Танковый ас № 1 Микаэль Виттманн

В это время подполковник Кауфман собирал новую боевую группу, которая должна была изменить ситуацию в Вилье-Бокаже. Сам Виттманн в этом не принимал участия, он срочно вскочил в машину и умчался в направлении трассы № 175. Оказавшийся в тех краях Ганс Бернхард вспоминал: « Мы двигались в направлении Вилье-Бокажа, на подступах к которому обнаружили огромную колонну уничтоженной английской техники. Эти подбитые нашими «тиграми» танки вели в восточном направлении. Перед кустарниками у Вилье-Бокажа я заметил два «тигра». Один из них был почти подбит. Но экипаж все еще находился в нем. Некоторые его члены были ранены, некоторые,к сожалению, убиты. На некоторое время мы остановились, чтобы осмотреться. После чего медленно двинулись к кустарнику Вилье-Бокажа. Несколько метров спустя мы оказались на перекрестке. Когда наш первый танк достиг этого пересечения улиц, то попал под огонь противотанкового орудия, которое находилось где-то слева. Его нельзя было заметить, пока полностью не выдвинешься на перекресток. Первый танк выбыл из боя. То же самое произошло и со вторым танком. Третий танк смог уйти с линии огня. Мы, находившиеся в четвертом танке, получили приказ закрыть люки и повернуть направо. Там нас догнала группа из двух или трех «тигров». Эти «тигры» устремилиськ перекрестку и тут же уничтожили противотанковое орудие. Мне кажется, что один из «тигров» был подбит в перестрелке, но я не уверен. Позже ходили разговоры, что« тигр» просто-напросто переехал и раздавил противотанковое орудие противника. Но все это происходило очень быстро. На все эти действия потребовалось буквально несколько минут».

Подразделения «Лейбштандарта» вступают в Вилье-Бокаж

Подразделения «Лейбштандарта» вступают в Вилье-Бокаж (кадры изхроники)

Упоминавшиеся тигры» были из состава 1-й роты 101-го танкового батальона СС. Кроме собственного танка, командир этой роты гауптштурмфюрер СС Мёбиус направил к Вилье-Бокажу танки следующих командиров: оберштурмфюрера Филипсена, обершарфюреров Боде, Занера, Свободы и Эрнста, а также унтерштурмфюреров Луказиуса и Хана. Эти «тигры» направились к Вилье-Бокажу сразу же, как только была объявлена тревога. Выезд осуществлялся в жуткой спешке. Гауптштурмфюрер Мёбиус вспоминал о той атаке: «Поступил срочный приказ: «Где-то прорвался противник. Срочно берите роту и остановите его». Я натолкнулся на Виттманна около высоты213. Он дал срочные указания. Я развернул у Вилье-Бокажа два взвода, чтобы противник не смог в корне изменить ситуацию. Англичане не должны были прорваться на восток к Кану. Силами одного взвода я вошел в город. У меня не было ни малейшего представления, какими силами располагали англичане».

Ачто же в это время происходило со 2-й танковой ротой 101-го батальона? После того как Виттманн забрал танк унтершарфюрера Совы, часть данного экипажа должна была остаться у высоты 213, которая примыкала в трассе. Роттенфюрер Лау описал, что происходило дальше: «Английские танки двигались в направлении Кана мимо меня по правой стороне. Затем я услышал звук орудийного выстрела. Это вел огонь Виттманн. Я стоял на башне танка, который остался без командира. Машина располагалась где-то в 150 метрах от шоссе. Унтершарфюрер оставался под открытым небом — там, где остановил Виттманн. Сквозь шум стрельбы и рев моторов я кричу ему: «Курт, идите сюда! У меня нет командира». Под командованиемСовы мы продолжили двигаться к трассе. Левая сторона дороги представляла собой одно искореженное и дымящееся железо. Дым был настолько сильным, что сквозь него было сложно разобрать путь. На правой полосе трассы, ведущей к Кану, мы обнаружили два целых танка «Кромвель». Они начали разворачивать башни, но мы их уничтожили. Повсюду метались испуганные англичане. Потихоньку мы отступали в направлении нашей проселочной дороги, чтобы иметь лучший обзор, и получить возможность вновь запустить наш постоянно ломавшийся двигатель. Там мы обнаружили отдельные машины нашего батальона и приступили к взятию англичан в плен. Особо отличился в этом деле русский «хиви». Он был членом экипажа Т-34, который мы подбили под Черкассами. С пистолетом в одной руке и хлыстом в другой он начал выгонять англичан из окружающих кустарников. Вскоре мы насобирали свыше сотни пленных томми, которых загнали в сарай, находившийся рядом с нашим танком. Мы отобрали у них оружие. Пулеметмы установили на башню танка. Прошло минут тридцать-сорок, как мы заметили катившие мимо нас из Кана «тигры». Они стремились в направлении Вилье-Бокажа. Я запомнил их номера — 111, 112, 121, 131. Это были танки из 1-й роты нашего батальона».

