Танго с врагом

Когда принц меня вернул, я вошла в комнату с настроением лечь и не вставать до утра. Но меня ждал сюрприз. Камелия вернулась после ночёвки у своего ледышки и украсила наше жилище. Она даже договорилась с Асей и Риком, и те притащили ей Ёлку. Настоящую, живую, мать её, Ёлку!

Пришлось делать вид, что я рада её стараниям. А позже выяснилась плохая новость. Ильмир сказал, что продлить моё замороженное состояние в силах лишь Бесиль Пюэль. Решение идти к ней прямо сейчас пришло внезапно. Нет, в самом деле: порталы с помощью ругательств, то есть, пардон, фразеологизмов, я строить уже научилась. За окном ещё даже не стемнело. “Лётную” погоду настроить тоже пока могу. Чего ждать-то?

Камелию мои доводы не убедили. Она уговаривала подождать хотя бы начала каникул, объясняя это тем, что вдруг придётся задержаться в гостях у Пюэль, а нам ещё итоговые оценки не выставили. Я бы, может, и согласилась, но запах хвои так настойчиво будоражил меня, что душа просила срочно бежать и побеждать, как минимум, чёрного дракона. Мне Ася рассказывала про это древнее существо, которое не может равнодушно смотреть на то, как хорошие люди делают глупые ошибки.

Слово за слово, и сама не знаю как, но соседка уговорила взять её с собой.

– Да чего ты волнуешься за меня! Сейчас выйду на солнышко, дорогу себе от стационарного телепорта прямо до замка Бесиль магией расчищу, и буду идти, песенки петь, любуясь искрящимся снегом.

Я помахала руками, изображая бодрый марш и при этом старательно храбрилась, потому что попасть в родовой замок Бесиль не так-то просто. Порталы заблокированы на всех их обширных землях в целях безопасности. Есть лишь один стационарный, но от него до замка ещё топать надо.

– Ты не понимаешь! Там защитные руны. Ты телепортируешься за пару километров от её дома. А сейчас зима, как-никак!

– Ну, ладно. Пошли вместе. Вот упрямая же ты!

Спустя час мы с Камелией остановились немного отдышаться.

– Ну что, Милли. И где твоя расчищенная дорога до замка Пюэль? – Моя напарница по несчастью приложила руку козырьком и огляделась.

Снег падал, как не в себя. Будто боялся, что не успеет навалить десятикратную норму осадков за сутки. Никакой магии не хватит дорогу в таких условиях прокладывать. Замок был виден даже сквозь пургу. Он светился радужным сиянием сотен украшавших его гирлянд, и топать нам осталось меньше километра. Только вот находился он на холме, и этот несчастный километр нужно было подниматься в гору. Да ещё и по глубоким сугробам. При этом тебе в морду сыплет колючий морозный снег.

Я неосмотрительно потратила много магии на усмирение непогоды, и сейчас уже не хватало сил создать портал домой, в общагу. Поэтому дорога у нас была только вперёд, к замку.

Вдруг Камелия пошатнулась и завалилась в сугроб, при этом не спеша хвататься за протянутую мной руку. Тогда я склонилась над ней, чтобы потянуть из коварного плена белой перины снежинок. Сразу не понравился мутный взгляд девушки. Даже в сгущающейся темноте было видно, что она не очень здорово выглядит. Стянув варежку, я приложила руку к её лбу.

– Камелия, да ты вся горишь! У тебя температура!

Она как-то даже обрадовалась:

– О! А я-то прикидываю, что бы такого придумать, чтобы подождать тебя здесь. – Больная оттолкнула мою руку. – Слушай, правда, иди и приведи помощь. Я больше ни шагу ступить не могу.

– Ещё чего! – Я надела варежку и дёрнула Камелию, вытягивая из снежного плена. – Тебя тут вмиг так занесёт, что с собаками до весны искать будут. Я тебя не брошу. Ни за что.

