Таверна "Сумеречный Дракон"

Немного подумав девушка взяла колбаску, хлеба, немного овощей и бутыль с вишневым компотом. Вылезая из подвала, она чувствовала себя невероятно счастливой и довольной. Катрин вывалила продукты на единственный сохранившийся стол. Ни чаши, ни тарелки, ни блюда она не нашла, поэтому нарезав себе бутербродов и овощей девушка тут же на кухне и поела. Мир снова обретал краски по мере того как девушка ела. Наевшись досыта Катрин снова спустилась в подвал, чтобы набрать немного вяленого мяса в дорогу на испытание. Она захватила с собой также немного фруктов и хлеба в сумку. «Интересно, а где же хозяева дома брали пресную воду? Нет, я конечно, могу сама себе воды наколдовать. Но на это тратится магия.» - Катрин не нашла никаких опреснительных устройств пока бродила по зданию. Мало того, что нужна посуда, так еще и огонь нужно развести, тогда можно будет получать пресную воду из морской. Но для огня нужны дрова. А для дров топор. Топором ещё и орудовать нужно уметь. Придется пока экономить магию, которая в этом мире почему-то восстанавливается до обидного медленно. И если пить только наколдованную воду, то сколько на неё уйдет магии воды в этом мире и как быстро она восполнится? Эксперимент пока что придётся отложить, а ещё лучше сходить на днях в горы на разведку. Уж там то обязательно должны быть источники пресной воды. С этими мыслями Катрин вернулась в свою комнату на втором этаже в сопровождении совы. Она проверила сумку и убедившись, что взяла всё необходимое открыла дневник.

– Я готова! Дневник, запускай отсчет времени испытания.

– Активация испытания. Время на прохождение 1 час. Возьмите меня с собой для завершения испытания.
– На странице вновь появилась карта с отмеченной точкой назначения, а чуть выше появились цифры: 00:59:59. Включился обратный отсчет и Катрин, закинув дневник в сумку отправилась на поиски нужного места.

Девушка вышла из дома и пошла по направлению к тёмному лесу. Она посмотрела на небо: солнце скоро уйдет за горизонт. Его тёплые лучи всё ещё греют, но на улице уже не так жарко, как днем. Полуденный солнцепёк сменился приятным теплом заходящего солнца. Нужно бы поторопиться, ведь на задание осталось 50 минут, а если она задержится на точке выполнения задания, то может быть ночь застанет её в лесу. Полярная сова вылетела из дома вслед за Катрин и кружила над девушкой в воздухе. «Мелочь, а приятно. Вроде бы уже и не совсем я одна.» - Подумалось ей. Куб Катрин на этот раз тоже убрала в сумку. В этом мире он пока что не особо полезен, а вот свет и звуки, исходящие от него, могут привлечь лишнее внимание. Девушка достала из сумки дневник и ещё раз глянула на расположение искомой точки. Судя по карте она должна находится где-то на северо-западе в лесу. На карте был местами показан ландшафт, а около метки была нарисована то ли река, то ли небольшая речушка, а может быть и вовсе ручеёк. Воду тоже можно использовать как ориентир. И если там действительно есть вода, то, во-первых, у девушки появлялся источник пресной воды, а во-вторых - даже мелкий ручеёк может генерировать определённое количество магической стихийной энергии. Море, на берегу которого стоял дом было "странным" в этом плане. От него, несмотря на такой большой объем воды никакой магической энергии не исходило.

Катрин шла ко входу в лес и думала о том, что могло быть причиной столь странного явления. Может быть слишком высокое содержание соли или как вариант оно мертвое? Среди запасов в подполе рыба была, но совсем не факт, что ее выловили именно в море. Хозяева могли ходить на рыбалку и в горы, и ловить рыбу из внутренних рек и озёр. Дорога до границы с тёмным лесом заняла всего 5 минут. Осталось 45 минут до окончания срока выполнения этого этапа испытания. «Нужно бы поторопиться» - подумала Катрин, и ускорив шаг решительно вошла в лес.