Саперы 101-го танкового батальона в Вилье-Бокаже

В этом бою обершарфюрер Юрген Брандт из роты Виттманна уничтожил на шоссе два «Шермана» и множество бронетранспортеров. После этого его экипаж взял в плен восемьдесят англичан. Другие экипажи также преуспели в этом деле — ими было взято в качестве военнопленных еще 160 британских солдат! Вскоре к «тиграм» 2-й роты присоединилась боевая группа учебной танковой дивизии. Ситуация была переломлена в корне. Остановимся на действиях 1-й танковой роты 101-го батальона. Танкисты из ее состава встретили Виттманна на шоссе и получили приблизительные указания. Точных приказов он не мог дать, так как не знал, как развивались события в окрестностях Вилье-Бокажа. С высоты 213 Виттманн лишь видел многочисленные дымящиеся танки из состава 22-й британской танковой бригады. Первые четыре «тигра» из 1-й роты придвинулись к кустарникам Вилье-Бокажа. Во главе наступающих танков находился экипаж оберштурмфюрера Филипсена. К этому моменту англичане отказались от идеи прорываться к Кану и заняли глухую оборону на улочках Вилье-Бокажа. Во многих местах они замаскировали танки «Шерман» и противотанковые орудия. Несколько английских танков попытались вырваться из города, но нарвались на «тигры» и были тут же уничтожены. Тогда танковый взвод, которым командовал Филипсен, перешел в атаку. Вальтер Хан так описывал это нападение: «Ганнесу представился прекрасный повод добиться значительного успеха в нашем первом сражении на Западном фронте.13 июня он возглавил наступление на Вилье-Бокаж. В бою он уничтожил восемь танков и колонны противника, чем окончательно сорвал его стратегические планы. Когда он вошел в хорошо укрепленный город, то его танк был подбит с близкого расстояния. Ганнес смог выбраться невредимым из горящего танка и тут же поднялся на борт другой машины, после чего продолжил участвовать в сражении».

Подобная атака была весьма рискованной, так как на узких улочках лишенные поддержки пехоты немецкие танки могли стать легкой жертвой англичан. Часть 1-й роты двигалась вдоль кустарников, где уже заняли позиции несколько танков PzIV из состава учебной дивизии. Город превратился в нечто ужасное. Над ним летел нескончаемый рев моторов и грохот орудийных выстрелов. Внутри города «тигры» не могли воспользоваться своим естественным преимуществом. Нередко противотанковые орудия метились в танки из подвалов и окон домов. Попав в одну из таких засад, был подбит «тигр» Генриха Эрнста, сам командир танка погиб. Упоминавшееся выше противотанковое орудие, из которого было подбито несколько PzIV, заставили замолчать, только тогда, когда «тигр» с бортовым номером 112 (унтершарфюрер Кап) протаранил соседний дом и раздавил его вместе с расчетом. В итоге было допущена некая тактическая ошибка. Вместо того чтобы атаковать по главной улице, «тигры» двинулись по параллельным улочкам в южном направлении. В итоге все три «тигра» были подбиты.

Виттманн после боя 13 июня 1944 года

После этого бой продолжили только «тигры», которые остались у кустарника Вилье-Бокажа. «Там повсюду стреляли. Нам проходилось сражаться против пехоты и противотанковых орудий. В тот день я заметил «тигр» унтерштурмфюрера Луказиуса, который был подбит с очень близкого расстояния. Сам командир экипажа был ранен. Его ожоги выглядели ужасно», —так вспоминал об этом дне командир «тигра» 132 унтершарфюрер Вендт. К вечеру этого многотрудного дня английские войска предпочли оставить город. Английское наступление удалось остановить, но это очень дорого обошлось 101-му батальону. Впервые за время всех боев танкисты корпуса «Лейбштандарта» понесли столь большие потери. Было подбито шесть «тигров», погибло несколько офицеров и унтерофицеров, многие были ранены. Но в любом случае был предотвращен выход в тыл 1-му танковому корпусу СС мощных британских сил. Виттманн, который в одиночку атаковал целую танковую бригаду, моментально стал едва ли не национальным героем.

Уже под конец дня Виттманн прямо под открытым небом рассказывал офицерам штаба танкового корпуса СС о произошедших событиях. Адъютант командуюшего 1-м танковым корпусом Зеппа Дитриха гауптштурмфюрер СС Герман Вайзер откуда-то достал бутылку шампанского. Предполагалось отметить феноменальный тактический успех Михаэля Виттманна. К этому моменту уже было известно, что Дитрих направил в Берлин представление о награждении Виттманна Рыцарским крестом с Дубовыми листьями и Мечами. В представлении было написано следующее: «Оберштурмфюрер СС Виттманн получил 13 июня 1944 приказ обеспечивать левый фланг корпуса под Вилье-Бокаж, поскольку необходимо было считаться с возможностью ударов прорвавшихся английских бронетанковых сил в направлении на юг и юго-восток. Поддержки со стороны мотопехоты не было. Виттманн прибыл в назначенное время, имея под своим командованием шесть танков типа PzVI.

В ночь с 12 на 13 июня 1944 года роте Виттманна трижды пришлось менять боевую позицию вследствие сильнейшего артиллерийского огня. Рано утром 13 июня 1944 он занимал позицию в пункте 213 северо-восточнее Вилье-Бокаж, имея 5 боеспособных танков.

