Тарзан - повелитель джунглей
Шрифт:
Обнаженный бронзовотелый гигант боролся со страшным питоном, причем глухое звериное рычание исходило не только из глотки гориллы, но и из горла человека, походившего обликом на бога.
Стимбол содрогнулся.
Стиснув питона за шею одной рукой, Тарзан другой рукой несколько раз вонзил нож в извивающееся чешуйчатое тело. Как только в битву включился новый и более грозный противник, Гисте пришлось отвлечься от Болгани и ослабить хватку. Полузадушенная горилла, в которой едва теплилась жизнь, лежала на земле, не в силах прийти на помощь своему защитнику. Между тем Стимбол, вытаращив от ужаса глаза, держался на безопасном расстоянии и думать забыл о трофеях
Так Тарзан оказался один на один с наиболее грозным творением природы в смертельной дуэли, исход которой казался американцу предрешенным. В самом деле, кто из людей, рожденных женщиной, мог бы вырваться из смертельных объятий питона без посторонней помощи?
Гисте удалось обвиться вокруг туловища и одной ноги человека-обезьяны, однако хватка питона, ослабленного ножевыми ранами, не смогла парализовать движения Тарзана, который старался теперь перерезать тело питона пополам.
Участники схватки, а также трава и подлесок покрылись яркими кровавыми брызгами. В последнем усилии Гиста судорожно сжал жертву в тисках колец, и в этот миг Тарзан могучим ударом ножа перерезал питону позвоночник. Отсеченная нижняя половина змеи упала на землю, где продолжала хлестать и извиваться. Человек-обезьяна ценой неимоверных усилий освободился от оставшихся колец и отшвырнул умирающую змею далеко в кусты. Затем, не удостаивая Стимбола взглядом, повернулся к Болгани.
– Ну как, приходишь в себя?
– Да, - ответила горилла.
– Я - Болгани, и я убиваю тармангани!
– Ну а я - Тарзан из племени обезьян, - сказал человек-обезьяна.
– Я спас тебя от Гисты.
– Ты не пришел убить Болгани?
– спросила горилла.
– Нет, Болгани - мои друзья. Горилла наморщила лоб, пытаясь разобраться в услышанном. Немного погодя Болгани заговорил.
– Мы станем друзьями, ты и я, - заявил он.
– Тармангани, что за твоей спиной, убьет нас обоих своей громовой палкой. Мы должны убить его первыми!
И горилла с большим трудом поднялась с земли.
– Нет, - возразил Тарзан.
– Я прогоню его прочь.
– Ты? Он не послушается.
– Я - Тарзан, Повелитель джунглей, - заявил человек-обезьяна.
– Слово Тарзана - закон в джунглях!
У Стимбола, который не спешил уходить, сложилось впечатление, будто человек и зверь рычат друг на друга и вот-вот начнется драка. Если бы американец мог догадаться, что его сочли общим врагом, то он не стал бы проявлять настойчивости. Однако Стимбол снова взялся за оружие и двинулся к Тарзану.
– Посторонись-ка, приятель, - сказал он Тарзану.
– Сейчас я прикончу эту гориллу. Надеюсь, что после эксперимента со змеей, тебе уже не захочется прыгать ни к кому на спину.
Американец отнюдь не был уверен в том, как поведет себя белый гигант, имевший весьма странную манеру представляться незнакомым людям, но, имея при себе оружие, чувствовал себя в безопасности. К тому же, Стимбол полагал, что дикарю не терпится отделаться от грозной гориллы, обладавшей, по мнению американца, свирепым нравом.
Тарзан встал между Болгани и охотником, критически оглядывая последнего.
– Убери ружье, - приказал Тарзан.
– Не смей трогать гориллу.
– Еще как посмею.
– Что ж, посмотрим, но я бы не посоветовал.
– Да ты вообще знаешь, кто я такой?
– вскинулся Стимбол.
– Мне все равно, - холодно произнес Тарзан.
