Тантрас

К Миднайт тотчас вернулись воспоминания об их последних мгновениях в храме. Аватар Бэйна был побежден, и во взрыве уничтожившем его, исчезла и сущность Мистры. Во время битвы, Эльминстер был затянут в клубящийся водоворот, который он сам и создал. Ни Миднайт, ни Адону так и не удалось спасти старого мудреца до того, как закрылся разлом.

“Я…я пытался спасти его!” — закричал Адон. “Я пытался сотворить заклинание. Но Сан отказалась глуха к моим мольбам. Она бросила меня и позволила погибнуть Эльминстеру!”

“Это была не твоя вина!” — вскрикнула Миднайт. Каркас лодки начал безжалостно трястись под яростным напором вздымающейся воды.

Адон повернулся к Миднайт. Хотя его глаза и были красными от слез, Миднайт смогла разглядеть в его взгляде ясность, вспышку осмысленности, которая уже давно отсутствовала у него. “Это моя вина”, — спокойно произнес жрец. “Я был недостоен. Я заслужил, чтобы моя богиня забыла обо мне”. Адон перевел дух, закрыл глаза и указал на уродливый шрам на своей щеке. “Я заслужил это!”

Лодка вновь яростно дернулась, бросая жреца вперед. Миднайт обхватила его и подняла на ноги. Затем она посмотрела на Сайрика и увидела, что тот все еще борется с одним веслом, используя его в качестве руля. Лодка уже проделала около половины пути по внешнему периметру водоворота, и казалось, перестала приближаться к центру.

Миднайт схватила второе весло. “Что я могу сделать?” — закричала чародейка. “Чем я могу помочь?”

Сайрик кивнул в сторону южного края водоворота. Там Заводь Ивена вновь открывалась в Ашабу. “Нам нужно вырваться из петли!” — закричал Сайрик. “Иначе мы тут останемся навечно!”

Чародейка опустила весло в воду. Адон также схватился за дергающийся конец весла, и сообща им удалось зафиксировать этот импровизированный руль на одном месте. Совместными усилиями у героев получилось вырвать ялик из цепких лап водоворота. Через миг они уже миновали вторую завесу из пены и поплыли вниз по течению, прочь от заводи Ивена, к Скардейлу.

Очевидно водоворот каким-то образом нормализовал обычное течение реки и сейчас она текла как ей и было положено. Едва они немного удалились от Заводи Ивена, Миднайт издала радостный крик, довольная тем, что осталась в живых. Однако остальные похоже не разделяли ее чувств. Сайрик лишь бросил зловещий взгляд в сторону Адону и тотчас отвернулся от жреца, тихо сидевшего на носу лодки.

Вскоре нашему партнерству придет конец, — подумал вор. Я ошибался, думая, что нуждаюсь в этих глупцах, чтобы добраться до Тантраса! Сайрик посмотрел на Миднайт. Он едва удержался, чтобы не произнести вслух, — они едва не убили нас в этом водовороте своими жалобами, в то время как я рискуя своей шеей, спасал их!

Герои еще в течении нескольких часов продолжали спускаться по Ашабе. Миднайт развалилась на корме, Адон молча любовался потоком с своего места на носу лодки, а Сайрик продолжал работать веслами. Наконец вор увидел, как вдалеке над рекой нависает огромный деревянный мост. “Мост Блэкфезер!” — крикнула Миднайт.

“Возможно мы сможем там передохнуть”, — тихо произнес Адон, переводя взгляд на мост.

Однако, едва они приблизились к мосту, Миднайт уловила на нем какое-то смутное движение. Она быстро вызвала в памяти заклинание огненного шара, но заметив, что фигуры на мосту принадлежали людям, промедлила с принятием решения. Заклинание могло исказиться и уничтожить ялик. Или могло достигнуть цели, и тогда могло оказаться, что Миднайт ранила отряд безобидных рыбаков или таких же путешественников как и они сами.

Ее сомнения стоили дорогого.

Сайрик также заметил движение на мосту, но также он различил и вспышку солнечного света, отразившегося от стали. К трем людям стоящим на мосту присоединилось еще двое. У всех было оружие. Вор обернулся к Миднайт и крикнул, чтобы она произносила свое заклинание.

На мосту, с натянутыми луками, готовясь выпустить стрелу при малейшей возможности, стоял Келемвор и отряд из Долины.

Мост Блэкфезер

Выжившие члены отряда преследователей с луками наизготовку заняли свои позиции на мосту. Келемвор стоял рядом с Ярбро, не отводя взгляда от вод Ашабы. Ялик быстро приближался в их сторону и уже можно было различить как внутри него суетятся трое людей.

“Ты только погляди на них!” — крикнул Ярбро, готовый выпустить стрелу. “Они пытаются развернуться, но им не удастся сделать это в этой части реки — течение слишком быстрое”. Юный стражник был бледен, а глаза налились кровью. Он так долго ждал этого момента.

Пришло время убивать.

“Я могу различить их”, — крикнул Келемвор. Внизу, на реке, Миднайт, Сайрик и Адон отчаянно пытались направить свою лодку к берегу. Воин бросил взгляд на мост. Остальные люди, как и Ярбро, едва могли сдержать свою радость, натягивая тугую тетиву лука. “Никто не стреляет без моего приказа!” — раздался крик Келемвора.

Несколько людей засмеялось, а Ярбро резко обернулся к воину. “Ты больше не командуешь нами. Теперь здесь приказываю я!”

Келемвора бросило в жар. “Нам было приказано захватить пленников, а не убивать при первой возможности”.

“Если только не будет иного выбора”, — рявкнул Ярбро и вновь обернулся к реке. “А теперь либо бери в руки лук, либо проваливай отсюда!”

Маленькую лодку неистово швыряло в яростном потоке, все попытки беглецов развернуть ялик оканчивались неудачей. Келемвор посмотрел на Миднайт и почувствовал как в его груди словно сжался какой-то комок.

Я не могу сделать этого! — понял воин. Я попросту не могу позволить этим безумцам убить моих друзей…и мою любовь.

Засмеялся Джорах, стоявший в нескольких футах от Келемвора. “Пусть выбираются на берег…если смогут. Я не хочу, чтобы река унесла их мертвые тела. Мы можем набить их и подвесить подобно тем пугалам, что стоят по дороге к Зентил Кипу”. Бурсус и Кабал усмехнулись и одобрительно закивали головой.

“Да, так мы дадим знать любому зентильскому псу мечтающему захватить Долины, что будет с ним посмей он к нам сунуться”, — согласился Бурсус. Раненый лучник прохромал к Джораху и хлопнул юного, рыжеволосого парня по плечу.

“Давайте прикончим их”, — произнес Миккел. Сейчас, когда он смотрел вниз на рыболовный ялик, в его памяти всплыли воспоминания о тех бесчисленных днях, что он провел на этой лодке вместе со своим партнером.

Ялик был уже в радиусе досягаемости. Люди на мосту увидели как Адон встал на ноги и схватил Сайрика за руку. Вор резко ударил жреца и тот повалился на дно. Падая, юный жрец задел борт, и Миднайт и Сайрик не смогли удержать равновесия в сильно накренившейся лодке.