Танец вероятности

– Я уже обучен целительству... Магия Земли... Друидство... Но толку от них нет никакого.

– Я бы так не сказал. Маги Земли не менее серьёзные противники чем мы с вами... Впрочем, это ваше мнение и я не буду вас разубеждать.

– Иными словами, вы берёте меня в ученики?

– Да.

Некроманта звали Владиславом Каринскичем. По происхождению он был сербом, но на территорию Руси перебрался во время обучения, где и осел. Это было около ста тридцати лет назад. За прошедшие годы он построил своё жилище и обучил не один десяток учеников.

Моё обучение некромант начал с курса истории и географии. Оказалось, что в этом варианте реальности Русь так и осталась Русью и подмяла под себя Жечь Посполитую, Пруссию и существенно потеснила османскую империю, полностью взяв под контроль восточную Европу и Балканский полуостров с одной стороны, и весь Скандинавский полуостров с другой. Византийскую веру местные князья и народ не приняли, как и любой другой вариант христианства. Кроме того, Великое Княжество Русийское смогло присоединить к себе Сибирь и Дальний Восток, часть средней Азии и дойти до Тибетских гор. При этом князья вели строгую политику вырезания местных народностей, отличных от славян. Это всё попахивало открытым фашизмом, но помня как обстояло дело с моей исторической родиной, я молчал, а иногда и радовался - Россия всех победит! Подобный подход к колонизации привёл к тому, что на присоединённых землях периодически вспыхивали мятежи, устраиваемые народами захваченных земель (перебить сразу всех не возможно в принципе, многие сбегут, а в результате - партизанщина местного масштаба), которые жестоко подавлялись, заливая кровью всю округу. Что касается Англии, которую на Руси называют Аглией, то тут история пошла совсем другим путём. Колумб на сцене мировой истории так и не появился и туманный Альбион не получил доступа к северной Америке, которую здесь называли землями Суржа. Суржем звали русийского исследователя, который открыл местный вариант Америки, добравшись до неё через Сибирь и Дальний Восток. Как результат - Северный континент Суржа находился под полным контролем Руси, сумевшей сохранить эту информацию в течении длительного периода, а за южный постоянно грызлись Англия, Португалия, Испания и Османская империя, которую Русь тоже существенно прижала, отхватив не только восточную Европу и Балканы, но и всё Закавказье и Чёрное море - включая турецкую часть побережья. Каспийское море так же находилось под полным и безоговорочным контролем единого славянского государства. Всё это очень меня радовало - этот вариант истории даже начал нравиться, несмотря на отсутствие электричества, двигателей внутреннего сгорания и всего им сопутствующего. Хотя, паровозы тут имелись. Не так уж много, но... В данном вопросе великий князь поступил очень умно - провёл несколько параллельных веток по Сибири до Дальнего Востока и от Архангельска и Мурманска до Новостана, местного названия Новороссийска, и Разгульска, расположенного на каспийском побережье. Эти линии использовались в первую очередь для военных нужд, а остальная часть страны постепенно застраивалась на частные капиталы. Очень умный ход. Особенно тот факт, что для строительства уже существующей системы железной дороги правитель Руси использовал армию, в которой очень быстро появились железнодорожные войска.

Электричество так же успели открыть, но до его массового использования было ещё очень далеко. Вообще, вся здешняя наука находилась на уровне середины девятнадцатого столетия Земли. Исключения конечно были - стрелковое вооружение - автоматы, пусть и примитивные для Земли и в малом количестве, но уже имелись. Как и вполне приемлемая артиллерия. Так же были хорошо развиты строительство, особенно на Руси и в первую очередь дорог и мостов, и сельское хозяйство - особенно методы селекции растений и животных. Правда, в последнем случае существенную помощь оказали маги Жизни и Земли, всегда проводившие серьёзные исследования в данных направлениях.

В результате столь странного развития истории, Русь оказалась в наиболее выигрышном положении и уже претендовала на статус сверхдержавы, являясь самым большим и сильным государством планеты. Другое дело, что оставшиеся страны ещё сохранили силы для сопротивления и не были разрозненными. Это обстоятельство удерживало великого князя от открытой агрессии против западной Европы и османской империи - в случае нужды те объединялись очень быстро, и суммарно были лишь на треть слабее. Правда, Рюриковичи не просто так более полутора тысяч лет были правителями - вместо открытой войны они пошли более сложным и кропотливым, но менее активным и кровавым путём - война разведок. Результатами этой войны были мятежи как в западной Европе, так и в русийских землях. Да и экономическое давление со стороны Руси оказывало сильное влияние - систематические кризисы и голода мучили оставшихся врагов моей новой родины, когда великий князь устраивал европейцам очередную порку. В общем, нормальная политико-экономическая война. Холодная финансовая война, как сказал бы Роберт Асприн. На Земле было то же самое, с той лишь разницей, что Россия периодически проигрывала и оказывалась на грани уничтожения.

Что касается самой магии, то тут Владислав поступил несколько странно. Вместо того, что бы обучать меня некромантии, маг начал давать заклинания 'общего назначения'. Так на смену телекинезу пришло плетение дистанционного воздействия - 'рука смерти'. Кроме того, он в деталях и подробностях рассказал об информационных полях, их свойствах и провёл практические занятия, благодаря которым я научился считывать информацию о людях как с них самих, так и с различных предметов. Это касалось не только конкретных личностей, но и событий, произошедших с ними.

