Танковый дроп

Поэтому, победив соблазн влезть в драку собственноручно, отправил в супер-танк экипаж из трёх достаточно опытных танкистов, не ниже пятидесятого уровня - к сожалению, на более дорогих специалистов денег не хватило, а прокачанные с нуля у меня были не выше сорокового. Но, всё равно, полтинник - это не постоянно теряющиеся и ошибающиеся новички, а уже опытные и обстрелянные вояки, как раз, необходимый достаточный минимум для техники повышенной сложности.

С трудом оторвался от любования гордостью своего войска и перевёл взгляд дальше. Супер-танк являлся индивидуальным единичным проектом, даже строился не на фабрике, а просто так, в поле и вручную. Остальные же образцы были серийными, и их вполне можно было штамповать большими партиями при наличии соответствующих зданий, и если будет спрос - продавать. Вся техника делилась на пять типов, три из которых основывались на обычных осадных танках. Два были модернизированы таким образом, что не имели возможности трансформации в "осадный" режим - за счёт чего один в довесок к пушке получил пулемёт, а второй, лишившись вообще всего стандартного вооружения, обзавёлся ракетной турелью для борьбы с воздушными целями и, в качестве приятного бонуса, возможностью ставить мины. Третий тип танков, в отличие от первых двух, наоборот всегда находился в "осадном" режиме, превратившись в некое подобие САУ, и просто временно убирал опоры при необходимости передвижения, из-за чего не тратилось время на трансформацию, и стрельбу можно было начинать практически с ходу.

Помимо описанных модификаций танков, в глубине колонны тащилось несколько "пылесосов", спущенных с небес и посаженных на колёса летающих, так называемых, "научных суден", необходимых для обнаружения закопавшихся зергов, а также способных стрелять специальными заражающими ракетами, очень эффективными против массовых скоплений врагов. К тому же, эти ракеты являлись единственным оружием против брудлордов, летающих дальнобойных юнитов зергов, бьющих с запредельных для всех других имеющихся у меня вооружений дистанций.

Ну и, конечно же, вокруг тут и там сновали последние из имевшихся у меня в распоряжении механических юнитов, быстрые машинки-разведчики, которые, с установленными на них вместо стандартного оборудования для минирования генераторами невидимости, становились воистину незаменимыми помощниками.

Вся пехота - рабочие, техники, морпехи, снайперы-призраки, огнемётчики и медички - передвигались на своих ногах, от использования каких-либо аналогов бронетранспортёров я, в конце концов, отказался по причине отсутствия денег. Среди всей этой братии были и бывшие телохранители Мориарти, которых я решил бросить в этот бой - элита всего моего войска, у них, кроме самого учёного, были самые большие уровни, за сотню. Там же, с устрашающих размеров винтовкой на плече, среди всех остальных бежала и Софья, единственная имевшаяся у меня девушка-снайпер, которую долго колебался, брать или не брать - уж больно соблазнительно чертовка выглядела в своём обтягивающем скафандре...

Спокойного движения нам дали меньше минуты. Согласованная атака наземных и воздушных сил зергов едва не застала врасплох. Однако, благодаря быстрым разведчикам, разъехавшимся далеко в стороны, я смог подготовиться, вовремя остановив и перегруппировав основные силы. Ещё на дальних подходах орду бегущих, прыгающих и ползущих тварей накрыл согласованный танковый залп. К сожалению, многие его пережили - уж больно велико было их количество - но бьющие в упор пулемёты, огнемёты и скорострельные пушки косили тварей десятками. Налетевших одновременно с воздуха тучей муталисков, больших и быстрых крылатых существ, способных стрелять отравленными шипами из болтающихся снизу хвостов, чем то похожих на осиные, рвало на куски ракетами типа «земля-воздух», отвратные летуны не успевали сделать и двух выстрелов. Из «собачек», маленьких юнитов ближнего боя, ни одна не смогла добежать на дистанцию атаки...

Серьёзную опасность представляли только «черви», способные наслать чуму, брудлорды, и бронированные ультралиски, называемые игроками «слонами». Первых я старательно выцеливал в течение всего боя, концентрируя на них огонь, к счастью, весьма успешно, вторых не было, из третьих - двое смогли всё же добраться до моих позиций и попить кровушки... Но, всё равно, когда последний нападавший зерг, как-раз «слон», был размазан по земле, и появилась возможность оценить потери, они оказались не такими уж большими - несколько танков и десяток огнемётчиков и морпехов. Правда, до момента создания базы их всё равно не восполнить, но половина пути до основного гнездовья врага уже была пройдена, а там - либо победа и возможность отстроиться, либо - героическая гибель...

Быстро произведя полевой ремонт и перестроив войска в походные колонны, снова дал команду двигаться. И, как ни странно, на этот раз серьёзных препятствий до самого начала линии обороны противника не встречалось, только небольшие группы или вообще единичные юниты, которые постоянно беспокоили, не давая расслабиться, но угрозы не представляли - их получалось выносить, даже не останавливая движение.

