Танец судьбы

– Блин, как все сложно, - ругнулся парень. – Но эти подмены не могут продолжаться вечно!

– Не могут, - печально согласилась его собеседница. – Поскольку врачи бессильны вернуть моему лицу нормальный вид, то думаю, что через некоторое время отец объявит, что произошел несчастный случай, и по причине серьезных травм на людях я больше не появлюсь.

– А мотоциклы? Ты ведь не перестанешь с нами ездить?

– Не переживай, прорвемся. Как говорится, где наша не пропадала! Вот тебе все рассказала, и мне стало легче. Кстати, как у тебя с Леей? Что-то я ее давно не видела.

– Лучше, не спрашивай. Ты представляешь, она мне ультиматум поставила – или она, или байк!

– И что ты выбрал?

– Конечно, байк! – рассмеялся он и встал. – Ладно, поехали, а то путь предстоит не близкий, уже ночь на дворе.

– Может, заночуем в Ла-Пуш, у твоего отца?

– Не думаю, что это хорошая идея, - печально сказал парень. – Ты же слышала, что он сегодня говорил.

– Да, ты прав, - согласилась девушка.

Над пляжем раздался оглушительный рев, когда они оседлали своих железных коней. Не прошло и минуты, как два мотоцикла на огромной скорости унеслись прочь.

Стоило им скрыться, как я развернулся и неторопливо пошел в сторону деревни, мысленно прокручивая подслушанный разговор. История девушки была достойна мыльной оперы или мексиканского сериала: изуродованное лицо, подмены в семье, фиктивные браки, гонки по ночам на мотоциклах. Кому рассказать, не поверят.

***

Как и планировал, к полуночи я был уже дома. Родители не ждали меня сегодня и поэтому очень обрадовались, когда я появился на пороге нашего особняка. Пока я ехал, то еще вспоминал необычную историю незнакомки, но стоило переступить порог родного дома, как она совсем вылетела из головы.

Обняв и поцеловав меня, мама ушла спать, а с отцом мы засиделись далеко за полночь. Медленно попивая виски, Карлайл рассказывал обо всем, что происходило в последние полгода – о проблемах в его бизнесе, успехах Эмметта в тренерской работе, проказах внучки Элис и пошатнувшемся здоровье Эсми. Последнее было для меня новостью. Отец просил не беспокоиться, но не поделиться своими опасениями он не мог, а я в свою очередь обещал подыскать лучших специалистов и клинику, где мама смогла бы пройти полное обследование.

***

– Хватит спать! Всю жизнь проспишь! – из коридора раздался громовой бас моего братца, а дверь комнаты резко распахнулась, когда он, сияя довольной улыбкой, появился на пороге.

– И тебе не хворать, - улыбнулся я и, открыв глаза, посмотрел сначала на него, а потом на будильник. – Ничего себе! – на часах был почти полдень. Конечно, два дня в дороге и вчерашние ночные посиделки с отцом дали о себе знать, но проспать половину дня – такого я себе никогда не позволял!

– Я и говорю, что хватит спать! – ухмыльнулся Эмметт.

– Дядя Эдвард! – маленький тайфун влетел в комнату и приземлился на кровать, продолжая восторженно верещать: - Кукла замечательная! Она такая, как я и хотела! Огромное спасибо! – от переполнявших ее эмоций Элис бросилась меня обнимать, а я счастливо улыбнулся, держа в руках племянницу. Хоть ей и исполнилось уже семь лет, но выглядела она маленькой и хрупкой, напоминая эльфа из сказки.

– Привет, красавчик! Рада, что ты смог приехать! – Роуз, хитро улыбаясь, вошла в комнату. Выглядела она великолепно, а слегка округлившийся животик только красил ее.

– И когда я в очередной раз стану дядей? – ухмыльнулся я.

– Ишь глазастый, - засмеялся брат. – Обещали к концу года.

– Вы давно приехали?

– Только что. И чувствую, что надо было приезжать к вечеру, а то припашут нас сейчас по полной программе. Ты бы видел, что внизу творится – подготовка к празднику идет полным ходом! Так что вставай и присоединяйся!

Эмметт оказался прав: стоило мне спуститься вниз, как и для меня нашлась работа. Но затраченные усилия того стоили. Юбилей у родителей прошел великолепно. На него собрались все известные люди города. Карлайла и Эсми завалили не только подарками, но и хвалебными поздравлениями – все же они сорок лет вместе!

Где-то в середине праздника отец подошел ко мне в сопровождении троих гостей и представил их.

– Эдвард, познакомься, мой новый компаньон Чарльз Свон и его семья - жена Рене и дочь Изабелла, - сказал он.

– Очень приятно, - я поцеловал руку дамам и рукопожатием поприветствовал главу семьи.

– Я тоже рад знакомству, - сказал мистер Свон, оценивающе глядя на меня. – Я много хорошего слышал о тебе, поэтому хочу попросить тебя составить компанию Изабелле. Она в Сиэтле недавно и мало, с кем знакома, а с нами, стариками, ей скучно, - улыбнулся он и, многозначительно посмотрев на Карлайла, отошел в сторону, уводя за собой супругу.

Для того чтобы понять, что это очередное сводничество, не надо было иметь семи пядей во лбу. Но законы гостеприимства еще никто не отменял, поэтому, подавив зарождающееся раздражение, я улыбнулся девушке и повел ее к столу с напитками.

– Что желает дама?

– Шампанское, - ответила она, с интересом глядя на меня.

Передавая ей бокал, я тоже стал рассматривать девушку: чуть выше среднего роста, брюнетка, волосы прямые и длинные, фигура стройная и изящная - вот и все, что я мог о ней сказать. Необычная прическа почти полностью скрывала лицо, оставляя на виду только ярко накрашенные губки. Даже возраст я не смог определить - ей могло быть и восемнадцать, и двадцать пять.

– Твой отец сказал, что ты недавно приехала в Сиэтл, – начал я разговор.

– Я учусь в Бостонском колледже на факультете журналистики, а на лето приехала в гости к родителям. Сиэтл - очень красивый город. Здесь столько всего интересного, живут такие милые люди, - скороговоркой сказала она и, не дождавшись от меня ответа, продолжила: - У вас такой большой и красивый дом, мне он очень понравился. А прием просто королевский – все замечательно организованно.

Девушка вызывала симпатию, но уж слишком много говорила и, к сожалению одни банальности. Конечно, журналисты должны быть общительными, но она больше напоминала актрису, играющую свою роль в третьесортной пьесе.

Нашу только что начавшуюся беседу прервал мистер Свон, неожиданно появившийся рядом.

– Изабелла, нам пора, - недовольно сдвинув брови, сказал он. – Эдвард, извини, что уходим раньше, но дела не ждут. Приятно было с тобой познакомиться.

– До встречи, - сказала девушка, когда отец уверенно взял ее под локоток и направился в сторону выхода.

Мне показалось странным, что мистер Свон так быстро увел свою дочь - ведь он сам настаивал на знакомстве - но с другой стороны у него действительно могли быть неотложные дела. Ничуть не жалея, что Изабелла покинула меня, я с интересом посмотрел на гостей, ища себе нового собеседника или собеседницу.