Танец смерти

В его доверчиво протянутой ладошке лежали два поблескивающих амулета. Сердце у меня упало.

– Они не твои!

– Но ведь и не твои, ясно же. Кто нашел, тот и взял.

– Дай-ка посмотреть,- потянулась я.

– Смотри на здоровье, - сказал он, держа амулеты за крепления и покачивая ими так, словно собрался меня загипнотизировать. – Смотреть смотри, а брать не...

Я попыталась отобрать у него амулеты, но братец успел их отдернуть.

– Их было четыре,- сказала я.

– А ты откуда знаешь?

– Амулетов обычно бывает по четыре. Разве ты не знал?

Это объяснение мне пришлось придумывать с ходу, так что проговорено оно было с запинкой.

– Пару штук Генри оставил себе.

– Знаешь, это классные штуковины, но мне кажется, что они больше соответствуют моему стилю, чем твоему. Подари их мне.

– Размечталась! И думать забудь. Такое впечатление, будто они наполнены кровью!
– с восторгом сказал Билли.- Генри хочет провести анализ.

– Для чего они вам вообще нужны?
– спросила я, чуть помолчав.

– Как это для чего? Для нашей работы по вампирам.

[1] Чэттербокс» - «Болтун». (Прим. перев.)

[2] Кроу» -американская группа, работающая в стиле Тематического» рока. (Прим. перев.)

Глава 8 «Пещера летучих мышей»

В тот вечер, когда Билли с Генри устроились на корточках в нашей общей комнате и увлеченно занимались вампирским проектом, а я - последними штрихами своей прически, зазвонил дверной звонок.

– Открою!
– крикнула я ребятам, глянула в зеркало, чтобы убедиться в том, что черная помада не запачкала зубы, затянула потуже кружевной пояс и открыла дверь. За ней стоял парень моей мечты. На нем была рубашка, просторная, как темное облако, черные джинсы с серебристой строчкой и ботинки военного образца.

Он привлек меня к себе и поцеловал вместо приветствия.

– Пришел Александр! Мы уезжаем. Увидимся, когда вернусь,- крикнула я ребятишкам и закрыла за собой дверь.

– К счастью, мой братец сегодня дома, и Генри с ним,- сообщила я возлюбленному, дойдя до его машины.- Они гробят пятничный вечер на школьное задание! Это же спятить надо!

– Прилежание еще никому не повредило, - возразил Стерлинг, придерживая для меня открытую дверцу.

– Ага, только у братца усидчивости сверх меры,- фыркнула я.- Знаешь, мне всегда хотелось, чтобы брат у меня был крутой, загадочный, умный, опасный, а не какой-то там зубрилка. С другой стороны, Малыш Билли наверняка всегда мечтал о том, чтобы его сестра была первой ученицей, так что, пожалуй, мы квиты.

Уселась в «мерседес», и Александр вырулил с подъездной дорожки.

– А что, Руби приходила к вам на ужин?
– осведомилась я, проверяя в зеркале заднего вида, нормально ли подведены глаза.

– Да. Старина Джеимсон стал тем еще ухажером. Мне все труднее брать машину. На сегодняшний вечер тачка в моем распоряжении, но завтра вечером он куда-то везет на ней Руби.

– А куда ты сегодня везешь меня?

– Это секрет. Тебя ждет сюрприз.

Александр повез меня через деловой центр к окраине, и вскоре мы оказались за городом. Возлюбленный остановил машину недалеко от входа в пещеру и повел меня в нее.

Он хорошо видел в темноте, но предусмотрительно захватил с собой фонарик и освещал мне путь. Вскоре мы оказались в сырой каверне чудовищных размеров с запахом плесени, весьма прохладным воздухом и неровным влажным каменным полом. Александр предусмотрительно направлял меня так, чтобы не налететь на какой-нибудь выступ. Я вытянула руку и пробежалась пальцами по стенке пещеры. Некоторые ее участки были гладкими, другие шероховатыми, с трещинами, кое-где попадались пятна мха.

Чем глубже мы заходили в пещеру, тем отчетливее слышалась успокаивающая, равномерная капель. Мой спутник посветил фонариком наверх, и я увидела высокий пещерный свод, из которого, подобно клыкам гигантских вампиров, торчали сталактиты. Именно с них и капала вода.

Александр подвел меня к сухому месту и передал фонарик. Он открыл рюкзак, достал свечи, расставил их вокруг нас, зажег одну за другой, и мы оказались в окружении мерцающих огней.

– Это самое романтическое зрелище, которое мне доводилось видеть!
– искренне сказала я.

Огромные тени от сталактитов и сталагмитов падали на стенки пещеры. Мне это очень понравилось.

Возлюбленный вытащил из рюкзака пакет с сэндвичами и несколько баночек газировки. Мы выпили, поцеловались и рассмеялись.

Когда он убрал остатки в рюкзак, под сводом захлопали крылья, и мы заметили над собой несколько летучих мышей.

– Они гнездятся здесь, а кормиться вылетают наружу,- сообщил Александр.

– А вдруг одна из этих мышей - Валентин?

Мой вампир промолчал.

– Расскажи мне о Валентине,- с любопытством попросила я, откинувшись назад и опершись локтями о камень.

– Вот облом! Я привожу красивую девушку в пещеру, романтически освещенную свечами, а она просит рассказать ей о юнце, который гораздо моложе меня.

– Ты нрав,- произнесла я кокетливым шепотом.- Давай поговорим о нас.

– Давай вообще не будем говорить,- тихонько предложил он в ответ, после чего одну задругой задул свечи, оставив лишь одну.

Он помедлил, глядя на меня с обольстительной улыбкой. Вокруг его красивого липа танцевали тени.

– Я загадываю желание.

– Оно сбывается только в том случае, если ты задуваешь свечи на праздничном торте в день рождения. Кроме того, ты сможешь хоть что-то видеть я нет. Это нечестно.

– Я закрою глаза, обещаю.

– Не так быстро!..

Я развязала свой кружевной пояс и неплотно. намотала его ему на глаза.

– Теперь мы в равном положении.

Александр задул последнюю свечу, и мы оказались в кромешной тьме. Я не видела ни своего вампира, ни входа в пещеру, ни даже собственных пальцев. Возлюбленный поцеловал тыльную сторону моей ладони, потом его губы стали медленно двигаться вверх по руке и добрались до шеи.

Я немного помедлила, а потом спросила:

– Что за сюрприз? Мы на освященной земле?

– Ты хочешь это выяснить? Подожди минуту.

«Сюрприз!..- подумала я.- Интересно, в чем же он заключается?»

И тут он легонько прихватил губами мою шею.

Все встало на свои места. Фантазии наконец-то обретали реальность. Сейчас Александр меня укусит!..

Его ладонь легла прямо на мою пульсирующую вену. Воображение уже рисовало картины нашей новой жизни.

Я давно мечтала стать вампиром, хотела, чтобы Александр обратил меня и связал с собой неразрывными узами на целую вечность. Однако сейчас, когда до вожделенного обращения оставался лишь миг, у меня вдруг возникло сомнение в своей готовности навеки предаться тьме.