Танки решают все!

Дальше танки медленно катились неровной линией, не встречая сопротивления. В шести километрах от исходного рубежа Часов приказал батальонам остановиться и привести в порядок изрядно перемешавшиеся подразделения. Время приближалось к семи утра, времени до позднего зимнего рассвета оставалось больше чем с избытком.

Чуть позади часовского хозяйства гудели слабосильные моторы легких танков — командиры собирали свои расползшиеся по всему полю машины. Неторопливой рысью подтянулся кавалерийский полк. Казаки расположились вокруг танкового стойбища, несколько разъездов ускакали в ночь. Низкохат тоже увел своих орлов на север — разведать обстановку на последнем участке марш-броска.

В ожидании отставших тылов Алексей поднялся на, пригорок, где обнаружил подполковника Данилова, командира легкотанковой бригады. Эту часть сколотили из последних Т-26, чудом уцелевших после полутора лет сражений. Старые машины собрали со всего фронта, подремонтировали на тбилисском заводе и послали в Крым. Конечно, Т-26 мало чего стоили в современном танковом бою, но народ в бригаде подобрался бывалый, так что для непосредственной поддержки пехоты эти тонкобронные старички пригодятся.

Данилов задумчиво смотрел на юг — там, где-то возле Феодосии, продолжали сверкать вспышки выстрелов и взрывов. Отчетливо доносился далекий грохот продолжавшегося сражения.

— Как оно было позади нас? — поинтересовался Часов.

— Веселее, чем я боялся, — засмеялся подполковник. — Когда я начал утюжить окопы, румыны уже отошли на вторую линию траншей. Но морячки ворвались вслед за бегущими и пошла штыковая потеха. Казаки тоже многих порубали. Я не стал задерживаться, поспешил за тобой.

— Отставшие есть?

— Немного. Четыре машины подбито, еще две тут совсем рядом встали — механики надеются починить.

Подсвечивая прикрытыми светофильтрами фарами, о них проехал и остановился в десятке метров штаб 87-го полка — грузовичок ЗИС с крытым кузовом. Рядом встали артиллерийские тягачи. Увидав четыре «халф-трака», Данилов завистливо присвистнул. Из штабной машины выпрыгнул Заремба и, вглядываясь в темноту, негромко произнес:

— Мужики, майора Часова не видели?

— Так он вчерась от сифилиса помер, — откликнулся Леха. — Вот идут его комбаты, могут подробности рассказать.

— Шутник хренов, — фыркнул начштаба. — Чего стоим?

— Пехота подтянется — и дальше двинем.

Три комбата отрапортовали, что потерь и серьезных повреждений нет. Литвин осведомился: когда, мол, двинемся на Симферополь. Часов ответил, что Низкохат уже под Симферополем, а скоро и мы там будем. Гаврилей, проспавший в штабном грузовике всю подготовку и первую часть боя, слушал эти разговоры с явным недоумением и переспросил:

— А когда на Керчь пойдем? Я точно знаю — был приказ наступать на восток.

— Наступление на восток отменяется, — обрадовал его Часов. — Будь готов — через полчаса выступаем, через час — начнется бой.

— Вы мне прекратите самодеятельность, — шепотом зашипел замполит, который надеялся, что бой начнется не так скоро. — По какому праву не выполняете приказ фронта?

— Так надо… — Алексей отмахнулся. — Ты, капитан, человек цивильный, долго объяснять придется. Занимайся своими делами.

— Займусь, обязательно займусь…

Часову почудилось, что в голосе Гаврилея прозвучала угроза. Майор успел подумать: «Не дай бог, опять соберет личный состав на митинг и станет глупости болтать…» Однако проинструктировать замполита он не успел, потому как из темноты нарисовался знакомый парнишка-адъютант, радостно гаркнувший:

— Наконец-то нашел! — и добавил потише: — Товарищ майор, вас полковник Яковенко вызывает. И комбрига Данилова тоже.

Своего штаба у командира оперативной группы не имелось, он рассчитывал на штаб 194-й бригады, но штаб вместе с бригадой застряли на марше. Полковник злился, и Часов издали услыхал могучую брань. Полковника урезонивал рассудительный голос:

— Ты не кипятись, Григорий, — это был, конечно, подполковник Пажитнов, командир кавалерийского полка. — Ночью в чистом поле заплутать — обычное дело даже для опытных командиров.

— Сам знаю, что ночью все холмы серы! Но как можно заплутать, если сказано — идите вдоль рельсов и не сворачивайте? Не в Сибири, мать вашу, наступаем! — Яковенко хмуро посмотрел на танкистов. — Готовы?

Данилов бодро ответил, что танки всегда готовы. Часов поддержал комбрига и добавил:

— Может, попробуем захватить деревню одним броском — только танки и кавалерия? Пехота потом приковыляет.

— Так и сделаем, — решил полковник. — Главное — наглость и внезапность.

Пока они отрабатывали на карте штурм деревни, подъехал пожилой джигит на гнедом коне. Оказалось, что прибыл полковник Асватуров — командир потерявшейся стрелковой бригады. По его словам, колонна без конца натыкалась на группы отступавших румын, и солдаты темпераментно бросались в погоню, после чего приходилось собирать подразделения. В общем, первый полк бригады подтянулся, и Яковенко приказал Асватурову, не задерживаясь, продолжать марш вдоль железной дороги.

Танки снова потянулись по пересеченной местности. Тяжелый полк двигался в авангарде. Сразу после головной заставы — рота ИСов старшего лейтенанта Зайцева и сотня казаков — грохотал гусеницами танк Часова.

Дорога петляла между холмами. Начинало рассветать, но повалил густой, хоть и мелкий снежок, так что видимости не прибавилось. В трех километрах от Владиславовки, где рельсы резко уходили вправо, огибая невысокую горку, Часов увидел, что застава остановись. Подъехав, он обнаружил рядом с танками броневики разведвзвода.

Ловко забравшись на командирскую машину, Низкохат доложил:

— Такое дело, майор. В километре отсюда на дороге стоит батарея сто пяток. Расчеты — фрицы. А в самой деревне стоят румыны. С юга и востока вырыты окопы, но с запада обороны нет. Если обойти эту горку — ударим с тыла.

— Показывай дорогу, — приказал Алексей.

Данилов и Пажитнов согласились с его решением, и три командира частей быстро распределили участки.

Обогнув гору по неприятной, но проходимой тропе, 87-й полк оказался перед восточной окраиной большой, раскинувшейся по холмам деревни. Переключившись на прямую передачу, танки рывком преодолели заснеженные поля. Здесь Часов остановился, не желая гробить машины в хаосе уличного боя.

Заглянув в ближайшие дома, казаки привели местных жителей — старика и двух крестьянок среднего возрасте. Те не сразу поверили, что пришли свои. Потом, поверив, бабы разревелись. Старик тоже шмыгал носом, утирал глаза драной ушанкой и бормотал:

— Натерпелись мы тут без вас… наконец-то вернулись…

— Немцы зверствовали? — понимающе спросил Пажитнов.

Справа, куда направились легкотанковая бригада и казачий эскадрон, донеслась ожесточенная пальба легких пушек Данилов и эскадрон казаков атаковали с тыла батарею, понял Алексей. Боязливо оглянувшись на звук боя, крестьянин поведал, что немцы с румынами шалили помаленьку, а зверствовали татары.