Таверна "Сумеречный Дракон"

Кот подошел к магическому кругу ближе, и тот засветился. "Реагирует на меня также, как и на неё. Это хорошо. Что ж была не была!" - Кот шагнул в центр круга и... И получил такой заряд энергии света по всему телу, что отлетел из центра к стене, больно ударившись спиной и головой о каменную кладку. "Больно, зарраза!" - потирая затылок подумал Кот. "Не пускает значит. Ладно, видимо придется ждать. Зато можно немного расслабиться". Кот встал на ноги, произнес на древнем драконьем языке заклинание и шерсть на его теле начала становиться тоньше, а потом и вовсе пропала. Кошачья морда превратилась в человеческое лицо, а руки в лапы. Теперь посреди третьего этажа башни стоял не Кот, а человек. Тот самый человек, от которого Катрин сбежала всего несколько дней назад. И жизнь которого теперь зависела от того сможет ли новая хозяйка таверны принять на себя вновь обязанности, возложенные на неё в прошлом или, нет.

Аскар молча вышел из башни и отправился прямиком в лес. На дворе еще было темно, и до нужного места он добрался только к утру. Это было то самое место, которое искала Катрин в своем первом испытании дневника. Место называлось "Колыбель", потому что там обитала спящая Нуаристраза. Большую часть времени она наблюдала оттуда за происходящим в лесу и таверне, пребывая в медитативном сне. Всякий кто попадал в область действия ее магии оказывался по ту сторону её сна, где находилось её сознание.

Аскар почувствовал, как темнота вокруг него сгущается, и уже через пару секунд он стоял перед огромной драконихой в полной темноте. Свет падал лишь на него и собеседницу откуда-то сверху. Рядом с ним возникло кожаное кресло чёрного цвета и столик с фруктами и бутылью янтарного цвета и бокалом.

– Я ждала вас, господин. Я всё видела.

– Это я виноват. Ну зачем я ждал и позволил ей пойти туда?
– Плюхаясь в кресло и открывая бутыль произнес Аскар. Он налил в бокал содержимое бутыли, отпил немного и оторвав виноградину от грозди закинул в рот.
– Ох, хороша твоя настойка, Нури, хороша!

– 1000 лет выдержки, мой господин.
– Слегка улыбнулась дракониха, перевоплощаясь в человеческий облик. Теперь перед Аскаром стояла высокая шикарная брюнетка. На которую он, увы не обращал никакого внимания.

– Ты знаешь ЧТО это за магический круг и куда он может вести? Она исчезла в нём, а меня он здорово шарахнул! Значит она его и создавала. Реагирует только на Катрин, ещё и с защитой.
– Аскар теперь сидел, развалившись в кресле, с бокалом настойки. Его лицо было всё ещё серьёзным, но в глазах появился блеск - настойка опьяняла.

– Когда Летум заведовала Таверной она никого не пускала в эту башню. Я не могу сказать точно, но судя по тому, что мне удалось увидеть драконьим зрением - этот магический портал ничто иное как портал в мир духов. Она при всем желании не могла начертить и выстроить подобное. Скорее всего ей помогали. Вы не запомнили сколько было кругов по периметру магического круга, мой господин?

– Их там три, Нури. И все разного диаметра. Один небольшой, второй приличных размеров, а третий... Третий просто огромный.

– Три договора - это прилично. У верховного мага их кажется, максимум 5. У меня - 2. В ней кроется огромная сила, будьте осторожны.

– Хорошо, но можешь не переживать. Пока что у меня не плохо получается играть роль её "друга из прошлого". Но что она там будет делать, в мире духов? И как долго может пробыть там?

– Не знаю.
– Безразлично пожала плечами Нуаристраза. Всё зависит от её духов. Там нет необходимости есть или спать, физическое тело находится в состоянии близком к летаргии, только двигаться можно. Мир духов вне времени, мой господин. Люди там не стареют, не болеют и не умирают. Она может там пробыть сколь угодно, пока ей это позволяют духи. Учитывая размеры кругов и их количество - Катрин может там быть за счет духов годы.

– Это плохо. Очень плохо, Нури.
– Помрачнев Аскар допил бокал до дна и поставив его на стол встал.
– Нуаристраза, умница моя, я тебя очень прошу - найди способ узнать где наша пропажа и как её поскорее вернуть домой. Иначе мне не сносить головы.

– Не тревожьтесь, я знаю кто нам поможет вернуть её.
– Нуаристраза улыбнулась и в этой улыбке Аскару показалось, промелькнуло что-то недоброе.

