Танго пришельца

— Конечно, — папа чмокнул маму в щеку, понимающе кивнул и отправился в гараж.

Я все поняла. Мама ничего не забыла, тем более что нам и безалкогольное шампанское не нужно. Я внимательно посмотрела на нее.

— Что я найду, если загляну в кладовку или холодильник?

— Становишься специалистом в этом деле, — улыбнулась мама. — Да, я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз без отца. И без Джеффа. Мы с твоим отцом завтра собираемся в Вашингтон и, раз такая возможность появилась раньше, чем я рассчитывала, почему бы ей не воспользоваться?

— Девичьи секреты?

Мама пожала плечами.

— Ты и Джефф становитесь все ближе.

Я кивнула. Давно уже не новость.

— Я просто хочу быть уверена, что ты… рассмотрела все варианты.

— Мама, ради Бога, у нас с Кристофером ничего не получится.

— Я имею в виду не только Кристофера, — мама посмотрела на меня знакомым взглядом, мол, «перестань тупить».

— Тогда о ком? Не помню, чтобы были другие варианты, и начинаю волноваться, ожидая сюрприз.

— Пойдешь на встречу выпускников? — вздохнула мама.

— Неужели они образовали комитет и уговорили всех вас уговорить меня туда идти? Чаки тоже интересовался сегодня об этом. Джефф всю дорогу ныл, хотел сходить. И нет, несмотря ни на что, я не собираюсь туда идти.

— Думаю, ты должна пойти.

Я уставилась на маму, пытаясь увидеть, что она пошутила. Но она выглядела весьма серьезно.

— Хм, а почему, собственно? Не думаю, что там появятся Эми с Шейлой и Чаки сказал, что придет туда, только если я там буду. Ребята из колледжа, конечно, нормальные, но я не испытываю сильного желания вспоминать о школьных годах и не вижу смысла с кем-либо об этом разговаривать.

— Ты могла бы просто расслабиться.

— Или нет, — я задумалась о причинах, ради которых мама меня туда так настойчиво отправляла. — Ты хочешь, чтобы я показала им всем Джеффа? Или еще что-то?

Да там все сдохнут от зависти, когда его увидят.

— Или что-то, — снова вздохнула мама. — Чтобы ты поговорила с Чарльзом.

— Мы уже поговорили, я тебе не рассказывала?

— Ты сказала, — закатила глаза мама, — что он спрашивал тебя, пойдешь ли ты на встречу выпускников, — она покачала головой: — Он сделает все, что ты захочешь, верно?

— Да, — настала моя очередь вздыхать. — Его голос звучал беспокойно, но все ведь в порядке.

— Ты его видела?

— Нет.

— Получается, — внимательно посмотрела на меня мама, — ты не хочешь встречаться с человеком, который ради тебя готов на все?

Откуда она все это берет?

— Нет, мама, Чаки по-прежнему мой лучший друг. Просто… Я не могу сейчас ему рассказывать о своей жизни. И он знает, когда я вру. Просто я… я не хочу врать ему в лицо, о’кей?

— Понимаю, — смягчилась мама. — Но, возможно, тебе его нужно увидеть в любом случае. Встреча будет нейтральной территорией.

— Нейтральной территорией? Хочешь сказать, чтобы Джефф с Чаки сразу не подрались? Так с Чаки не было ничего серьезного. Мы с ним даже не целовались не разу.

В ответ я получила еще один взгляд из серии «перестань тупить».

— Котенок, я просто хочу, чтобы ты убедилась, что учла все варианты.

— Мама, у меня сейчас серьезные отношения, как хочется тебе и папе. Что не так с Джеффом, что ты не хочешь, чтобы мы были вместе?

— С Джеффом все нормально.

Поня-ятно.

— Но?..

Ох. Неожиданно это приобрело смыл. Снова моя очередь вздыхать.

— Без понятия. Они не позволят мне остаться с ним? И наше желание не имеет значения, так ведь? Потому что не допускают межвидовой связи. Ты к этому ведешь, не так ли?

— По большей части да. Смешанная пара достаточно тяжелая вещь, особенно когда обе стороны от этого не в восторге. Когда они не…

— Да. Ну, я пыталась с ними встретиться. Настаиваю на слове «пыталась».

— Продолжай думать о других вариантах, — серьезно сказала мама. — Мы с отцом любим Джеффа, но мы хотим, чтобы ты была счастлива, а когда законы к таким бракам относятся неодобрительно — это не рецепт счастья.

— Я попытаюсь, — усмехнулась я, — но не думаю, что Джефф даст мне возможность.

Он очень не любит смотреть на других людей, как претендентов на мои руку и сердце, ему до сих пор не нравится, что я регулярно разговариваю с Чаки и до сих пор не сменила рингтон, когда он звонит. Ревность Мартини была такой же впечатляющей, как его умения в постели.

— Уверена, немного конкуренции ему не повредит, — сказала мама.

— Как только определится этот предполагаемый конкурент, я дам тебе знать.

— Ты иногда такая упрямая, — вздохнула мама.

— Это наследственное.