Танкист

Он бросил взгляд на Лейноласа и продолжил:

– Корабль я вам дам, однако прошу поторопиться с отплытием, – князь поднялся с трона, давая понять, что аудиенция закончена.

Все поднялись со своих мест и вновь поклонились князю. Тот неожиданно остановился и вновь пристально посмотрел на эльфа.

– Лейнолас, я знаю, что вы находились не в лучших отношениях с моим дедом и отцом, кроме того, сделали немало как плохого, так и хорошего для княжества, однако… – он на мгновение замолчал. – Однако, если то, что мне рассказали, правда, то желаю вам удачи от всего сердца.

Князь замолчал и, кивнув на прощание, вышел из тронного зала.

На море стоял полный штиль, и корабль практически замер на месте. Капитан гонял матросов по реям, пытаясь поймать парусами хотя бы слабый ветерок. Хотя у Олрада, со стороны наблюдающего за этой суетой, сложилось впечатление, что вся эта беготня была затеяна капитаном лишь для того, чтобы не дать экипажу расслабиться. Юный маг, примостившийся на стоящей у борта шлюпке, с интересом наблюдал за действиями экипажа корабля, стараясь не мешаться. Морские корабли он видел впервые, а тем более путешествовал на них. По сравнению с ним корабли Родана, некогда виденные им в порту Кранта, казались маленькими лодочками. Гордый трехмачтовый красавец, на котором они сейчас путешествовали, по словам Вселада, был одним из лучших кораблей красского флота. Вооруженный шестью малыми катапультами, стоящими вдоль бортов, и двумя тяжелыми на носу и корме. А также двадцатью копьеметами, которые были расположены на нижней палубе. Эти машинки метали длинные тяжелые копья, смазанные особо горючим веществом из специально проделанных в бортах бойниц. Правда, сейчас копьеметы были отодвинуты от бортов, а сами бойницы прикрыты круглыми щитами. Кроме того, корабль нес около восьмидесяти человек экипажа.

Олрад вздохнул и посмотрел в сторону едва видневшегося в дымке берега.

– Ну как тут?

Маг обернулся. Рядом со шлюпкой стоял покачивающийся Эрик.

– Да тут как всегда, – пожал плечами магик. – Ты-то как себя чувствуешь?

– Не знаю, – рыцарь неуверенно покрутил головой. – Вроде нормально. Тут, пока тебя не было, заходил Вселад, дал выпить какой-то гадости, и, знаешь, вроде помогло.

– Ну и хорошо, он-то сам где?

– А я почем знаю, – пожал плечами Эрик. – Я только пять минут как поднялся.

Он хотел забраться в шлюпку, но замер, заметив направляющегося в их сторону сотника.

– Ну как, полегчало? – спросил Вселад рыцаря, подходя ближе.

– Вроде, – улыбнулся Райтона. – Спасибо вам, а что это было?

– Поверь мне, тебе лучше не знать, – усмехнулся сотник. – Я сам как узнал, висел у борта весь день.

Райтона недоверчиво посмотрел на сотника, но тот был абсолютно серьезен, и рыцарь, сглотнув, лишь кивнул.

– Готов? – спросил Вселад, поворачиваясь к Олраду.

– Да.

– Хорошо. Одевайся.

Сотник кинул Олраду сверток, который все это время держал под мышкой. Юный маг поймал его, ойкнув от неожиданности. Сверток выпал у него из рук и, развернувшись, заблестел на палубе матовой чешуей.

– Кольчуга? – удивился Олрад, перепрыгивая через борт шлюпки и подбирая упавший доспех.

– Ну не могу же я тебя оставить без защиты, – буркнул Вселад. – Поверь, Олрад, несмотря на эту защиту, к концу наших занятий синяков у тебя будет достаточно.

Ободренный таким заявлением магик скинул куртку и натянул кольчугу поверх рубахи. Подвигав плечами и сделав несколько различных движений, он подивился ее легкости и гибкости. Красская кольчуга сидела точно вторая кожа, ничуть не стесняя его движений.

– Ну, нарядился? – Вселад критически осмотрел стоявшего перед ним магика и протянул тому учебный меч. – Начнем.

– Ну и что ты так взъелся? – спросил Дорин, откупоривая пробку небольшого бочонка, стоявшего рядом с ним на кровати.

– Да так, – махнул рукой эльф.

– А ты что думал? – гном поднял бочонок и осторожно принялся цедить из него в подставленные Лейном кружки. – Ты что думал, что один ты такой великий боец во всем мире?

– Да нет…

– Думал, думал, – усмехнулся гном, сдувая пену и прикладываясь к кружке. – Мне можешь не говорить, я тебя, почитай, уже сотню лет знаю, если не больше.

Эльф промолчал, с невозмутимым видом прихлебывая пиво. Гном, залпом опустошив свой «бокал», вновь принялся цедить пиво из бочонка.

– Да ты бы дно выбил и хлебал, что уж мучить, – посоветовал эльф.

– Умный, – фыркнул гном, продолжая наливать пиво. – В наливании своя философия.

– И какая же? – прищурился эльф.

– Философия терпения и смирения в ожидании наслаждения, – выдал гном, отставляя бочонок в сторону и отхлебывая из кружки. – Того, кстати, чего тебе катастрофически не хватает.

– Кто бы говорил, – буркнул эльф.

– Ладно, ладно, – махнул рукой гном, едва не расплескав свое пиво. – Лучше скажи мне, какой у нас план дальнейших действий?

– План? – эльф стряхнул с одежды несколько капель пива, все же покинувших кружку гнома. – Да нет у меня никакого плана. Прибудем на место, тогда посмотрим. В этих местах, как ты понимаешь, я никогда раньше и не бывал, а все, что знаю, почерпнуто из книг и записей, которым не одна сотня лет.

– И что мы будем делать?

– Ну, – эльф смущенно почесал переносицу и, достав из-под кровати свою сумку, несколько минут копался в ее глубинах. – А вот.

Он продемонстрировал гному небольшой свиток.

– Вот, – Лейн пересел на кровать гнома, заставив того подвинуться. – Этот свиток я составлял последние месяцы. Частично по книгам, частично по рассказам торговцев и путешественников, частично по результатам своих магических манипуляций.

– Карта, – констатировал гном, разворачивая свиток и внимательно его рассматривая.

– Карта, – подтвердил эльф. – Судя по ней, вот здесь, в районе Прибрежных лесов, есть прекрасная бухта для высадки.

– А что, больше нигде нельзя? Отсюда до нужной нам точки ходу почти неделя, если, конечно, судить по этой карте.

– К сожалению, нельзя, – покачал головой эльф. – Начиная от Пелинских равнин, берег скалистый на всем протяжении. Есть, конечно, несколько бухт, но они под контролем флота Темной империи.

Кстати, это подтвердил и Вселад. Он тут бывал несколько раз, у них тоже бывают столкновения с имперцами, в принципе, он и посоветовал мне ту бухту.

– А нас там ждать не будут?

– Не думаю, – покачал головой эльф. – Эта территория лишь чисто номинально входит в состав империи. Слишком она неудобно расположена. С одной стороны, пустыня Карнау, с другой – равнина Туманов – тоже, судя по рассказам, не самое уютное место. Так что, по словам Вселада, имперцами там никогда и не пахло.