Тара

– Заткнись, ма!

Она села за руль и, чуть не наехав на поверженного Богдана, развернулась и помчалась к дороге.

– Ведьма!
– плюнул он ей вслед.

Щека болела. Хоть крови не было. Царапина - не страшно. Лишь бы грязь не занести.

– Чего вылупились, любопытные?
– тем временем разорялась с крыльца мать этой фурии.
– Языки длинные дёгтем намажу!

Бабки принялись прятаться по домам, опасаясь громогласного голоса Кристининой матери.

– Иди, бедолага, хоть молочка попей, - смилостивилась старуха к Богдану.
– Скажи, чем ей не полюбился?

– Храплю во сне, - огрызнулся Богдан и направился к дороге ловить попутку. Оставаться здесь не хотелось ни минуты.

Не дойдя и десятка метров до асфальтового полотна, он замер. Подпрыгивая на ухабах с уверенностью молодого быка на корриде летел чёрный джип, сильно смахивающий на Ромкин. Круто обогнув некстати вышедшую на дорогу козу, он рванул вслед красной тойоте. Богдан облегченно вздохнул. Догонят. Догонят, а что дальше? Этой гадости сбежать - раз плюнуть.

Прихрамывая, он побрёл по дороге в сторону города. Подберут на обратном пути. На душе было пусто. Пиная выкинутую кем-то бутылку из-под пепси-колы, он прошел довольно много, успел устать и перегреться под солнцем.

Мимо промчался джип. Сердце ёкнуло. Не подобрали? Не разглядели? Но вот затормозила тойота. Аринина. За рулём сидел Саня. На заднем сидении, поджав ноги, устроилась Алёна. Значит, поймали!

– Поехали, хватить любоваться сельскими пейзажами!
– поторопил его астролог.

Богдан не заставил себя просить дважды. Устроился на сидение, с которого его недавно так усердно стаскивали, и все три часа до города промолчал. Да и его коллеги не спешили делиться впечатлениями. Из приёмника на уши давила неинтеллектуальная попса, сыпали пошловатыми шуточками ведущие... Жизнь возвращалась на круги своя.

4.

В офисе уже гудел кондиционер. Привязанная к стулу Тутохина заинтересованно рассматривала рисунок на бордовом ковре. Ромка широкими шагами ходил из угла в угол, заложив руки за спину, точно узник в темнице. И действительно, рол-ставни опущены, дверь открыли только после Алёнкиного звонка на мобильный Олега. Включена одна настольная лампа. Конспирация...

– Что-нибудь прояснилось, - спросил Саня, вытирая платком бритую голову.
– Когда будем обряд проводить?

– Вас ждём, - Ромка не останавливался, мотался маятником неустанных часов.

– Да не мельтеши ты!
– одёрнул его Богдан.

– Вообще-то мадам утверждает, что чувствует ловцов. Говорит, их шестеро, - Олег уселся на стол и принялся болтать ногами. Былая весёлость постепенно возвращалась к нему.
– А знаешь, как её поймали, Богдаша? Совсем не так, как бы ты представил, видя нашу за ней погоню. Поняла, мадам, что не уйдёт, выскочила из машины, подняла руки вверх, точно раскаявшаяся девочка в голливудском фильме, и затараторила: не убивайте меня, я вам ещё пригожусь.

– И тут же открыла часть козырей, - добавил Ромка, вытянувшийся теперь по стойке смирно рядом с психологом.
– Уверен, у неё ещё припрятано.

Богдан смотрел на Тутохину. Внешне пленницу нисколько не волновало, что её обсуждают в её же присутствии. Завитки, круги и ромбы ковра под ногами не теряли свою привлекательность в её глазах.

– Кристина, - он присел на корточки рядом, коснулся плеча.

– Кристина кто та женщина, худощавая, высокая, черноволосая... Варвара.

– Она звала тебя, - Мара подняла на него глаза. В глубине зрачков блеснули красные искры.
– Она из Запредельного. Посланница.

– Зачем ей жертвы, Кристина?

– Не знаю. Но хорошо, что на прощание ты, наконец, выучил моё имя.

Олег многозначительно хмыкнул.

Кто-то зажег остальные лампы. От неожиданности Богдан вздрогнул и ухватился за ножку стула. Тени напряжения, ожидания испуганными птицами рванулись прочь из красного интерьера приёмной. Но пятеро людей до сих пор не могли решить, что им делать с пленницей. С одной стороны процедура обратного вызова Арины представлялась не слишком четко. Да и предложение помощи было заманчивым...

– Как правило, Мара уходит сама, когда её миссия будет выполнена, - в который раз авторитетно заявил ведун-психолог.
– Память моей прабабки и всех, носивших этот дар до неё, говорит об этом.

– Она должна была уйти после разговора, - возразил Роман.
– Мы бы её допросили и всё...

– Мальчики, вы хоть понимаете, - попыталась встрять в их разговор Алёна, - чем дольше эта тварь будет сидеть в Арине, тем сложнее её будет выдворить обратно! Вы пробовали посмотреть, где теперь сущность Ари? Наверняка в этом самом Запредельном!

– Кристина, - Богдан снова опустился на корточки.
– Где теперь Арина?

– Ушла на пятнадцать минут, будет через три дня, - встрял Олег.

– Не перебивай. Где она, Кристина?

– Там. Отвяжите меня, - попросила она.
– У меня руки-ноги затекли.

– Ещё чего!
– фыркнул Саша.

– Не сбегу. Надо. Не далеко, - упорствовала Тутохина.

– Я посмотрю за ней, - вызвалась Алёна.

Когда за ними захлопнулась дверь подсобки, Роман подхватил со стола бутылку минералки, налил в пригоршню воды и взъерошил ею ёжик волос на голове.

– Алёна права. А мы уже размечтались, как нечистая сила на нашей стороне сражаться будет! Что делать будем?

Только тиканье часов да гул начавшего от жары подтекать кондиционера укоризненно торопили их с ответом.

– А нельзя сделать так, чтобы обе были в этом мире?
– робко заикнулся Богдан.
– И Арина, и эта...

– Да что ты говоришь! Рыцарь изменил даме своего сердца?
– искренне ахнул Саня.
– Погулял ночку и запал?

– Она тоже человек, - Богдан вздохнул.
– Но прежде всего Арина, вы правы.

– Значит, обряд, - спрыгнул со стола Олег.
– Чур, по моим правилам.

Как всё быстро приготовили, Богдан даже удивился. Ведун-психолог, гремя стопками компакт-дисков, рассыпая на пол скрепки, рылся в своём столе, поочередно извлекая белые баночки из-под витаминов, пузырёчки с ароматическими маслами и прочее полезное при "правильном" обряде.

– Смотрите, что у меня есть, Ромка с гордостью продемонстрировал извлечённую из недр кабинета смирительную рубашку, пахнущую сыростью и пылью.
– Так и знал, что когда-нибудь пригодиться.