Танец со смертью

– Асхасаш ин хирас девиела гортем Екатерина, - прозвучало заклинание призыва души из других миров и, вспыхнуло белоснежным светом, от которого император и ведьма зажмурились, а свечи в помещении погасли.

Щелчком пальцев старая колдунья вновь вернула подвальному помещению свет и, взглянув на девушку, чьи очертания лица изменились окончательно под стать новой хозяйке, проверила пульс.

– Обряд завершён, сын мой.

– На лицо симпатичная, а вот жирная туша осталась, - со смешком в голосе произнёс император.

– Тело полностью землянки, просто при перемещении она умудрилась позаимствовать, скажем так...некоторый недостаток.

Властитель девяти королевств объединенной империи повернулся к маркизе. Недовольно рыкнув, подозвал дрожащую от ужаса женщину.

– Слушай меня внимательно, - голос был жёстким.
– Теперь воспитание этой девушки ложится полностью на твои дворянские плечи. Сделай так, чтобы жизнь рядом с тобой ей казалась преисподней! Можешь даже применять по отношению к ней физически наказания, только никаких шрамов! Следи за её нравственностью. Она должна остаться девственной или я повешу твою голову перед входом в мой замок! Позже, когда свыкнется с новой жизнью, отправляй её в любую академию военно-магического направления. Там её сломают окончательно и мне достанется покладистая овечка. Наследство, плюс моё вознаграждение ты получишь позже, а теперь пошла вон!

– Д-да, ваше высочество, - промямлила маркиза и поспешила скрыться.

Глядя на то, как женщина запнулась, император закатил глаза, но отвернувшись, вернулся к своим мыслям. «Да, моя девочка, ты родишь мне наследника»...

***

Империя объединённых королевств, королевство Диалария..

Дворец маркизы Фелисии де Огилвы.

Мама рассказывала, что когда я родилась, начался сильный дождь и капли стучащие по крыше родильного дома, успокоили мой младенческий плач подобно колыбельной. Какая ирония! Когда я умирала, распростершись на проезжей части от удара легкового автомобиля, тоже пошёл ливень, чьи капли смешались с ярко-красной лужей моей собственной крови. Я умерла... Такое как-то не укладывалось в голове. Говорят, когда к человеку приходит смерть, кто-то видит белый свет в конце тоннеля, к кому-то является костлявая дама в длинном чёрном балахоне, сжимая в руках косу. Я же, отлетевшая на несколько приличных метров от мощного удара, услышала хруст собственного позвоночника и стремительно накатывающая тьма засасывала меня в тёмный омут неизвестности. Неизвестность - вот, что пугает людей. На самом деле самой смерти никто не боится. Все страшатся того, что будет после.

Что было после того, как тьма окутала меня? Я очнулась, искренне недоумевая, почему вместо потолка реанимационной палаты с мерцающими флуоресцентными лампами, белоснежных стен, капельницы и витающего в воздухе запаха медикаментов, оказалась в роскошно обставленной комнате, интерьер которой напоминал чем-то стиль барокко. Просторная комната, огромная кровать застеленная нежно-розовыми шелковыми простынями, на прикроватных тумбочках стояли узорчатые мраморные горшочки с белыми розами. Отчетливо чувствовался запах цветов. Туалетный столик неподалеку, на котором аккуратно расставлено всё необходимое для внешней красоты, письменный стол у окна, на котором стояли серебряные подсвечники. Я лежала на кровати и пробивающиеся сквозь плотные фиолетовые занавески лучики солнца говорили -сейчас примерно полдень.

Длинные стеллажи из тёмно-вишнёвого дерева, заставленные полностью древними свёртками, тяжеленными на вид талмудами, книгами и рукописями. Рядом с книжным шкафом расположилось мягкое кресло и маленький кофейный столик. Весьма удобно для того, кто любит читать. Только вопрос: что здесь делаю я? Надо заметить, что хруст собственного позвоночника я слышала отчётливо, поэтому сейчас, как минимум должна была не чувствовать всего тела и остаться инвалидом на всю жизнь, а как максимум умереть, что собственно со мной и случилось. Осторожно, стараясь не причинить себе боль неосторожными движениями, я пошевелила ногами под шёлковым покрывалом и когда поняла, что каждое движение не отдаётся нестерпимой болью, поднялась с кровати, неосознанно направляясь к туалетному столику.