– А зря. Я - Уилбер Стимбол, биржевой маклер из нью-йоркской фирмы "Стимбол и Ко"!
Это имя было известно всему Нью-Йорку. Даже в Париже и Лондоне оно открывало многие
двери и заставляло сгибаться спины в низком поклоне. Почти не бывало такого, чтобы этот самонадеянный богач не добивался того, чего хотел.– Что ты делаешь на моей территории?
– спросил человек-обезьяна, проигнорировав заносчивость Стимбола.
– На твоей территории? Да кто ты такой, черт побери?
Тарзан обратился к неграм, стоявшим поодаль.
– Я - Тарзан из племени обезьян, - объявил он на их диалекте.
– Что ему нужно на моей земле? Сколько белых в отряде?
– Великий бвана!
– ответил негр с глубоким почтением.
– Мы сразу поняли, что ты Тарзан из племени обезьян, как только увидели, что ты спрыгнул с дерева. А когда убил Гисту, мы убедились окончательно. Никому другому в джунглях такое не под силу. Этот белый - злой хозяин. А второй белый хороший. Мы пришли охотиться на Симбу и другую крупную дичь, но нам не везет. Завтра мы уходим.
– Где ваш лагерь?
– поинтересовался Тарзан. Негр махнул в сторону леса.
– Здесь недалеко, - сказал он. Человек-обезьяна повернулся к Стимболу.
– Ступай в лагерь, - сказал Тарзан.
– Вечером я приду переговорить с тобой и твоим товарищем. И больше никакой охоты на моей земле, разве что только для еды.
В голосе и облике незнакомца было нечто такое, от чего Стимбола охватило неведомое ему доселе чувство страха. Американец промолчал. Бронзовотелый гигант обернулся к горилле, обменялся с ней рычащими, гортанными звуками, и оба плечом к плечу двинулись в джунгли.
Едва за ними сомкнулась листва, как Стимбол стащил с головы шлем и отер шелковым платком со лба пот. Затем, выругавшись, повернулся к неграм.
– Весь день насмарку!
– буркнул американец.
– Что это за тип? Мне кажется, что я его знаю.
– Его зовут Тарзан, - отозвался аскари.
– Тарзан? Впервые слышу это имя, - сердито бросил Стимбол.
– Те, кто бывали в джунглях, знают Тарзана.
– Ха!
– скривился Стимбол.
– Еще не хватало, чтобы какой-то вшивый дикарь указывал Уилберу Стимболу, где можно и где нельзя охотиться.
– Хозяин, слово Тарзана - закон в джунглях. Никому не дозволено его нарушать.
– Вас никто не спрашивает, идиоты несчастные!
– заорал Стимбол.
– Я сказал, что будем охотиться, значит будем охотиться.
Но на обратном пути в лагерь дичи они не видели, во всяком случае, Стимбол. А что видели негры, это уже их личное дело.
IV. ТАРМАНГАНИ
В отсутствие Стимбола Блейк разделил провизию и снаряжение на две равные части, однако делить людей пока не стал.
Когда в лагерь вернулись охотники, Блейк сразу же заметил, что Стимбол явился в прескверном настроении, но не придал этому особого значения, поскольку старик частенько бывал таким. Напротив, Блейк испытывал тайное облегчение при мысли, что утром он наконец-то навсегда избавится от своего капризного спутника. Но зато его встревожила нервозность прибывших со Стимболом аскари; старик, очевидно, задал им жару.
Да, разделение сафари будет делом непростым.
Блейк сознавал, что труднее всего будет отобрать достаточное количество людей, согласных подчиниться дисциплине Стимбола и прислуживать ему.
Подойдя к снаряжению, поделенному на две кучки, Стимбол посуровел.
– Я гляжу, ты обо всем позаботился, - заметил он, остановившись перед Блейком.
– Да, можешь проверить, все ли по справедливости.
– Неохота, - ответил Стимбол.
– Я знаю, что ты не обманешь. А как насчет носильщиков?