Затем был курс боевой магии. Огненных шариков или стен огня в моём арсенале не появилось (я как-никак будущий некромант), а вот мгновенно убить человека я уже мог. Это умение некромант назвал 'чёрным глазом'. Очень удобная вещь, хочу сказать - лёгкая концентрация и любой враг превращается в труп...

Всё это я осваивал не один. Вместе со мной были и остальные ученики... Прошу прощения, ученик и ученицы. Парня, а он был моим ровесником, звали Димой. Дмитрий Данилович Львов. Крестьянский сын, родители которого отдали своё чадо на обучение некроманту... Если говорить откровенно, то всё было иначе - Владислав явился в ближайшую деревню и проверил местных жителей на магические способности. А родители Димы, тогда ещё пятилетнего, не рискнули послать мага по известному адресу. Внешне парень походил на богатыря из тех сказок, что родители читают детям на ночь - высокий, широкоплечий, светловолосый и с голубями глазами. Подковы руками он не гнул, считая это занятие дуростью (в чём я с ним был полностью согласен), но бойцом оказался отменным, что показали первые же совместные тренировки, на которых меня выручали лишь незнакомые ему приёмы и достаточно высокая скорость реакции - Диму Владислав учил не только магии, но и боевым искусствам. А учитывая возраст, с которого началось обучение... Думаю всем и так ясно.

Что касается прекрасной половины человечества, то тут всё обстояло несколько сложнее. Эльза Ринхт. Шестнадцатилетняя девочка оказавшаяся на воспитании и обучении у некроманта по причине смерти своей матери ведьмы - её сожгли на костре католики, у которых инквизиция так и не исчезла. Анастасия Игоревна Шуйская - последняя из их рода, оказалась у Владислава по той же причине. Она, правда несколько старше - ей двадцать четыре года. Так же присутствовали две девочки - пятнадцати и двенадцати лет - Людмила и Анна Кроенские. Они оказались у некроманта ещё более экзотическим способом - Владислав их купил! Как я узнал, корабль, на котором они плыли был захвачен османами. Естественно, что с пленными поступили как обычно... Объяснять не надо. Мать девочек погибла, а их самих отправили на север Турции. Там в это время и находился некромант, который имеет привычку раз в пару лет отправляться на поиск новых артефактов, которых со времён древних магов (куда же без них?) осталось ой как много. Во время такого путешествия Владислав и выкупил девочек, распознав в них магию.

Влиться в этот коллектив труда не составило - в учебный курс, который я прошёл на Земле в институте, в входили психология и этика, да и возраст взял своё. В итоге, спустя два дня после знакомства со своими собратьями по обучению, я уже был для них своим и даже начал распивать с Димой вино. В не учебное время, конечно же. Владислав смотрел на это с усмешкой, но ни как не комментировал происходящее. Видимо, это всё несколько забавляло некроманта.

Так или иначе, но обучение у мага, как и в любом нормальном месте, привело к экзаменам.

– Суть проверки проста - выполнить задание.

– В чём оно состоит?
– спросил я.

– Найти и уничтожить банду разбойников, которые стали докучать местному губернатору, - ответил некромант, - Он не имеет возможности сделать это при помощи войсковых подразделений, которые расквартированы в городе. По этой причине губернатор и обратился ко мне.

– И вы решили совместить полезное с полезным?

– Конечно, - ответил маг, - Так в жизни и надо поступать - каждое твоё действие должно решать не одну проблему, а две и более. Желательно, чтобы такие действия затрагивали и другие аспекты жизни.

– Например?

– Не сейчас. Во-первых, сходу я не могу сказать, а, во-вторых, у нас нет времени. Собирайся. Через два часа мы отправимся в то место, откуда ты начнёшь своё первое серьёзное дело.

Уже два дня спустя я сидел в кустах около небольшого лесного лагеря бандитов. Устроились они, надо заметить, очень даже неплохо. Я бы даже сказал - нахально. Добротный частокол скрывал жилище бандитов, которое, честно говоря, язык не поворачивался назвать лагерем - в те нечастые секунды, когда ворота были открыты мне удавалось разглядеть вполне приличные дома. По моим прикидкам в логове находилось около семидесяти бойцов и столько же посторонних лиц - женщины и пленные. Охрана у бандитов оказалась налажена очень даже неплохо - систематические обходы территории патрулями и дозорные на вышках. Видимо, действовала банда далеко не первый год, благодаря чему успела обеспечить себе комфортное и безопасное убежище.

Если смотреть правде в лицо, то тут работа для пехоты, вооружённой винтовками и пушками, а не для ученика-одиночки. Другое дело, что болото, окружающее базу бандитов, не позволяло провести более-менее приличное подразделение без потерь и вообще какую бы то ни было осадную 'технику'. Вот мне и приходилось изворачиваться.

Ещё раз осмотрев частокол, я пришёл к выводу, что единственным способом взять укрепление будет штурм ворот. А это уже не смешно! Это реальность! Тут нет магических щитов защищающих от стрел и пуль... По крайней мере, мне они не известны!