В 8.00 пост боевого охранения доложил оберштурмфюреру ССВиттманну, что крупная колонна танков противника следует маршем по шоссе Кан — Вилье-Бокаж.

Виттманн, стоявший со своей машиной в укрытии, в 200 м к югу от шоссе, обнаружил английское танковое подразделение в сопровождении английского батальона бронетранспортеров на бронетранспортерах. Ситуация требовала немедленных действий. Виттманн не мог отдать приказ своим людям, находившимся вне боевых машин, спешившимся, и он на своем танке, ведя огонь на ходу, ворвался в походные порядки английской колонны. Вследствие этого стремительного маневра колонна была вначале расчленена. С дистанции 80 м Виттманн уничтожил три танка «Шерман». Затем, следуя вдоль колонны в направлении ее маршрута с дальности от 10 до 30 м, подбил в течение весьма краткого промежутка времени 15 тяжелых танков противника. Затем — еще 6 танков, экипажи которых были принуждены покинуть свои боевые машины. Батальон сопровождения при этом был почти полностью уничтожен. Экипажи 4 танков, следовавших за машиной Виттманна, взяли в плен 230 человек. Виттманн, далеко опередив свою роту, продолжал атаку и вошел в населенный пункт Вилье-Бокаж. В центре его танкбыл остановлен выстрелом из тяжелого противотанкового орудия и не мог двигаться дальше. Несмотря на это, в зоне досягаемости своих бортовых боевых средств ему удалось уничтожить все машины противника и рассеять его воинскую часть. Затем Виттманн и его экипаж покинули свою боевую машину и, пешком пройдя на север 15 км, вышли в расположение учебной танковой дивизии. Виттманн доложил там начальнику оперативного отдела штаба, затем, приняв15 танков РzIV из состава учебной танковой дивизии под свое командование, вернулся обратно и вновь ударил в направлении Вилье-Бокаж. Пересев на свою пробившуюся к нему амфибию «Фольксваген», он прорвался к 1-й роте, двигавшейся по основному шоссе -на Вилье-Бокаж, и бросил ее на противника, по его оценке, еще находившегося в населенном пункте и имевшего в своем распоряжении танки и противотанковые средства.

Благодаря своим решительным действиям Виттманн смог одним своим танком уничтожить силы противника глубоко в тылу собственного фронта (одну мощную штурмовую колонну), следовавшую маршем, и вследствие принятого лично им решения, проявив высочайшее личное мужество, предотвратить тяжелую опасность, угрожавшую всему фронту 1-го танкового корпуса СС. На тот период времени корпус не располагал никакими резервами.

На сегодняшний день боев Виттманн и его экипаж довели число подбитых танков противника до138 и число уничтоженных противотанковых орудий его — до132.

Дитрих, обергруппенфюрер СС,генерал танковых войскСС».

Командующий танковым корпусом СС Зепп Дитрих поздравляет Виттманна с феноменальным успехом в Вилье-Бокаже

Глоток шампанского после успешного боя

Зепп Дитрих узнает у Виттманна детали боя, Справа гауптштурмфюрер СС Вайзер

Однако после боя Виттманн едва держался на ногах. Ничто не могло скрыть его смертельной усталости. Впрочем, отдохнуть ему дали не сразу. Почти сразу же после сражения у Вилье-Бокажа ему надо было давать интервью для германского радио, а затем беседовать с многочисленными военными корреспондентами. Лишь после этой процедуры он направился ксебе обратно в роту. Почти сразу же он лег спать. В своей части он пробыл недолго, десять дней спустя после очередного легендарного сражения ему пришлось оставить Нормандию и направиться в Германию. 25 июня 1944 года он во второй раз встретился с Гитлером. На этот раз награждение происходило в Бергхофе, горной резиденции фюрера. Он стал 71-м немецким офицером, кто был награжден Рыцарским крестом с Дубовыми листьями и Мечами. При этом он был первым из военных, получивших столь высокую награду за боевые действия на Западном фронте. Михаэль Виттманн находился в зените своей славы. За какие-то полгода он был награжден сначала Рыцарским крестом, затем Дубовыми листьями к нему, и вот, наконец, Рыцарскими мечами. За этот же самый период он поднялся по служебной лестнице от чина унтерштурмфюрера до гауптштурмфюрера (новое эсэсовское звание было присвоено ему одновременно с вручением награды). Имея на своем счету 138 подбитых танков и 132 уничтоженных противотанковых орудия, Виттманн стал воистину уникальным солдатом. После официальной процедуры награждения Гитлер и Виттманн очень долго беседовали. Фюрера интересовала обстановка на Западном фронте. При этом он высказал намерение не отпускать более танкиста в зону боевых действий. Гитлер пожелал, чтобы Виттманн стал преподавателем в одной из танковых школ, где бы мог поделиться своим богатым опытом с кандидатами в офицеры. Виттманну пришлось приложить немало сил, чтобы добиться своего возвращения на фронт. Это произошло 6 июля 1944 года. До его гибели оставался месяц.