Танго на собственных граблях

И перед Настей оказались наручники. Изящно отороченные мехом, это все равно были самые настоящие наручники. И не какие-нибудь там из магазина взрослых шалостей. Настя как-то видела подобные у замужней подружки, которая похвасталась своим приобретением перед ней. Те, китайского производства, легко можно было сломать при некотором желании и стремлении. А эти настоящие, стальные, с очень прочными и жесткими замками, по ним можно было стучать годами, а они остались бы в своем первозданном виде.

— Откуда у тебя… они? — спросила Настя.

Но ответа она на свой вопрос не получила. Вместо этого Нюта заставила ее потренироваться защелкивать эти наручники. И отстала от Насти лишь после того, как убедилась, что эта часть операции пройдет без сбоев.

— И что будет потом? — спросила Настя. — После того, как этот тип окажется в наручниках.

— А потом мы побеседуем с Евгением.

— Просто побеседуете?

— Просто.

— Можно было бы для этого встретиться с ним на нейтральной территории.

— Мы пытались, но он не желает говорить о Снежане. Уходит от разговора, хоть ты тресни.

— И что… Никак иначе не получается?

— Он категорически заявил, что никогда не был знаком с такой женщиной. От личной встречи отказывается. Ну, не похищать же нам его ради того, чтобы просто побеседовать?

— Неужели совсем ничего нельзя сделать?

— Мы еще раз попытаемся подойти к нему, но если и это не поможет, тогда дело уже за тобой.

Значит, эти двое уже и пообщаться успели с этим Евгением! Настя не уставала удивляться оперативности этой парочки. Вот бы ей такую же оборотистость. А то она только и может, что слезы лить и других в своих бедах обвинять.

И внезапно Насте захотелось доказать Нюте и ее крутому напарнику, что она тоже не лыком шита и кое-чего стоит.

— Ладно! — воскликнула она. — Договорились!

— Ты согласна? — обрадовалась Нюта.

— Да! Я все сделаю!

— Прекрасно. Тогда пошли умываться и причесываться. А то прости, конечно, но сейчас ты можешь соблазнить только огородное пугало. Да и то разве что после его длительного воздержания.

Настя глянула в зеркало и была вынуждена признать, что Нюта права.

— Пойдем, пойдем, — торопила та ее. — Надо успеть до десяти часов.

— А что будет в десять?

— Разве я тебе не сказала? — переспросила подруга. — В десять у вас свидание с Евгением.

Прямо сегодня? Сердце Насти сделало огромный скачок.

— Как?! Уже сегодня?

— А когда ты хотела? Через год?

— Нет, — промямлила девушка. — Но все-таки…

— Время не ждет, — заверила ее Нюта. — Каждое преступление лучше раскрывать по горячим следам. Тем более, как я понимаю, твоим родителям каждый лишний день, проведенный в психиатрической больнице, тоже будет не в радость.

Это была горькая правда, и Настя согласилась поторопиться, да и что еще ей оставалось делать? Она побежала следом за Нютой в ванную комнату, где началось волшебное преображение ее в прекрасную бабочку. Настя с изумлением следила за движениями рук Нюты, которая оказалась очень умелым визажистом, парикмахером и кутюрье. Если прежняя ипостась Насти была всего лишь куколкой, нынешняя — гусеницей, то из рук Нюты она вышла поистине чудесным созданием.

— Как тебе это удалось? — восхищенно пробормотала Настя, глядя в зеркало и понимая, что не узнает себя.

Впрочем, она и сегодня утром, когда ее гардеробом занимался в магазине Борис, не узнавала саму себя в многочисленных зеркалах. Но тогда это ее не радовало, а пугало. Представление о красоте у Бориса было весьма специфическое, и соответствие его стандартам потребовало от Насти чрезмерных усилий. И поэтому она была страшно рада, когда Нюта брезгливо велела ей избавиться и от уродливой жилетки, и от высоких сапог.

— Это все пошло и вообще вчерашний день, — заявила она Насте. — Нынче в таких прикидах только привокзальные проститутки и шатаются. Ты должна одеться стильно.

Для этой цели Нюта даже согласилась пожертвовать собственным гардеробом. И надо отдать ей должное, вещи в нем и впрямь были отменные. И еще, что самое главное, они были не только красивые и хорошего качества, они были очень удобные! Надев то, что предложила ей Нюта — платье до колен свободного покроя, выгодно подчеркивающее тощую Настину фигуру, мягкие полусапожки и длинную щеголеватую шубку из какого-то удивительно мягкого и шелковистого меха, — девушка почувствовала себя не только новым человеком, но и очень счастливой.

— Спасибо! — горячо поблагодарила она Нюту. — А то на этих каблуках я думала, умру!

— Мужики — они ведь ничего не смыслят в женской моде. Только воображают, что все знают и умеют. А походили бы они сами в том, во что нас обряжают. Небось взвыли бы уже через пять минут.

Девушки были очень довольны новым обликом Насти.

— Теперь этот Евгений от тебя точно никуда не денется.

Настя тоже так считала. Она смотрела на себя в зеркало и восхищалась неожиданно появившимися у нее огромными глазами, пухлыми сочными губами, румяными округлыми щечками. И все это благодаря правильному макияжу и удачно уложенным волосам. И неожиданно Насте пришла в голову мысль, поразившая ее до глубины души.

— Да я же красавица!

Нюта засмеялась.

— Молодец! Всегда так про себя думай!

— Но я и впрямь красавица. Это ты меня такой сделала!

— Брось ты! Это же все твое — родное. Я лишь кое-где совсем немного подретушировала.

Настя была довольна. Но оказалось, что ей уже надо выходить.

— Евгений будет ждать тебя в клубе «Диоген».

— Это где такой?

— На Васильевском, тебя отвезет Борис.

— А что я там буду делать? — вновь растерялась Настя. — О чем стану говорить с этим Евгением?

— Думаю, что сразу до дела у вас не дойдет. Однако, если все же он захочет с тобой побеседовать, советую на все его вопросы отвечать утвердительно.

— Но все-таки, о чем у нас с ним может пойти речь?

— Евгений будет предлагать тебе работу.

— Мне? Работу? Но какую?

— У себя в лаборатории.

— Но я…

— Не беспокойся, тебе не придется там работать. Это лишь предлог, чтобы представить тебя Евгению. Как только он тебя увидит, то про дела тут же забудет. Он большой любитель женского пола, этот наш Евгений. Ну, а теперь тебе пора ехать!