Глава 7

Катрин шла по темному лесу быстрым и уверенным шагом. Высокие деревья закрывали своими кронами небо, и лишь изредка были видны просветы, через которые лучи уходящего за горизонт солнца пробивались в гущу леса. Катрин прошла 5 минут, оставалось еще 40, когда лес начал меняться. Девушка заметила, что мшистый ковер под ее ногами сменили мелкие ветки и теперь каждый её шаг раздавался хрустом на всю округу. Она остановилась и прислушалась: ни щебетания птиц, ни ручья поблизости. Какая-то давящая пустота в воздухе повисла в этом месте, не было слышно и шелеста листвы. Катрин подняла голову и попыталась найти глазами сову, которая еще минуту назад летала неподалеку. Совы нигде не было. На одном из стволов деревьев кора свисала, как будто бы ее пытались оторвать. Словно какая-то огромная кошка поточила свои когти, используя дерево вместо когтеточки. Такие деревья начали встречаться всё чаще и чаще. Девушка сбавила темп и теперь шла медленно, стараясь не создавать лишнего шума. "Как только найду нужное место и сдам квест - бегом обратно!» - Думала она. Каждая минута пребывания в этом месте казалась вечностью. Катрин казалось, что она совсем маленькая девочка, которая боится темноты и которая больше всего на свете сейчас хотела бы броситься наутёк, влететь испуганной в родительскую спальню и залезть с головой к маме под одело, чтобы она успокаивающим голосом шептала, что в темноте никого нет, гладила ее по голове, целовала и улыбалась. И чтобы папа грозил кулаками, показывал, как он надаёт по ушам любому, кто её тронет, а она смеялась над своим страхом, и он бы растворился в этой идиллии...

Над лесом раздался резкий раскат грома, который обычно сопровождает удар молнии. Это произошло настолько внезапно что Катрин вскрикнула и дернулась так, будто молния ударила прямо в нее. Крик эхом разнесся по лесу. Ноги от испуга задрожали, затряслись коленки и руки. Она закрыла рот рукой: «Твою ж волшебницу! Чуть от страха не...» - Что именно «не» девушка подумать не успела. Начался дождь. Капли били по листьям с такой силой, что казалось будто кто-то стучит маленькими барабанами. Наверху поднялся ветер и лес застонал, качаясь из стороны в сторону. Деревья гнулись, шумели под раскаты грома, скрипя толстыми стволами. Солнце пропало и стало совсем темно, а дождь все лил и лил и Катрин начала дрожать. Посиневшими от холода дрожащими мокрыми руками она достала из сумки фонарь и включила его. Внутри чиркнул механизм, и искра зажгла масло. Свет снова с ней, но его так мало, и он совсем не греет. Фонарь освещал не очень большое пространство, но все же это лучше, чем ничего.

Вдруг что-то фыркнуло рядом. Катрин резко подняла фонарь вверх и попыталась оглядеться. «Никого. Показалось.» - Она передёрнула плечами, поёжившись от холодка, пробежавшего от её затылка до самого копчика. Сделав глубокий вдох и резко выдохнув Катрин направилась искать место испытания. Оно должно быть уже совсем рядом. Темнота сгущалась, фонарь становился практически бесполезным и больше освещал саму девушку, нежели что-либо вокруг. Она не сразу поняла, что это. Прямо вокруг нее собиралась тёмная пустота, как туман, который поглощает любой свет. Давя настолько, что казалось в груди не хватает воздуха. Что-то очень плотное и тяжелое окутывало ее ступни, запястья, обвивалось вокруг горла. Плотное, тяжелое и невидимое. Адреналин в крови зашкаливал, и девушка автоматически перешла в боевой режим. Экономить энергию смысла уже не было, нужно было спасаться. Тьма душила ее, сковывала тело. Она перешла в режим мгновенно, и часть энергии, окутавшей всё её тело немного оттеснила тьму.

– Ты зря тратишь силы, успокойся. Я не причиню вреда. Но сначала поговорим.
– Раздалось из ниоткуда.

– Откуда ты знаешь меня? Кто ты? Покажись!
– Выкрикнула девушка.