Потом было аккуратное и последовательное, но всё же довольно быстрое, вскрытие вражеских позиций. Постепенно, в шахматном порядке, я двигал вперёд дальнобойные танки, прикрывая их от мелочи и атак с воздуха и помогая на самых тяжёлых участках супер-танком. Творение профессора прекрасно показало себя благодаря большой плотности огня и мощной броне, которую постоянно чинили несколько специально отряженных для этой работы техников. Щит пока не включал, он берёгся на крайний случай.

Орды зергов ломились со всех сторон, сражение затягивалось, потери росли, я начал уставать и ошибаться... Но подняться наверх, на вражеские позиции, и взломать оборону всё же получилось. К моменту, когда территория была зачищена, а над-разум уничтожен, от первоначального состава партии, кого я высаживал, осталась едва ли треть. Рабочие уже вовсю строили здания, добывали минералы, причём, сначала обычные. Потому что первым делом следовало отстроиться и восполнить потери, и только потом уже можно было заниматься золотыми, не дающими возможности использовать их для строительства, но пригодными для платы наёмникам, покупки технологий, оружия и техники вне планет, ну и, конечно же, конвертируемыми в реальные деньги.

Не знаю, как я пропустил его - видимо, следствие долгого пребывания в напряжении. А быть может, просто нельзя уследить за всем одновременно, и рано или поздно наступает момент, когда то, что не заметил, бьёт особенно больно и заставляет обратить на себя внимание... Пока я запускал производство уже на второй фабрике, незаметно прокравшийся «червь» скастовал чуму, накрыв сразу с десяток единиц техники, ровно половину того, что осталось к тому моменту, и несколько знаний - после поражения их хиты просели практически до нуля, сделав беззащитными и уязвимыми даже для самых слабых атак... Диверсанта тут же разнесло метким попаданием, и всё, быть может, и обошлось бы - но одновременно началась атака брудлордов, тех, кого я больше всего боялся всё это время. Быстро выведя из зоны поражения и отозвав на ремонт и лечение всех чумных, кого успел спасти, направил вперёд "пылесосы" и дал ими залп из заражающих ракет. Несколько вражеских юнитов окутались зелёными ядовитыми облачками, заражая соседей, но они тут же отлетели в сторону, а остальные рассредоточились, продолжая выстреливать разрушающие газовые шары. Дистанция как для турелей, установленных на танках, так и для стационарных башенок, бессильно крутящихся в поисках доступных мишеней, была слишком велика, и мои войска уничтожались, как в тире...

Атаковать возможности не имелось - с территории базы был всего один спуск, и танки бы раздолбали по одному, пока они бы ехали по нему... Хотя... Вдруг сквозь подкатывающее отчаяние поразила мысль - ведь есть чем ответить! И я отдал приказ команду супер-танка активировать щит и идти в самоубийственную атаку, а следом направил все оставшиеся машины с турелями и пехоту... Расчёт был на то, что вражеский огонь сосредоточится на идущем первым, и будет продолжаться до его полного уничтожения, которое наступит далеко не сразу. А за это время успеют спуститься ещё хотя бы несколько танков, доберутся до зоны поражения и покажут зергам, где раки зимуют...

План почти удался - гордость моего войска, со щитом и пытающимися чинить повреждения прямо на ходу тремя техниками, смог прожить достаточно, чтобы вниз спустились ещё несколько единиц техники и пехотинцев, и даже успел выстрелить несколько ракет. Но неизбежное случилось: мощный взрыв разметал обломки профессорского детища далеко вокруг... Однако, своё дело он сделал - на дистанцию прямого попадания вышло уже четыре танка с турелями. Один, правда, очень быстро последовал за своим старшим товарищем, запылав словно факел и быстро превращаясь в чёрный страшный остов, но ещё трое, при поддержке пехоты, остались, и продолжали молотить в небеса очередями убийственных ракет, уничтожая брудлордов одного за другим - ведь единственным недостатком этих жутких вражеских летунов была плохая броня. Несколько ракет с заражением из наконец-то перезарядившихся "пылесосов" дополнили разгром. И я уже было хотел праздновать победу - но на карте со всех сторон начали появляться красные точки... Много, очень много...

Поражение было неизбежно. Так или иначе, сколько бы я не вкладывался, какие бы силы не собирал... Я смотрел на дымящиеся руины разрушенных зданий, кровавые лужи, обломки техники, трупы, среди которых белел и обтягивающий комбинезончик Софьи... И одновременно одолевали два противорчивых чувства. С одной стороны, вроде бы, я и сделал почти всё то, что хотел, пусть и не до конца. Над-разум уничтожен, я закрепился на вражеской базе, причём основной, и на достаточно долгое время - дольше, чем кто-бы то ни было, ведь до сих пор никто тут даже не смог отвоевать плацдарм... Да и вообще, подобные операции обычно проводят несколько игроков, объединившись, а я всё провернул один, есть чем гордиться. Сразу несколько полученных достижений делали меня теперь знаменитостью, выводя в мировой топ, а реплеи наверняка уже смотрят многие любопытные... И вроде бы лучше и нельзя было всё сделать, ну не успел добыть золотые минералы - да и хрен ты с ними, изначально это было лишь второстепенная задача... Но, с другой стороны, появилось какое-то всеобъемлющее опустошение и печаль. Раньше у меня была цель, я к ней стремился, а теперь - вроде как и нет ничего...