– Делай что посчитаешь нужным, главное, чтобы Катрин вернулась целой, невредимой и как можно скорее.

– Я дам вам знать, господин Аскар.

– Хорошо, а теперь отправь меня в таверну, будь так добра и до связи.

– До связи.

– Эхом отозвалась Нуаристраза.

Глава 14

"Как мне встретить её по возвращении?"- Аскар вот уже несколько дней был один в таверне. За это время он облазил каждый уголок таверны, изучив всё, к чему получилось подобрать ключи доступа. Даже запечатанная в Башню дверь не стала проблемой. Теперь же он сидел в кухне и точил кухонный нож, размышляя как выстраивать отношения с девушкой дальше. В его планы не входили тесные отношения, но вот поддержание постоянного интереса к своей персоне и доверие были необходимы. В идеале ему хотелось стать для Катрин кем-то вроде авторитетного друга, наставника, к которому бы она прислушивалась. Если ему удастся заслужить достаточно её доверия, то он сможет влиять на неё и помимо всего прочего контролировать происходящее в Бездне. Это было бы очень на руку. Но не всё так просто. Катрин оказалась крепким орешком и не кинулась к нему на шею после первого приготовленного ужина. Дааа, это не та девушка, которой достаточно прошептать пару-тройку комплиментов, вкусно накормить да подарить цветов. И его вечерние прогулки особого впечатления не произвели. Похоже единственное что интересует девушку - это магия и знания о ней. Тоже не плохо, хоть и будет гораздо сложнее, но и эта задача вполне выполнима. Не смотря на то что Аскар явно предпочитал ближний бой, он прекрасно владел магией. Но старался никогда не пользоваться ею на людях, в том числе и при своих. Можно было бы подумать, что он настолько плох в магии, что стесняется этого, но Аскар настолько хорошо скрывал применение магии, что утверждать что-либо о его уровне магических способностей никто не брался и всем оставалось лишь строить немыслимые догадки о том какими стихиями владеет главный защитник магического мира.

Ближе к полудню магический куб Аскара завибрировал и когда Аскар открыл его, то увидел голограмму Нуаристразы:

– Ну что там? Получилось?
– Нетерпеливо спросил он, опустив формальности.

– Почти. Вместе с Астрологом мы проведем ритуал призыва одного из духов Катрин - Полярную Сову. Если призыв сработает, и Сова соблаговолит явиться к нам, то будет вынуждена на какое-то время покинуть Мир Духов. А значит не сможет поддерживать своей энергией пребывание Катрин там. Если всё получится, то ближе к вечеру она уже будет в таверне. Нам нужно ещё немного времени на подготовку.

– Отлично. Спасибо. Дай сигнал перед тем как начнёте.

– Хорошо.

– До связи. - Аскар убрал куб и пошёл готовиться к возвращению хозяйки таверны.

Около пяти часов вечера в магической башне послышался треск с третьего этажа. Магический круг засиял, и вся башня озарилась белым светом. В центре магического круга возник силуэт девушки. Она вышла из круга и воровато огляделась: "Хм, никого."

– Кот!?
– позвала Катрин. Магическая Башня отозвалась лишь глухим эхо.

"Нехорошо всё-таки вышло." - с сожалением подумала девушка. Она спустилась по лестнице вниз и вышла из Башни. Катрин прислушалась: в таверне было тихо. Слишком тихо. Сердце девушки ёкнуло и в груди поселилась тревога, которая нарастала с каждой секундой. Ускорив шаг, она спустилась по лестнице в кухню и прошла в ту комнату, где ночевал Кот. Никого. На кухне чисто и пусто. Она могла бы подумать, что он отошёл ненадолго за водой, но, во-первых, за водой он ходил по утрам, а во-вторых нигде не было видно его вещей. Ни рюкзака, ни одежды, ничего. Кота и след простыл.

– За-ме-ча-те-ль-но!
– Протянула Катрин.
– Нет, просто превосходно!
– Катрин пнула пустое ведро, стоявшее около стола, и оно с грохотом подпрыгнуло и покатилось по комнате.
– Чёрт бы его побрал этого Кота!
– Катрин пнула чан, который бздынькнул в ответ. Чан оказался крепче ноги и удар больно отдался.
– Да пошло оно всё! Тёмным лесом!
– Бросив все свои вещи на кухне Катрин выбежала из таверны и побежала на берег, к морю. Море было не спокойно, надвигалась гроза. Девушка встала перед волнующейся водой, вскинула руки к небу и прокричала: "Боги! Бездна! Да сколько же мне еще быть одной?! Да что же это такое?!" Ветер трепал её волосы, юбка развевалась...