Танец в живописной технике

— С кем ты была на вечере в Миарранд-Холл? — последовал очередной вопрос.

Ну правильно, нужно было дать мне понять, что обо мне уже все известно: где жила, где работала, где и с кем встречалась. В груди неприятно кольнуло: нужно было срочно понять, находился ли сейчас под ударом Дэйран.

— Скотт Фриман, мой последний и очень щедрый клиент, — растянула губы в злой улыбке, решив расставить более яркие акценты. Может, удасться отвлечь на них внимание. — Ты уже все раскопал? Хорошую девочку изображать из себя не нужно?

Райан скрипнул зубами и прищурился.

— Многое, — кивнул он, буравя меня взглядом. — Кто он?

— Просто клиент, — пожала плечами.

— Он выкупил тебя из клуба за баснословную сумму…

— Подумаешь, — фыркнула. — Из одного выкупил, пойду в другой. Это не проблема, Райан. Любым деньгам свойственно заканчиваться.

— И когда ты стала такой хваткой? — прищурился он.

— Всегда была, — скривила губы в усмешке.

И он вдруг ответил мне холодным хищным оскалом.

— Ты — не проститутка, Леа. Ты танцевала исключительно на сценах во всех четырех клубах, не позволяя никому большего. Да и не опустилась бы девушка, принципиальная настолько, что пожертвовала всем ради спасения киборга, до такого. Я слишком хорошо тебя знаю.

Выдержка начала мне изменять. Дыхание сбилось, я непроизвольно облизала губы. А он тем временем вытащил планшет и положил мне на колени.

— Этот человек убил моего отца.

Я слишком быстро дышала, непозволительно быстро. И чересчур долго не решалась опустить взгляд на экран. На лишенном фокуса фото еле уловимо читались очертания мужчины, отдаленно похожего на Дэйрана.

— А вот с этим мужчиной ты была на вечере.

Фото изменилось, и я увидела такой же, не отличающийся четкостью, кадр из Миарранд-Холл.

Перевела непонимающий взгляд на Райана:

— Как это может быть основанием думать, что это один и тот же человек? Черты еле улавливаются.

— Это — Дэйран Кросс, — прозвучало утверждающее.

Я контролировала себя все хуже. Нахмурилась, стараясь сдержать вздох удивления:

— Дэйран Кросс? — переспросила недоуменно.

— Наемный убийца, Леа, и тот тип, с которым ты проводила собеседование перед тем, как его отправили на ликвидацию! Я четыре года бегаю за ним по всему космосу, но бесполезно! И последнее место, куда он сбегал после убийства отца — Шевва, Миарранд! Этот твой клиент, Леа…

— Я бы его узнала, — нахмурилась, но своим мыслям.

Я теперь точно знала, что Райан прав. Все его факты совпадали с тем, что знала я. А это значит, что Дэйран — убийца не только в среде космических пиратов и головорезов, но и… А, с другой стороны, кто был такой капитан Грейди? Таким же убийцей и правящим бойней на Каире.

— Мы еще разберемся с этим… — пообещал мрачно. — Называй адрес.

— Какой? — не поняла я.

— Вещи тебе не нужны? — прищурился пытливо.

Не отвезти его к себе в квартиру было опасно, если мне и правда нечего скрывать. Но тут была дилемма: на квартире Дэйрана стоял его старый портрет. На моей — новый… Какой было опаснее показать Райану?

Наконец я пожала плечами и назвала адрес своей старой квартиры. Если он увидит первый портрет, может себе додумать лишнего… На новом Дэйран был не похожим на того, которого видел Райан. Поэтому, квартира, в которой он находился, показалась мне более безопасным вариантом.

Когда мы приехали, Эрик остался в машине. Мне позволили лишь сказать ему, что все в порядке. Киборг был невозмутим, и лишь согласно кивнул. А мы с Райаном направились к зданию. Безнадежно медленный лифт запер меня с ним в замкнутом пространстве, казалось, на вечность.

— Что дальше? — потребовала холодно.

— Вернешься со мной на Арциус.

Предсказуемо.

— И выйдешь за меня замуж, как и планировала когда-то, — вдруг продолжил он, заставив сердце скакнуть.

— Что? — болезненно скривилась я, отшатываясь.

— Что слышала, — процедил он, резко поворачивая голову ко мне. — Ты еще помнишь, что собиралась за меня замуж?!

Конечно, я помнила. Как и то, что сбежала практически со свадьбы. Отец отправил меня на Ирзиад на время, пока не утихнут страсти со скандалом вокруг его корпорации. А после меня ждала свадьба с Райаном… Но я с легкостью переступила через все планы отца на мою жизнь.

Но Райан, видимо, был против. Он вдруг схватил меня за плечо и потащил в створки раскрывшегося лифта. Прижал меня к холодной стенке этажа и угрожающе положил руку на шею. Не сдавливая, но так красноречиво давая понять, что держит мою жизнь в руках.

— Как я хотел встретиться с тобой все эти годы, Леа, — прошипел мне в лицо. — Ты могла бы мне хоть слово сказать! Но ты сбежала молча!

— Ты посоветовал мне сидеть тихо и не пятнать твое доброе имя!

— Не такой уж и плохой совет! — вскричал он.

— Для тебя, может, да, — возразила спокойно. — Но мне он не подошел!

Райан угрожающе засопел и выпустил меня.

— Где твоя квартира?

Я оттолкнулась от стенки и направилась к своей двери, изо всех сил стараясь не выдать дрожь.

В квартире почти ничего не изменилось. Как будто я только вчера отсюда вышла. В жилой комнате все было по-прежнему: старый закопченный чайник на плите, турка для кофе на ржавом крючке над раковиной, маленький обшарпанный столик у стены и кровать у окна. И даже дверь в ванную была на месте, словно и не оставалась никогда в руках Дэйрана вместе с петлями…

Райан шагнул внутрь, хмурясь и качая головой:

— Ты здесь живешь с киборгом?! — выдохнул он изумленно.

— Да, — пожала равнодушно плечами.

— Но как же деньги? — прищурился он настороженно.

— С клиентом мне повезло только недавно. И мы с Эриком сразу улетели в отпуск… Впервые за четыре года.

Райан шагнул в опустевшую мастерскую, а я затаила дыхание.

— Киборг жил здесь? — услышала его вопрос и направилась следом.

Зашла внутрь и не поверила глазам: портрета не было. Комната была пуста.

— Угу. Мы как раз выбросили его старую кровать перед отъездом, — ответила растерянно, — решили купить новую, как вернемся…

— И где твои вещи?

В шкафах у стены было пусто, так как Дэйран все перевез к себе.

— В сумках, что вы забрали в зале прибытия, — ответила равнодушно. Ну и что, что в них лежал весь наш с Эриком художественный инвентарь, а также подаренная им картина. Не будет же Райан в них копаться? — Я не выйду за тебя.

Он перевел на меня жесткий взгляд и шагнул в мою сторону.