Тара

Но шутил он через силу, темы для разговора подбирал с трудом, трезво осознавая - надолго его красноречия не хватит. Он слишком долго варился в котле саможаления, чтобы быть интересным и современным для молоденькой девушки. Читал он мало, музыку знал только ту, что слушали ребята в офисе, а вкусы у тех были весьма специфическими. И сейчас он понимал всю свою недалёкость.

Не о работе же беседовать? Он-то там кто? Бумажная крыса, не больше. К тому же Юля не поверила, когда он похвастался, что работает в магическом агентстве. Долго смеялась, а потом заявила:

– Фантазия у тебя богатая. Тебе бы сказки писать.

Богдан нахмурился. Сама того не зная, Юля сейчас его сравнила со вчерашней клиенткой истеричкой, искавшей вампира. И тему про работу он закрыл.

К обеду в бухгалтере взыграла совесть, и он, купив Юле мороженого, набрал номер офиса. Ответил Саня. И тут же поспешил заверить:

– Наши работают, я дежурю. По инициативе знаешь кого? А тебе дали выходной.

Ясно, чья инициатива. Алёна настояла. Что у них за военные действия?

– Аря не ругалась?
– осторожно поинтересовался прогульщик.

– При мне нет. Они всей компанией следят за куклой Барби, Варварой твоей. Наша Премудрая и Прекрасная заверила, что у тебя всё в порядке, и ты только под ногами будешь болтаться, в неприятности влипать, - не применил поднять настроение коллеге астролог.

– Ясно.

Богдан спрятал телефон. Юля прикончила мороженное и сейчас пыталась стереть с губ остатки шоколада. Богдан не позволил ей это сделать, поцеловал, и вдруг почувствовал, всё, что он сейчас пожелает, непременно сбудется.

Он смело повёл Юлю к себе. Она не думала сопротивляться. В лифте он осмелел окончательно, поглаживая горячую спину девушки, залез под футболку, расстегнул ей лифчик, потом торопливо отпер дверь в квартиру, на ходу стягивая с себя рубашку и джинсы, провёл девушку в спальню, опасаясь, что Юля вдруг очнётся от странной покорности, залепит ему пощёчину и уйдёт.

Он освободил её от тесной футболки, когда гостья покачнулась и стала безвольно оседать на пол.

– Юля, Юленька!
– перепугался Богдан.

Он попытался привести её в чувство - сделал искусственное дыхание, пощупал пульс, послушал сердце. Вроде, бьётся. Уложив девушку на кровать, он кинулся к телефону, но за спиной застонала Юля.

Она встала с кровати и сделала неуверенный шаг в его строну.

– Юленька, что с тобой? Врача вызвать?
– ещё не отошедший от шока Богдан подскочил к своей гостье.

Юля, не отвечая ничего, обняла его за шею и поцеловала, так, что бухгалтер испугался задохнуться, а потом взглянула в глаза. И ощутил, как каменеет от страха. Зрачки милой девушки стали красными. В них вспыхивали и гасли искры Запредельного. Черты лица неуловимо и в то же время очень узнаваемо изменились.

– Что же ты утратил пыл?
– поинтересовалась Мара, до обидного насмешливо.
– От Аринки своей гуляешь, девку молодую тискаешь? Всё расскажу, ничего не утаю! Ты такой же, как и все!

– Чур меня!
– Богдан попятился. Будь на нём хоть что-то посущественней плавок, задал бы стрекоча через три ступеньки, и поминай, как звали.

– Жаль, что я разучилась чувствовать.

Мара расхохоталась, продемонстрировала неприличный жест и вылетела из груди Юли белым облаком. Девушка во второй раз плюхнулась на пол, раскинув руки. А призрак, приобретя полное сходство с Кристиной Тутохиной, проплыл сквозь стенку в направление кухни.

– Ты у меня поразвлекаешься, гадость потусторонняя!
– бессильно пробормотал Богдан, перетащил девушку на кровать, стыдливо прикрыл её обнаженную грудь одеялом.

Какая тут страсть, после сушившегося. Он поспешно оделся, с содроганием ожидая какой-либо новой гадости от Мары.

Когда последняя пуговица на рубашке была застёгнута, на кровати очнулась Юля, приподнялась на локте и удивлённо захлопала глазами, озираясь вокруг.

– Г-г-где оно?
– промямлила она.

– Что?
– Богдан присел рядом.

– П-п-приведение, - девушка натянула одеяло чуть ли не до глаз, трясясь от страха.

– А, это, - как можно более беззаботно ответил Богдан, следя, чтобы его голос не дрожал.
– Я же говорил тебе, я работаю в магическом агентстве. Вот и привязалась потусторонняя нечисть. Недосуг обряд провести, изгнать.

В кухне что-то с грохотом упало. Исаков вздрогнул, но памятуя о рассказе Арины, пообещал держать себя в руках. Кто гарантировал, что расшалившаяся Тутохина успокоится прямо сейчас?

– Вот что, тебе сейчас лучше одеться и уйти, - сказал он Юле.
– Извини, - он вздохнул.
– Я не гоню. Ты мне действительно нравишься, и при первой удобной возможности ещё раз извинюсь. Но Кристина... Сейчас она нам не даст и двумя словами перекинуться.

С кухни в подтверждение, долетел звук бьющихся тарелок. Потом включился магнитофон.

Перепуганная Юля энергично закивала головой. От кавалера, у которого такая ревнивая воздыхательница, как Тутохина, лучше держаться подальше.

– Отвернись, а лучше выйди, - замахала рукой девушка. Богдан с сожалением подчинился.

8.

Погода портилась. Это осень заявилась вначале августа, точно пожилая учительница в тяжелых очках. Август - пора знакомая и нелюбимая Арине с детства. Пора, когда родители покупают тетрадки, заставляют читать вслух, проверяя, не забыла ли их дочь буквы за время каникул. Из вредности хочется читать через слово, перевирать предложения. Это кажется смешным, пока не получаешь от отца затрещину.

Предгрозовой ветер наигрывает странные марши. У школы, что через два квартала от дома на клумбе зацветают желто-оранжевые цветочки, мелкие, точно пуговки. Как они называются, не важно. Главное, они первый показатель окончания лета...

Не у одной Арины такое настроение, и это радует. На лицах встречных прохожих тоже читается тоска и сосредоточенность. Глядя на них, хочется напялить маску со стены офиса - самую страшную и нелепую, украсить себя перьями и лампочками и отправиться пугать плохое настроение. Только прохожие не отреагируют. В лучшем случае покрутят пальцем у виска, стыдливо отведут глаза, и позабудут через минуту. Они все поглощены своими заботами, и в то же время не живут настоящей жизнью. Переживают о героях сериала, о наводнении где-нибудь в Парагвае, и ничего не предпринимают, чтобы сделать лучше свою собственную жизнь. Они безразличны, смирились с судьбой, как издыхающая в закупоренной банке муха.