Сказала и поняла, что сейчас открою в себе второе, третье и какое ещё понадобится дыхание, но доведу Камелию до спасительного замка. Совесть меня уже не грызла, она обгладывала голые кости. Во всём была виновата лишь я. Столько ошибок наделала. Об этом и принялась рассказывать подруге, не давая ей провалиться в забытьё. Девушка повисла на мне, но шла всё ещё сама. В тот момент, когда я винилась в том, что не согласилась целовать Рея Гралана, послышался приятный мужской баритон:

– Приятно слышать, что ты вернула себе свой ум. А то я, признаться, начал беспокоиться, что ты свихнулась окончательно.

Поскольку голос раздался позади, мне пришлось обернуться, чтобы увидеть говорящего. Им оказался большой чёрный дракон. Нежить. Гигантская такая говорящая нежить.

– Мамочка, – пролепетала Камелия, которая тоже увидела нашего собеседника, и упала в обморок. Надеюсь, что в обморок. Я осела под её тяжестью.

– Ты кто? – спросила, хотя сама поняла, с кем имею дело. Передо мной возвышался древний чёрный дракон, так похожий по описанию на того, что помог Асе.

– Кто-кто, дракон в пальто, – проворчал древний, и черкнув по воздуху блестящим чёрным когтем, открыл портал. – Предлагаю переместиться в место потеплее, а то твоя подруга сейчас скопытится.

Не спрашивая моего согласия, он подцепил нас с Камелией и вошёл в портал.

– Лекаря, быстро! – крикнул дракон, едва мы вышли в тронном зале замка. В помещение вбежали слуги, а затем я увидела Рика. Началась суета. Вокруг носились маги, Рик обнимался с драконом, а ко мне подбежал кронпринц и тщательно изучил на предмет повреждений.

Потом Камелию унесли лекари, сообщив, что с ней ничего страшного не случилось и мы вовремя вернулись. Народ повыгоняли, хотя всем хотелось своими глазами посмотреть и потрогать древнее существо. Остались только вольготно возлежащий на принесённых ему матрасах дракон, Хеэл, я, Рик и Ася.

Последняя сокрушалась, что я не разделяю с ней радость от нашей встречи.

– Так, замороженная селёдка, ты мне порядком надоела, – обратился ко мне дракон. – Молодец, что не бросила подругу, и за это я тебе помогу. Люблю восстанавливать справедливость, знаешь ли.

Все, кроме меня, с обожанием уставились на древнего. Конечно, чего им бояться, это же не им нежить пообещала оказать помощь.

– А если я против?

– И это тоже сейчас помогу решить, – отмахнулся от моего скепсиса драконище. – Начну с того, что сообщу, отчего вы провалили ритуал Рикаси. Интересно?

– Да, – одновременно произнесли Хеэл, Рик и Ася, и лишь я нерешительно промолчала.

– Всё для почтенной публики. – Дракон приподнял воображаемую шляпу. – Но тут и рассказывать особо нечего. Милли видела тебя, – чёрный коготь указал на кронпринца, – в образе другого человека. Получается, что тебя в твоём настоящем облике она на тот момент не любила. Поэтому магия к тебе и не потекла. Когда же она пообщалась с тобой в твоём истинном облике, ты легко восстановил магический запас, потанцевав с ней. Так что можешь смело повторить ритуал Рикаси – теперь пройдёте его без проблем.

Меня прорвало на ругательства, самые приличные из которых были терминами танго-техник:

– Амаги тебя побери! Вот саккада с теневой проходкой! Очо кортадо! Ну и ляпис вышел! Балео твою налево!

Дракон перевёл внимание на принца и продолжил:

– Ладно, она иномирянка, у них там на Земле всё через одно место делается. Но ты-то Шрисогон ди Карион Хеелбенис, вроде нормальный мужик, чего ты-то тормозишь?

– То есть Милли меня любит… – с такой неподдельной радостью и удивлением произнёс Хеэл, что жест рука-лицо вслед за драконом повторили мы все.