Танго на треснувшем зеркале

Что здесь происходит? У меня манифестация новых галлюцинаций? Или к Маланье Степановне и в самом деле забежал из подъезда кот?

— Эй, — выдохнула я, вернувшись в комнату. В ответ мне была тишина.

Ладно, зайдем с другой стороны, решила я, и прошептала:

— Кис-кис-кис!

Сначала из-под кровати показалась мордочка. Небольшая, с живо торчащими ушками и густыми усами. Я бы даже сказала, усищами. Зеленые глаза с чернющими зрачками уставились на меня, просвечивая словно рентгеновским излучением. Еще минута игры в гляделки, и из-под кровати показалась оставшаяся часть туловища и хвост. Нет, не так. Огромный пушистый хвостище, которым кот размахивал то ли угрожая, то ли приветствуя.

— Приве-е-ет! — прошептала я самым спокойным тоном, на который была способна. — Иди сюда, мой хороший, — и вытянула руки, чтобы поймать незваного гостя.

Руки прошли сквозь воздух, и я осталась ни с чем.

— И как же ты сюда попал? — добавила я в голос ласки. — Квартирой ошибся?

И подождав пару минут, продолжила:

— Идем на руки, и мы поищем твой дом. Идет? — тон оставался спокойным, но нервничать я уже начала.

— Мяу, — снова высказался кот и ловко запрыгнул на кровать.

Что-то с ним не то. Манера, повадки — все как у обыкновенного пушистика, а вот напряженность в тоне, с которым он мяукал, необычная. И взгляд… Словно смотрит в душу и насквозь ее видит.

Я задумалась, перебирая определения, которые можно было бы дать этому «мяву», но вскоре, ничего так и не придумав, бросила это занятие и снова вгляделась в кота, гипнотизировавшего меня взглядом.

И тут, пробежав глазами по упитанной тушке, я поняла, что мне не понравилось во всей этой истории с самого начала. Кот не отбрасывал тень!

Борясь с желанием немедленно грохнуться в обморок, я продолжала рассматривать видение.

Итак, что я имею…

Черный прозрачный сгусток материи, похожий на тень или призрак, принявший форму кота и мяукающий, как кот.

Я вспомнила шутливую присказку преподавателя: если нечто выглядит как утка, ходит как утка и крякает как утка, значит это и есть утка.

Если нечто прозрачное, не отбрасывает тень и похоже на призрак, значит, это и есть призрак, — повторила я про себя аналогию.

Призрак?

От одной этой мысли я слетела со стула и оказалась рядом с дверью, готовая завопить во весь голос.

Мне не впервой видеть призраков, взять того же Петровича, но признак-кот?!

Незваный гость дождался нужной ему реакции и, наконец, перестав гипнотизировать меня взглядом, взял инициативу в свои лапы:

— Добррый вечеррр! — муркнул призрак. — Не поделитесь бутербродом? — и торжественно, добавил: — В честь знакомства.

Мое сознание отказывалось верить в происходящее. Кот. Призрак. Разговаривает. Просит. Бутерброд. Я опять схожу с ума. Точно! Других объяснений нет. Сердце надрывно затряслось в груди. А мысли атаковали предчувствия. Одно хуже другого.

— Не пугайся ты так, — опять раздался котячий голос с успокаивающими нотками. — Пошутил я. Не едим мы, призраки, рыбку.

— А что едите? — скорее, чтобы сказать хоть что-то, чем из настоящего интереса спросила я.

— Ничего не едим, — с грустцой в голосе вздохнул собеседник. — Но вот от валерьянки я бы не отказался. Мрррр!

Уставившись самым неприличным образом, я не сводила взгляда с призрака. Призрак как призрак. Только кот.

— Валерьянки — это как? — не поняла я и стала перебирать в уме, куда ее налить и много ли. И как выглядит призрак, налакавшийся валерьянки? Может, чудить будет или в драку еще полезет?

— Возьми пузырек в центральном подвесном шкафу на третьей полке, — и, увидев мой непонимающий взгляд, добавил, поведя ухом: — На кухне. А потом побрызгай здесь, — нетерпеливо махнул лапкой кот. — А то Маланья Степановна сегодня целый день спит, лекарства свои не принимает, валерьянку не капает.

На негнущихся ногах я вышла в кухню и нашла в шкафу, ровно в том месте, на которое указал призрак, пузырек с валерьянкой. Побрызгать, значит? Ну ладно…

— Вот, совсем другое дело, — воскликнул кот и, распушившись, поплыл по воздуху как облако. — Обожаю мррррр…. этот аромат! Ради него вечно приходится селиться у старушек… Но теперь у меня есть ты!

— Что? — не поняла я. — В смысле, у тебя есть я?

— Ну да, — согласился котик. — Ты меня видишь и понимаешь. Буду тебя просить наливать мне!

Ну все, если кто-то и сомневается, что котики подчинили людей, — вот живой тому пример! Или это всего лишь собственные глюки управляют сознанием?

— А я буду для тебя Маланью Степановну усмирять. Идет? — не дождавшись ответа, предложил котик выгодную сделку.

— Усмирять? Это как?

— Как-как… Умурчивать особым, потусторонним мурчанием буду, вот как. Она после него смирная. Не буянит.

Голова кругом. Надо мне все же попить таблеточки. Например, хоть бы экспериментальные, для начала.

— А звать тебя как? — валерьянки накапала, пора и познакомиться с очередным глюком.

— Василий я, — кот опустил глаза вниз. — Ну да, ничего, между прочим, смешного! Так меня назвали. И отца моего так звали, и деда, и прапрапрапрадеда. Наш род — род Василиев.

Я смотрела во все глаза и не могла поверить, что мои глюки способны на такой эпатаж.

— Имя мне, что ли, менять на модное, чтобы тебе угодить? — по своему расценил мою ошарашенную физиономию Василий и, мотнув хвостом, с деловым видом прошел сквозь стену в соседнюю комнату, из которой раздавался громкий раскатистый храп Маланьи Степановны.

А я так и осталась стоять с бешено тарахтящим сердцем и пустотой в голове, уткнувшись взглядом в место, где только что исчез кончик хвоста, позабыв про остывающий чай, бутерброды и про все на свете.

Глава 13. О том, что бывает, если потерять бдительность в специфичном учреждении

Надрывное жужжание лампочки пронизывало весь коридор. Бросая рассеянные взгляды по сторонам, я неторопливо шла по отделению. На смену воодушевлению, еще вчера наполнявшему грудь приятным теплом, к сердцу подкрадывалось настороженное уныние.

Будет ли хорошей идеей провести целый год интернатуры здесь, далеко от цивилизации, постоянно бегая по вот такому коридору? Я уже десятый или сто десятый раз задавала себе этот вопрос и ответа на него так и не нашла.

В любом случае, размышления были бессмысленные. Распределение получено, и изменить его можно, только имея очень веские основания. Например, беременность или замужество. Обзаводиться такими основаниями у меня не было даже в планах. Выхода нет. Придется работать и вот так, погружаясь в волны депрессии, целый год вышагивать по этому мрачному, темному коридору.