Тара

– Такое ощущение, что он каждый раз забывал нарисовать деталь, – заключила Тара, переводя взгляд со вчерашнего рисунка на самый первый. Она ощутила волнение. Её напугала хозяйка дома, постучавшись об косяк двери.

– Закончила? Ох уж этот Ард! Столько мусора разводит! Давай это всё выбросим поскорее, а то снова разбросает, если найдёт.

– Думаю, это не нужно выбрасывать. Это очень важные для него вещи.

– Тогда надо ящик сделать, чтобы они все лежали в одном месте.

– Тетушка, а вы не можете рассказать мне про Арда? Как он оказался в этой деревне?

– Когда мы прибыли сюда выстроить новую деревню, Ард уже был здесь. Он был таким болтливым и весёлым! Всё время рассказывал о чём-то непонятном. То о каких-то островах, то о чёрном лесе. Он выдавал всё какими-то обрывками. Ард хоть походил на сумасшедшего, зато казался счастливым. Со временем, он становился всё молчаливее и молчаливее. Прошло почти три года с тех пор, как мы приняли его в семью. Я полюбила его как сына. Мне теперь легче и с хозяйством управляться, и не скучно, когда Гобар уходит на охоту. Но, несмотря на это, я бы хотела, чтобы он вспомнил всё. Уж лучше быть счастливым сумасшедшим, чем тем, во что Ард превратился. Он ведь страдает. Каждую ночь не спит, чего-то ждёт.

Выслушав старушку, девушка сложила самый красивый рисунок и положила к себе в карман. После разговора, они взяли перерыв – попили чай на улице, а после – вернулись к работе.

*****

Тара принялась убирать комнату охотника. Как тётушка и просила, кареглазая была со всем карайне осторожна.

Комната Гобара казалась очень тесной из-за чучел, голов и шкур. И напоминала музей, в котором находилось очень много экспонатов и не только мёртвых. На столе в углу, на тумбочке и подоконнике стояли аквариумы, сделанные из стекла, железа и смолы с речными и болотными обитателями. Протирая пыль с мёртвых шкур, девушка остановилась на нарге. Она вспомнила ночную охоту и дотронулась до головы чучела.

– Красивый, правда? – произнёс мужчина.

Девушка отдёрнула руку от неожиданности и обернулась. Гобар стоял в дверном проёме.

– Эти тупорылые по одному не страшны, – продолжил он, – но если эти тварюги нападут стаей – не поздоровится.

Девушка кивнула с понимающим видом, чем привлекла хозяина. Гобар спросил подробности, и Тара рассказала, что с ней произошло.

Охотник вошёл в комнату, сел за стол и снял перчатки. Он чувствовал себя менее скованным в обществе девушки и пригласил поболтать.

– Это чучело не совсем идеально, но я добыл эту шкуру огромной ценой. Впервые я столкнулся с тем, что стая взяла мой след и застала меня врасплох, представляешь? Это была самая глупая ситуация, в которой я когда-либо находился. Верное ружьё впервые меня подвело и мне пришлось разбираться с тупорылыми вручную. Мне чертовски повезло – я заколол вожака и все остальные разбежались.

– Но они же были, по-крайней мере на земле. Почему они внезапно ослепли без своего короля?

– Таков инстинкт баранов. У людей то же самое. Держу пари, если убить Костома, все драконоловы разбегутся, – он запнулся и посмотрел на девушку.

Та понимающе улыбнулась и одновременно опустила взгляд. Мужчина положил свою ладонь на её руку. Тара ощутила знакомые выросты и вздрогнула.

– Прости, я не хотел тебя пугать, – извинился он, убирая руку.

– Выросты. Я уже ощущала их. У одной девушки – драколова были такие же выросты.

– У драконолова?

– Кажется, она была кухарка. Она заботилась обо мне, после того, как Костом расправился со мной.

– Костом посадил кого-то ухаживать за тобой после того, как избил?

Тара рассказала о том, что главный драконолов отдал свою комнату и приходил извиняться.

– Раз он был неправ, то тебя должны были сделать одной из охотниц.

Тара пожала плечами.

– Ладно, не буду тебя докучать рассуждениями. Ты жива и это главное. Я зашёл только на минутку. Стройка идёт полным ходом. Может, мы вечером покажем тебе городишко?

– С удовольствием.

Мужчина натянул перчатки на руки и вышел. Тара вернулась к уборке.

Глава 19. Светлый промежуток

Девушка услышала, как кто-то быстро поднимается по лестнице. Дверь распахнулась, и внутрь вошёл Ард, едва сдерживаясь от волнения.

– Тётушка Гула сказала, что ты нашла мои рисунки, когда убиралась. Они всё ещё у тебя? – протараторил он.

– Они в ящике под столом, в твоей комнате.

Парень быстро спустился в свою комнату. Девушка последовала за ним.

Ард выхватил из ящика листы и начал второпях рассматривать. Его взгляд пожирал глазами каждую деталь, но уже через минуту на лице возникло разочарование. Парень медленно смял бумагу в комок и бросил в угол.

– Я не знаю, что это… не знаю… не знаю!

– Ард, прошу тебя, успокойся. Ты обязательно вспомнишь.

Русоволосый пропустил слова Тары мимо ушей и продолжал повторяться. Его полушёпот начал переходить в голос.

Девушка попыталась подойти к нему и приободрить, но тот оттолкнул её руки и начал истерически кричать.

В комнату ворвался Гобар. Оценив ситуацию, он дал парню оплеуху и это подействовало. Истерика прекратилась. Тётушка Гула подошла следом и крепко обняла юношу, который потерянно смотрел в пол.

Арда отвели на улицу – подышать свежим воздухом. Тара подняла скомканную бумагу и развернула.

« Это же Холош!» – воскликнула Эльра в голове девушки, чем вызвала у Тары головокружение. – « Он это нарисовал? Этот парень?»

Кареглазая пришла в себя и снова посмотрела на рисунок.

« Определённо! Этот парень знает Холоша! Значит, я была права, и наши миры объединены! Надо у него всё подробнее узнать!»

– Боюсь, сейчас он ничего не сможет сказать. Эльра, ему так плохо. Мне кажется, он сходит с ума. Он всё забыл.

«Нужно пойти и поговорить с ним! Вот увидишь, он вспомнит Холоша, как только услышит его имя. А значит и вспомнит и всё связанно с ним. Возможно, он даже сможет объяснить, почему я здесь и как мы с Ларго попали сюда! Скорее к нему!»

– Ты слишком многого от него ждёшь, – заключила кареглазая и вышла на улицу.

*****

Крики рабочих заполняли воздух в округе. Гобар сидел на лавке, поддерживая парня за плечо. Ард смотрел на колыхающуюся траву, как перед его лицом оказался рисунок.