Танкист

Множились и распространялись слухи один чудовищней другого. Наибольшей популярностью пользовались: «заговор ТНЭК», «нашествие инопланетян» и третий, недалекий от истины, – искусственный разум, который самозародился в ГКС и теперь рвется к власти над людьми, беря под контроль все, до чего только может дотянуться. Людей захлестнула паника, обезумевшие толпы рванули из городов. Их никто не останавливал. Это был ад. И только отряды СПС и ГП, поддержанные наиболее активными гражданами (в основном ветеранами войн Серых Десятилетий), следует отдать им должное, попытались сделать хоть что-то, прорваться на электростанции и к другим объектам жизнеобеспечения. Но в большинстве своем эти попытки потерпели сокрушительную неудачу.

«ВТО» любили везде. В каждом крупном городе были развлекательные центры с картами и воздушными трибунами, танковые заводы, арсеналы, фабрики по выращиванию аватар. И теперь смельчаков встречал огонь танковых пушек, а за пультами управления сидели аватары, обладающие уже отнюдь не человеческим сознанием. Кто-то кинулся к старым послевоенным законсервированным арсеналам, чтобы добыть оружие помощнее, но слишком поздно – все или почти все они уже были взяты под контроль танками и аватарами «ВТО», которые стреляли без промаха, на поражение. Полилась кровь. Сохрани человечество регулярные армии, возможно, все повернулось бы по-другому. Не настолько катастрофично. Но армий не было. А Городская Полиция и Специальные Полицейские Силы оказались малоэффективны. Они не были обучены по-настоящему воевать. К тому же слишком привыкли полагаться на технику, которая была вся сплошь компьютеризирована и подключена к ГКС.

Членам клана «Десять жизней» повезло – они умели управлять танками и стрелять из пушек вручную. Нужно было только догадаться выломать и выбросить из машин компьютеры, восстановить аналоговую автоматическую подачу выстрелов к пушкам, успеть пополнить боезапас. Они догадались и успели. Тут как раз их и нашли Лукас с Валерией. Оказалось, что Дабл сохранил в рабочем состоянии обе боевые машины, на которых когда-то они с Валерией воевали. И ни он, ни она не забыли старых навыков.

– Ну и заварили вы кашу, Дабл, – сказал Олег. Он чувствовал, что резко повзрослел за последние двое суток. У него теперь другие мысли. И другие слова.

– Не я поставил эту кашу на огонь, – покачал головой Лукас.

– Может, и не вы. Но расхлебывать-то нам, простым танкистам и всем людям доброй воли. И еще неизвестно, расхлебаем ли.

– Куда мы денемся, – беспечно сказал Рулетка, лег на спину и закинул руки за голову. – В Москву надо прорываться, вот что.

– Почему в Москву? – спросила Германия.

– Там все. Не одни ж мы такие умные, что догадались компьютеры из танков повыбрасывать.

– Рулетка прав, – сказал Горец. – Самая сильная база «КТО» – в Москве, нам ли не знать. Значит, надо ехать туда. Домой.

– К тому же дома, как известно, и стены помогают, – веско добавил Туча.

– Слушайте! – воскликнула Алена Калач. Еще на базе она нашла старый транзисторный радиоприемник на батарейках и теперь крутила ручку настройки, пытаясь поймать хоть какую-то рабочую частоту. – Кажется, что-то есть…

Танкисты придвинулись ближе.

– Внимание! – сквозь треск помех прорвался мужской голос. – Внимание всем, кто меня слышит. Говорит радиостанция «Свободная Москва». Повторяю. Говорит радиостанция «Свободная Москва». Люди сумели удержать часть города. На сегодняшний день танкисты «КТО», поддерживаемые отдельными отрядами СПС, ГП и народного ополчения, ведут бои с превосходящими силами противника. В наших руках электростанция, топливно-энергетический комплекс, два арсенала, больничный комплекс, склады продовольствия и боеприпасов, ремонтные мастерские… – Треск усилился, поверх него возник какой-то свист и вой, и за всей этой вакханалией помех голос пропал.

– Ч-черт, – выругалась Алена и покраснела. – Ой, извините, вырвалось.

– Все хорошо, Алена, – сказал Олег.

– Мне показалось, я узнал, кто это, – сказал Лукас, в волнении поднимаясь на ноги. – Неужели… Это было бы здорово. Просто отлично!

Олег вопросительно посмотрел на Лукаса.

– Мой старый боевой товарищ, вместе воевали. Его зовут Глеб Скляров. Он танкист, старший лейтенант. Не в игре. Настоящий старший лейтенант.

– Я понял, – сказал Олег и тоже поднялся. – Так чего мы сидим? Клан, слушай мою команду. Цель – Москва. Задача – добраться туда как можно быстрее и без потерь. Доставайте карты, уточним маршрут.

Танкисты полезли в люки за картами.

– Какие карты? – спросил Лукас. – Неужели бумажные?

– Ага, – подтвердил Олег и неожиданно улыбнулся широкой мальчишеской улыбкой. – На базе, где мы… э-э… базировались, к счастью, оказалась настоящая библиотека. Когда выкинули из танков компьютеры, а личные коммы сдохли, я решил, что без карт нам не обойтись. Взяли все, какие сумели найти. И компасы у нас тоже есть.

– Умно, – сказал Лукас, и в его глазах Олег прочел уважение.

– Дед Иван научил, – сказал Олег. – Ему спасибо. Как он там, интересно? И мама. И сестры…

Через четверть часа колонна из двенадцати танков втянулась по проселочной дороге в лес. И только примятая и развороченная гусеницами трава на берегу речки, пара окурков да брошенная Лукасом пустая сигаретная пачка свидетельствовали о том, что здесь совсем недавно были люди.