Танец на костях

— Я клянусь вам! Ну не знаю я никакого мага! — Сквозь рыдания проговорил он. — Я — обычный человек с Ямайки. Я всю свою жизнь курил …. «ромашку» и занимался серфингом. Ну не знаю я никаких тайн, которые вы хотите у меня выведать. Все, что знал, я уже вам рассказал не однократно. Прошу вас, господин эльф, смилуйтесь, не дайте уважаемым гоблинам отправить меня на алтарь!

— Твоя жизнь будет завесить от твоей откровенности, человек. — Надменно процедил эль Малиф. Слабовольный человек вызывал у него отвращение и темный эльф даже не пытался этого скрывать. — Повторяю в очередной раз, где ваш маг? Как он выглядит, это мужчина или женщина? Где вы его скрываете?

— Я ведь уже вам отвечал, почтенный эльф. — Вновь зарыдал серфер. — Я понятия не имею, о чем вы говорите. Не знаю я магов. Да в нашем мире вообще нет ни одного мага или колдуна, да даже шаманов нет как и гоблинов. Различные шарлатаны есть, а настоящих магов как в вашем мире у нас нет, и никогда не было. Наша планета развивала технологии, железные птицы, стальные корабли. Я же раскалывал вам об этом.

— Сказки о железных птицах и таких же кораблях, которые странным образом не тонут в воде, ты будешь рассказывать тем, у кого есть время слушать эти бредни. — Разъярился эльф. — Отвечай, где вы скрываете мага?

Легкое удушающее заклинание окутало горло человеку. Серфер повалился на землю, не в состоянии дышать. Но конвоиры быстро подхватили его под локти, вновь поставив на колени.

— … Не … Не знаю… Нет мага. — Хрипел человек.

Спустя тридцать минут хмурый Малиф вышел из предоставленного ему для допроса дома. Напоследок эльф не отказал себе в удовольствии громко хлопнуть дверью, обложив бранью жадных до золотых монет гоблинов. Низкорослые пройдохи сдирали с него по три золотых монеты за допрос каждого из пленных людей. Если так пойдет и дальше, эльф попросту оставит жадным коротышкам целое состояние.

— Рада вас видеть, эль Малиф. — Танцующая с тенями появилась как всегда неожиданно, заставив друида вздрогнуть. — Как результат, удалось что-нибудь узнать?

— Увы, леди Ламиса, увы. Человек ничего не скрывает, он действительно не знает где маг. А хуже всего, что все люди в один голос твердят, словно в их мире вообще нет ни одного мага или колдуна. Я, откровенно говоря в растерянности, мы даже не знаем с чего начинать поиски.

— Для этого вы и влились в наш отряд, уважаемый эль. Если человека не удастся найти в этих лесах обычным способом, то в дело вступит ваша магия.

— Все не так радужно как мы думали вначале. Провести ритуал слияния с лесом я конечно могу: подслушать шепот деревьев, обратиться к лесным духам и зверям. Но проблема в том, что эти леса слишком сильно слились с гоблинским шаманством. Природа не отвечает мне так, как я к тому привык.

— Для этого нам и нужно провести ритуал, что в этом сложного? — Удивилась девушка.

— Дело в том, госпожа, что в этих лесах мои силы ограничены из-за магии шаманов. А у меня нет ни звездного колодца, где я мог бы почерпнуть силы для ритуала, ни своей рощи, где можно быстро восстановиться. Если я все же проведу ритуал слияния, то боюсь, мой потенциал, как друида, угаснет на, самое меньшее — седмицу.

— Наш отряд достаточно силен, чтобы защитить вас в случае чего и выполнить дальнейшую миссию.

— Не сомневаюсь в этом. Но главная проблема в том, что даже ритуал не даст нам полной картины. Если он находится на этой стороне реки, мы получим приблизительное местоположение с погрешностью в несколько километров. Однако, если он находится на другой стороне, так называемой проклятой части, мы получим максимум общее направление, в котором нужно двигаться.

— Мдаа, перспективка. — Саркастически протянула эльфийка. — Задача патриарха явно усложняется.

Друид уже собирался возразить, когда к ним подбежал гоблин. Это был один из их провожатых, которых им выделил старейшина племени. Именно со старейшиной племени «отравленной ягоды» эльфы, за звонкую монету, смогли договориться о своем нахождении на территории народа Шава. Увидев золото, жадный гоблинский старик позволил гостям беспрепятственно передвигаться по территории своего племени, приставив к их отряду двоих гоблинов-сопровождающих, которые, разумеется, исполняли так же роль осведомителей, следящих за каждым шагом гостей.

— Ты что-то хотел, Пх’гуг? — Резко спросил эльф.

— Мое уважение, эль Малиф и леди. — Гоблин поклонился. — Я бы не стал отрывать вас от беседы, но мне сообщил знакомый, что последний допрос не увенчался успехом.

— Гоблинам стоит меньше трепать языком со своими «знакомыми» — Раздраженно произнес эльф. Впрочем, он и не ожидал, что гоблины станут молчать о сути, выпытываемой у людей информации. — Ты с чем пожаловал?

— О, почтенниший! Я не могу помочь вам с поиском мага людей, но имею полученную только что весьма интересную информацию, которая вполне возможно касается и вас.

— Какая информация в здешних лесах может касаться нас, если только речь не идет об интересующем нас человеке.

— Говори, Пх’гуг. — Остановила друида танцующая с тенями.

— Дело в том, что сегодня вечером в главном стане племени пройдет ритуал жертвоприношения людей, чтобы умаслить духов наших предков и показать, что народ Шава и наше племя все еще сохраняют свою силу и величие.

— Как это нас касается? Или ты решил, что мы посетим это ваше кровавое месиво в качестве диковинных гостей?

— Нет-нет, конечно. — Замахал руками гоблин. — Просто в преддверии такого крупного празднования, многие гоблины отправились по соседним племенам, чтобы закупить недостающую провизию и напитки. Один из моих друзей, вернувшийся из племени реки духов, сообщил, что в их лавный стан прибыл человеческий отряд, которому как верховный шаман, так и старейшина тамошнего племени весьма благоволят.

— И?

— Ах да, главное-то я совсем забыл. — Улыбнулся гоблин. — Люди из того отряда живо интересуются о наличии в наших лесах человеческого мага. Очень он им, видимо, нужен.

— Жажду подробностей, уважаемый.

В мгновение ока эльфийка изменилась в лице. Танцующая с тенями была собрана и готова к бою. В этот момент она больше всего походила на готового к броску гепарда, приметившего свою жертву.

— Эээ. — Замялся гоблин. — Боюсь, подробности вам придется узнать не у меня. Я, как услышал новость, тут же примчался к вам в уверенности, что вас заинтересует эта информация. Но мой товарищ Тошнол готов поделиться с вами имеющимися у него сведениями за небольшую плату, разумеется. Нет, я бы все вам рассказал бесплатно, все же сам старейшина поручил мне вас оберегать, но, увы, Тошнол со мной поделился только общими сведениями.