Танец смерти

Ну вот, мне только и осталось, что набрать еще девять цифр. Дрожащим пальцем я продолжила набор. Произошло соединение. До меня донесся длинный гудок. Еще один, еще...

«Ну, давай бери трубку!»

Я услышала готический рок.

– «Гроб-клуб», говорит Ромео.

Я помедлила, набрала воздуха и спросила:

– Ромео, здравствуйте! Джаггер у вас?

В трубке воцарилось молчание. Я боялась, что Ромео ответит «нет», а то и просто бросит трубку.

– Джаггер вышел,- послышалось наконец- то.- Будет через час.

Я нашла Джагтера! Невероятно! Валентин был прав. Его старший брат не вернулся в Румынию.

– Могу я узнать, кто его спрашивает?
– осведомился Ромео.

– Да, конечно,- ответила я.- Это Мария, его тетушка.

Глава 18 «Прощание»

Билли и Генри играли в шахматы на сотовом телефоне вундеркинда, а я листала «Историческую Румынию», когда в гостиной наконец появился Александр, заметно вымотанный и без бального пиджака.

Я бросилась к своему изможденному возлюбленному.

– Как Валентин?

– Отдыхает,- заверил он и положил руку мне на плечо.

– А как ты?

– Нормально,- постарался он успокоить меня.

– С ним все в порядке?
– осведомился Билли.

– Да,- ответил Александр,- Мы поспели к нему вовремя.

– А что с ним было не так?
– поинтересовался Генри.

– Обезвоживание. Джеймсон приготовил специальные смеси, напоил его. Сейчас он восстанавливается.

– Можем мы его увидеть?
– спросил Билли.

– Ага,- подхватил Генри, державший в руке зеркало.- Мы бы не прочь на него посмотреть.

Я бросила на Александра многозначительный взгляд.

– Ребята думают, что Валентин вампир. Билли и Генри несколько смутились.

– Может, у вас, ребята, тоже происходит обезвоживание?
– задумчиво протянул Александр.- Давайте не будем его беспокоить. Он просил поблагодарить вас. Но нам бы хотелось его увидеть,- настаивал Генри.

– Уже поздно! – вступила я.- Нам пора возвращаться. Ведь Билли на этой неделе родители уже сажали под домашний арест.

– Джеймсон отвезет вас всех домой,- сказал Александр.

– Круто!
– восхитился Билли и показал приятелю «V».

Я промолчала. Выходит, вот и конец выпускной ночи? Остальные старшеклассники будут оттягиваться до утра, а меня отошлют домой? На счет недорослей, конечно, все ясно. Им пора в постель, но не мне же!

– Что, всех?
– попыталась прояснить я.

Пока Билли и Генри собирали свои причиндалы, Александр отвел меня в сторону, к дедовским часам, и сказал:

– Мне очень жаль, что твоя праздничная ночь заканчивается вот так.

– Она еще только началась,- возразила я.

– Ты права. Моя ночь только началась. Нельзя, чтобы Валентин и дальше сам искал Джаггера с Луной. Найти их должен я. Подумать только, полгода я лишь тем и занимался, что старался отделаться от Максвеллов, и вот теперь мне же их и искать. Ирония судьбы!

– Думаю, мне известно, где находятся Джаггер и Луна.

– Правда?

– В Хипарьвилле.

– С чего бы это?

– Там похоронена их тетя, Мария Максвелл. Мы с Генри выяснили это по Интернету.

– Но откуда ты знаешь, что Джаггер там?

– Проверила по телефону. Он отирался в «Гроб-клубе».

– Значит, они ближе, чем я думал,- промолвил Александр.- Это важная новость.

Когда мы дошли до дверей, оба недоросля припустили вниз по лестнице к поджидавшей машине, за рулем которой сидел Джеймсон, а я подняла взгляд к луне, медленно затягивавшейся туманными облаками.

Александр буквально ошарашил меня. Он решил отвезти Валентина в Хипарьвилль. Сегодня.

Ну и дела!

– Получается, что когда я вернусь сюда завтра на закате, тебя здесь не будет?

Александр промолчал.

Я повернулась, увидела Билли с Генри, садившихся в машину, и почувствовала себя так, словно мое сердце пробила серебряная пуля.

– Ты уезжаешь сегодня, как только вернется Джеймсон?

Возлюбленный не ответил, лишь опять положил руку мне на плечо.

– Так нечестно! Я не хочу, чтобы ты снова покидал особняк. Никогда!
– К моим глазам подступили слезы.- Сколько времени ты пробудешь в отлучке?

– Ровно столько, сколько потребуется, ни минутой дольше,- ответил он.

Судя по печали, проступившей в его темных глазах, Александр сказал это лишь для того, чтобы успокоить меня.

– Мне без тебя даже секунду после заката вытерпеть трудно,- сказала я с рвущимся сердцем.

– Мне тоже. Но у меня нет выбора. Нельзя допустить, чтобы Валентин оставался здесь. От него нужно избавиться ради его же собственной безопасности. Тогда жить станет легче не только мне, но и всем обитателям Занудвилля.

– Так возьми меня с собой в Хипарьвилль. Тогда нам не придется разлучаться ни на миг.

– У тебя школа...

– Впереди выходные, а понедельник – день самоподготовки. Я запросто могу уехать на это время к тетушке Либби. Родителей Джеймсон уговорит. Он умеет убеждать.

– Я направляюсь в места, о которых ты не имеешь представления, опасные для любого смертного. Для нас обоих лучше, что я поеду туда один.

Я была сокрушена. В памяти тут же всплыли слова Валентина, сказанные в пещере и касающиеся сокровенных мыслей Александра. Похоже, Стерлинг тоже считал, что, уезжая, он меня защищает.

– Это ведь не из-за Валентина? – спросила я, чувствуя, как слова застревают в моем горле.- Это в связи с тем, что маленький Максвелл выяснил, когда читал мои мысли!

Александр отвернулся и взглянул на луну. Я сжала его руку.

– Для меня счастье знать, что ты жаждешь меня так же, как я тебя. Мы должны быть вместе - в твоем мире.

– Знаю, но...

Я приложила палец к его губам.

– Это всегда было моей мечтой. Еще с детства. Вампир - это мое второе имя.