Танец с чудовищем

— Вы очень меня утешили, — съязвила я. — Надеюсь, ваш штурмовой бот не собьют?

— Надейтесь. И, госпожа учитель, здесь вас утешать некому, на Даргассе идет вечная война и выживает сильнейший. Привыкайте.

— Я запомню, — ответила машинально, сама же поежилась. В коридоре словно стало в несколько раз холоднее, даже руки заледенели. Начинаю паниковать. Снова выживать, только уже без стены из родных и близких. И без Мо.

Шла за офицером и прилагала все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы успокоиться. Давно я не попадала в подобную ситуацию. И если при побеге с родной планеты я боялась лишь того, что мирные и цивилизованные мужчины позволят себе лишнее, то здесь была прямая угроза жизни.

Вот тебе и факультет для девочек. Вот и самое безопасное место галактики. Жизнь определенно умеет шутить. Жаль только, чувство юмора у нее отвратительно черного цвета.

— Садитесь, пристегивайтесь. Будет неприятно, но не смертельно, — проинструктировал меня пилот штурмовика. — Если вас вырвет, будете сами драить палубу. И держите рот на замке.

Я так обалдела от военного гостеприимства, что даже не пикнула, когда мы с невероятной скоростью отправились к планете. И стоически перенесла все перегрузки, выворачивающие наружу внутренние органы. Только однажды едва не заорала — когда на еще большей скорости мимо нас пронесся какой-то неизвестный мне небольшой летательный аппарат, затем вернулся, сделал два круга вокруг спускающегося бота и исчез.

— Изначальные развлекаются, — прокомментировал пилот, видимо, сообразив, что я не просто так не дышу.

Не такой уж он и ужасный. Или ему дана команда доставить меня вниз живой и не сумасшедшей?

— Изначальные? — прохрипела от ужаса.

— Да. Их здесь много. В этом году, говорят, даже сам императорский сынок пожалует. Или уже пожаловал. Но вам бояться нечего, госпожа учитель, в академии учащиеся беспрекословно подчиняются преподавательскому составу.

Я выдохнула. Очень нужная мне сейчас информация. Бесценная.

— Благодарю. Я, признаюсь, волновалась по этому поводу всю дорогу.

— Не выходите за территорию без сопровождения и волноваться причины не будет.

— А что там, ну, за этой территорией? — уточнила в надежде услышать ответ.

Пилот казался вполне человечным, несмотря на прием и предупреждение об уборке палубы, да и любовь к сплетням, судя по всему, ему была не чужда.

— Плотоядные растения, хищники, зыбучие пески, — принялся перечислять ужасы Даргасса мужчина.

— У-у-у, ни за что не пойду!

— И правильно. Тем более, это все вовсе не самое главное.

— Не самое главное? — спросила, икнув. Я от виражей изначального еще не пришла в себя, а здесь такие подробности.

— Ну конечно! Самое страшное, что есть на планете — это кадеты. У них повсюду полосы препятствий. Мне кажется, были бы у плотоядных жаб или цветочков с два ваших роста космические корабли, они давно бы уже эмигрировали куда подальше, — хохотнул пилот.

— Плотоядные жабы… Они большие?

— Да нет. Где-то вам по колено, не больше. И квакают так, что уши закладывает. Я и сам когда-то учился в ВАДе. Эх, добрые были времена. На корабле-то тоска смертная. Вы — мое приятное разнообразие.

— Это самый необычный комплимент в моей жизни, — проговорила тихо. Сама же дышала глубоко и медленно — пыталась успокоиться.

В университете мужчин почти не обучалось, за его пределами я мало, с кем общалась, так что все услышанные мной комплименты были ужасно неприличными, пошлыми и часто гадкими.

— Будете так улыбаться в академии, вас этими комплиментами засыпят, — предсказал пилот. Бот плавно опустился на черную матовую поверхность, похожую на резину. — Ну все, госпожа учитель, в добрый путь. Так у вас, гражданских, кажется, принято говорить?

— В добрый путь, — выдохнула я, позабыв ответить на вопрос.

— И не принимайте ни от кого цветы! — крикнул он мне вослед.

Цветы? Странно. Почему нельзя принимать цветы?

На планету ступила с опаской. Черная поверхность напоминала жижу, коснись — засосет. Но нет. Удобная, заглушающая звук шагов, немного пружинистая она очень подходила моему представлению о чем-то очень военном и бесконечно брутальном.

Меня встречали. Два амбала размером со шкаф мечты Мо, то есть очень, очень большие. Рука каждого из мужчин была в обхвате с меня всю, и когда один из них протянул свою громадную лапищу для рукопожатия, я немного струсила. Задержалась на долю секунды, но эти амбалы заметили, хмыкнули и пожали мою узкую белую ручку едва касаясь.

— Следуйте за нами.

И снова никаких здравствуйте и пожалуйста, и уж тем более никаких представлений.

Меня провели к зданию космопорта, просканировали, судя по странным ощущениям во всем теле, усадили в очередное летательное средство и в два счета доставили к огромному, подпирающему небо зданию.

Оно выглядело довольно странно. Нижние этажи казались древними, построенными едва ли не в момент зарождения мира, там даже были колонны, я такие только на уроках истории искусств видела. Красота невероятная! Такие линии! Была бы возможность, побежала бы к ним, чтобы прикоснуться к настоящему и недоступному простым смертным чуду. А вот верхние этажи явно были наращены и выглядели уже современно и стильно.

— Сорок седьмой этаж, кабинет сорок семь одиннадцать, — произнес один из сопровождающих шкафов и они, коротко кивнув, испарились, словно их здесь и не было.

— Классно. Ну, хоть с колоннами пообнимаюсь, — нашла я положительное в неприятной ситуации.

— Зачем с колоннами? Здесь хватает мужчин, — раздался голос сбоку и я развернулась в его сторону.

Красивый, уверенный в себе… самец. Молодой и дерзкий. Явно не преподаватель. Знать бы еще, что означают все эти нашивки на его черном мундире.

— Вы обучающийся? — уточнила на всякий случай.

— Да. И тем не менее, я могу многому научить прекрасную, обворожительную девушку, прибывшую в нашу гостеприимную академию. Вы актриса? Певица? О, быть может, вы танцуете?

Мужчина словно кот подбирался ко мне, плавно, но целеустремленно. И тем не менее, от одного его присутствия рядом у меня, что называется, шерсть встала дыбом. Опасный.

— Я новый преподаватель, — сказала холодно и с удовольствием проследила за тем, как поникли плечи дамского угодника.

— Будьте добры, проведите меня к кабинету сорок семь одиннадцать.

— Следуйте за мной, — был дан уже привычный ответ. Однако я только обрадовалась подобной лаконичности. Надеюсь, статус преподавателя меня надежно защитит от любых поползновений.

Только одна мысль не давала покоя. Здесь есть изначальные. Чудовища, про которых мама рассказывала множество жутких сказок. Однако самым страшным оказалось то, что это были вовсе не сказки, а настоящая, не выдуманная реальность. Создания, носящие в себе силу звезды, способные стирать планеты в пыль одним лишь желанием. Убивающие женщин одним лишь прикосновением.