Из тьмы показались два жёлто-оранжевых глаза с вертикальными зрачками. Лес вокруг пропал и Катрин очутилась в пустоте на платформе, занимавшей от силы пару квадратных метров, её поверхность была зеркально чёрной. Сверху падал приглушенный свет из ниоткуда. Дождь затих. Воцарилась полная тишина. Тьма начала рассеиваться и теперь можно было различить морду, которой принадлежали глаза. Вытянутая морда, с аккуратными клыками показалась из сумрака. Вслед за мордой свет раскрыл передние лапы, а затем и все тело. Перед девушкой стояло древнейшее из известных существ. Сумеречный Дракон. Или как в некоторых книгах его упоминали – Дракон Бездны. О них давно уже никто ничего не слышал, а записи о факте их существования датировались десятками тысяч лет назад. Катрин вспомнила о драконе на табличке около дома. Дракон был покрыт черно-фиолетовой чешуей с вкраплениями, похожими на свет далеких звезд. От дракона исходила плотная энергия, она была настолько плотной, что казалось изменяла само пространство вокруг. Мощь ауры дракона давила на сознание, казалось эти глаза пронизывают её насквозь, видят каждый малейший недостаток, как будто саму душу вывернули наизнанку и рассматривают каждый неверно сделанный стежок. Девушка вышла из боевого режима. В нём не было смысла. Если этот дракон захочет её уничтожить, она ничего не сможет сделать. Сбросив боевую ауру Катрин отметила что страх куда-то ушел –, она больше не дрожала, тело было послушным и расслабленным, как будто она только что медитировала. И как ни странно, но затраченная на поддержание боевого режима манна мгновенно восстановилась... Катрин замешкалась, дракон выжидающе смотрел на нее.

– Так что ты хотела узнать? Спрашивай. – произнесло древнее существо.

– Кто ты?

– Ты слепая? Или не грамотная? – фыркнуло древнейшее существо.

– В смысле?
– Глаза Катрин округлились. Она не ожидала таких фамильярностей от столь могучего и мудрого существа.

– Я - Дракон, точнее самка Дракона Бездны из рода Сумеречных Хранителей, имя не скажу – ты все равно не выговоришь. Следующий вопрос.

– П-почему я здесь оказалась? И где я? Куда всё делось? И как мне тебя называть?

– Это больше, чем один вопрос. Что-то я начинаю сильно сомневаться в твоих интеллектуальных способностях. Может ошибочка вышла?

Дракониха замолчала. Потом движением передней лапы создала себе подобие стула, уселась на него, как человек и достала откуда-то блокнотик, размером с собственный коготь и нацепила очки. Поверх них она взглянула на девушку, а потом начала читать блокнотик.

– Таак, Летум из Бездны, 1121 год, на задании Демиургов, роль: поддержка; навыки: раскрытие потенциала, контроль энергии, антимагия, исцеление и еще куча всякого... Это ж про тебя?

– Ээээ, я не знаю. Меня зовут Катрин. Сколько мне лет я не знаю и где родилась тоже. Я умею творить магию жизни и воды и немного ветра. Я....я....я потеряла память много лет назад и не нашлось никого кто мог бы мне в этом помочь.
– Девушка опустошённо посмотрела на дракониху.

Дракониха почесала затылок когтистой лапой, и начала перелистывать блокнотик в поисках видимо чего-то что сможет помочь в данной ситуации. Блокнотик казался бесконечным. В полной тишине было слышно лишь как дракониха листает страницу за страницей. И как стучат зубы Катрин: «Д-д-д-д-д-д.» Дракониха посмотрела молча поверх очков на девушку, щелкнула пальцами, и одежда на девушке высохла в мгновение ока. «Д-д-д-д» прекратилось, и она продолжила листать блокнотик.

– Вы меня убьёте да?
– По-детски наивно и просто спросила Катрин.

– Зачем?
– Удивленно спросила дракониха.

– Ну, вы - дракон, я - девушка. Драконы же едят девушек, волшебников, чтобы ...

– Чтобы что? Ты и вправду считаешь, что твои жалкие способности дадут мне хоть какой-то толк? Смешные люди, любят преувеличивать собственную значимость в этом мире. Нет. Я не буду тебя убивать, есть тем более. Нужна ты мне....

Вдруг из глаз девушки брызнули слезы.

– Т-т-ты чего!?
– Дракониха аж подскочила на месте, уронив стул.