что кузина положила глаз на Максима. Та призывно улыбалась, разглядывая ладную фигуру парня, одетого в кремовый костюм и бордовую рубашку. Но Максим сам все испортил. Он открыто улыбнулся Анне, сказал:

— А вы очень милая, хотя черный цвет вам и не идет, — и протянул ей пакет со словами:

— Это вам.

Лара видела, как Анка задохнулась от возмущения, даже записные хамы воздерживались от комментариев по поводу ее гардероба, а тут такое. Но кузина сдержалась, более того, нашла в себе силы поблагодарить Максима и взяла пакет. Не церемонясь, она прошла в комнату и попыталась извлечь содержимое.

Лара вошла чуть позже и услышала лишь приглушенный Анин стон. На диване валялась огромная плюшевая жаба. Зеленая с темными крапинками, желтым брюшком и янтарными глазами.

— Это что, намек? — Лара видела, как Анка изо всех сил старается сдержаться.

— А я думал, вам понравится, — простодушно заявил Максим, — искал что-то пооригинальнее, полгорода обегал, пока нашел.

— В этом вы преуспели, — придушенным голосом сказала Анна, — хорошо хоть не розовый слон и не голубой бегемот. Тоже было бы весьма оригинально.

— А я так надеялся, что вам понравится. — Максим попытался скроить унылую физиономию. — Теперь меня будут терзать угрызения совести.

— Пусть они терзают вас подольше, — мстительно прошипела Анна. — Это последний сюрприз на сегодня или будет что-то еще?

Лара пообещала, что сюрпризы еще будут, и начала рассказывать.

— Ладно, — проговорила наконец Анна, — если не хочешь послушать умного совета и бросить все, то обратись хотя бы к Кронецкому, он же мент. Вот он тебе в два счета поможет, но сама не суйся куда ни попадя.

— А кто такой Кронецкий? — поинтересовался Максим.

— Мой старый приятель, — торопливо ответила Лара и покраснела, — мы вместе в школе учились.

— А также бывший любовник, — Анка широко улыбнулась, — помнится, он очень тебе нравился. Гораздо больше, чем все остальные.

— Что было, то прошло. — Лара встала. — Пожалуй, самое время сварить кофе.

— Я помогу, — вызвался Максим.

— Не надо, — ответила Лара и быстро скрылась на кухне.

Когда она возвратилась, Анка небрежно курила, также небрежно покачивая туфелькой. Максим смотрел в окно. При появлении Лары он подскочил, отобрал у нее поднос и принялся заботливо расставлять чашки.

«В чем дело? — гадала Лара. — Анка умеет нравиться, никогда в обществе мужчины она не сидела с таким надутым видом. Что такое он умудрился ей сказать?»