– Нет, - ошарашено выдохнула я.

– Нет! Это не может быть! Нет!

В зеркале туалетного столика отражалось... Отражалось, заплывшее сотней килограммов жира девятнадцатилетнее чудовище с моим лицом...глазами...волосами, но я не могла быть этой...девушкой! Нет, так не бывает! Длинные тёмно-каштановые волосы до поясницы, которые на свету, словно по волшебству, превращались в тёмно-русые, изумрудного оттенка глаза, прямой аристократический носик и тонкая шея, но всё, что находилось ниже, мне не принадлежало. Я закрыла глаза, вздохнула и решила успокоиться. Это не ты, Катя! Чтобы со мной не случилось, я просто могла сходить с ума или это всё могло быть кошмарным сном, случившимся с кем угодно, но только не со мной. Сейчас я открою глаза. Открою медленно, чтобы не пугать саму себя и хочу увидеть прежнее подтянутое из-за танцев тело.

– НЕТ!
– мой истерический вопль разнёсся на всю спальную комнату.
– Нет! Мамочка!

Подкосились коленки и я упала на пол, судорожно хватая ртом воздух. Паника стремительно накатила, захлестнула и не сдерживаясь, я начала истерически рыдать, стуча кулаками по полу. Стучала так сильно, что разбила костяшки пальцев и теперь хлынула алая кровь, но боль физическая нисколько не отвлекала от боли внутренней. Что происходит? Где я? Кто я!? Столько вопросов. Вопросов, ответы на которые я не могу дать себе самостоятельно. Требуется хоть кто-то разумный, кто сможет объяснить мне, что случилось. Кто угодно: жители этого чужого для меня дома или врачи, которые сейчас уколят мне успокоительного и я окажусь в больнице с искалеченным телом, но это будет моё тело.

– Миледи!
– женский окрик заставил меня вздрогнуть и поднять красное заплаканное личико.
– Достопочтенная маркиза Кэтрин...что же с вами такое?!

– Ч-что простите?
– охрипшим голосом спросила я.

– Миледи, пожалуйста, не лежите на полу, вы простудитесь, - молодая на вид девушка, примерно моего возраста, стремительно подбежала ко мне и попыталась помочь подняться. Представляю, как ей тяжело...

– Пожалуйста, - начала вежливо я.
– Скажите, что со мной произошло, где я и...кто?

– Маркиза, - лицо девушки побледнело. Кажется, мы сейчас обе потеряем сознание. Она из-за меня, а я из-за отражения в зеркале, которое хотелось яростно разбить чем-нибудь тяжёлым.
– Вы ничего не помните?

– Ничего, - отрицательно помотала головой.

– Прошу вас, не стойте босыми ногами на холодном полу... Осенью воздух прохладный, вы можете заболеть, - кем бы ни была эта девушка, но она явно переживала и заботилась обо мне, поэтому я вернулась обратно в постель, стараясь не смотреть на отражение в зеркале туалетного столика, которое, казалось, надсмехалось над моим горем.
– Сейчас я велю приготовить ваш любимый растопленный шоколад.

– Не надо шоколад, - мрачно отказалась я.
– Можно зелёного чая?
– я сладкое не люблю с детства, у меня на него аллергия.

– М-миледи, - девушка была явно удивлена.
– Как ваше самочувствие?

– Я совсем ничего не помню, эм...
– хотела обратиться к ней по имени. Только откуда я могла знать её имя, если вообще впервые вижу.

– Моё имя Дороти, миледи, - девушка всё поняла и представилась.
– Сейчас я велю принести вам зелёного чая, - лёгкий поклон и Дороти удалилась.

Пока Дороти отсутствует, нужно как следует всё обдумать. Начнём со стандартного вопроса «Кто я?». До того, как меня сбил лёгковой автомобиль, я была девятнадцатилетней московской студенткой, училась на бюджетной основе на филологическом факультете. Помнится, столько сил вложила в сдачу вступительных экзаменов, а ещё и на конкурсе следовало выделиться, чтобы стать достойной бесплатного обучения в «Московском государственном университете». В сентябре этого года я должна была перейти на второй курс. Должна... Но судьба решила горько пошутить надо мной.