Тай Сюань против рептилоидов

— Если эта Мара собирает свою армию, то и нам надо начать мобилизацию. Раз уж весь императорский род мёртв, то надо брать власть в свои руки, не дожидаясь появления разного рода бунтовщиков и заговорщиков. — Не согласился с мнением герцога один из присутствующих. — А с этой богиней мы всегда договориться успеем. Она и до своего исчезновения из себя невесть что корчила, да вот только всем на неё наплевать было. А уж сейчас и подавно. Кого она там могла за пару дней собрать? Да её армию мы за один чих в кровавый фарш перемелем. Сейчас надо брать власть в свои руки. Собирать всех аристократов и наводить порядок.

— Что ж, уважаемый великий герцог Стамир Ярополк, вам и карты в руки. Насколько я знаю, остатки императорской гвардии расквартированы к северу от столицы. В первую очередь вам стоит взять их под свой контроль, после чего я бы рекомендовал отправиться в столичную академию магии и рекрутировать всех учеников старших курсов. С этим уже можно будет начинать работать. А я всё-таки хочу разобраться с тем, кто стоит за атакой на императора. Боюсь, все армии наших магов не стоят и медной монеты против пары летательных аппаратов неизвестных противников.

— Поддерживаю. — Подал я голос. — Вы можете начать грызню за власть, но править всё равно будет тот, кто обладает силой. Как показало сегодняшнее нападение, сила на стороне врага, и сколько бы магов вы ни собрали, они лишь сдохнут быстрее.

— Ещё мне тут будет указывать какой-то сопливый юнец! — Взъярился на меня Ярополк. — Вы как хотите, а я пойду собирать людей. Кто со мной? Я великий герцог! И я не один. За мной стоит конунг Святослав Фёдоров. Если хотите остаться аристократами, то следуйте за мной. А эти… фантазёры, пусть занимаются переговорами с полумёртвой богиней.

После этой экспрессивной речи почти все собравшиеся маги встали и горячо поддержали великого герцога, после чего вслед за ним покинули помещение. Итого, остались только я и герцог Арктан Реплод.

— Что ж, граф, видимо только у нас хватает понимания ситуации, чтобы принимать правильные решения.

— Видимо, да. — Кивнул я, активируя проклятье, которое минуту назад наложил на Станиса Ярополка.

До утра он уже не доживёт. Это не магия крови, но эффект всё равно будет весьма неприятным. Как для него, так и для тех, кто окажется рядом с ним в момент смерти. Ведь проклятье «взрыв плоти» получило своё название не просто так. Каждый, на кого попадёт хоть капля крови взорвавшегося мага, сам взорвётся всего через полчаса. Дальнейшее распространение проклятья я заблокировал, так как моей целью не было уничтожение всего населения империи.

08. Коронация

Я и Арктан Реплод вышли из зала и направились к его дирижаблю. А через полчаса мы сели рядом с усадьбой маркиза Мискевича, которую даже можно было назвать небольшой деревней из трёх десятков домов. Несмотря на тёмное время суток, народ вокруг носился как угорелый, явно к чему-то готовясь. Дирижабль сел в стороне от поселения, а потому на наше появление никто даже внимания не обратил. Никем не узнанные, мы отправились в центр суматохи и без проблем дошли до входа в храм Мары. О предназначении здания говорила надпись над входом, выбитая в камне.

Стоило нам войти через парадный вход, как на нас уставились десятки удивлённых глаз. Все замерли, и суета сменилась удивлением и скрытой паникой. До меня только в этот момент дошло, что бегающие туда-сюда личности пользовались боковым входом в храм, а мы прошли через центральный.

— Вы кто такие? — Раздался истерический вопль бабы с хроническим недотрахом. — Как вы сюда попали? Как вы посмели войти в храм Мары и не выразить ей почтения?

Судя по чуть ли не ультразвуковому визгу, баба не ждала от нас каких-то ответов, а скорее изливала своё возмущение. Но я всё-таки ответил на её последний вопрос.

— Выразить почтение? Да срал я на эту вашу Мару. Пусть она мне своё почтение выражает.

На удивление, эта речь привела к довольно положительному для меня результату. Раскрывшая в шоке рот жрица Мары уставилась на меня, как на врага империи. А потом её объяло белое жемчужное сияние, и я почувствовал, что в физическое тело передо мной вселилась «божественная сущность», от которой исходил мощный поток Ци четвёртой ступени.

— Так это был ты!!! Не прощу! — Заорала одержимая жрица неожиданно низким грудным голосом. — Как ты посмел осквернить мой алтарь? Я покараю тебя за это.

— Да ты мне в ноги должна кланяться за то, что я сделал тебе это подношение говна. Если бы не моя жертва, ты бы до сих пор находилась без сознания. И это твоя благодарность?

На этот раз уже богиня потеряла дар речи, выслушав мои слова. Наконец, она смогла вздохнуть и из неё полились потоки брани.

— Ах ты шелудивый пёс! Да как ты смеешь? Я богиня! Я всемогущая Мара. За твоё оскорбление я…

Увы, услышать, чем мне там грозит богиня, нам не удалось, потому что я накинул на неё технику паралича на основе Ци седьмой ступени, а потом приложил и печатью связывания души. Я только что опознал, что Ци в арбалетном болте, которым меня вчера пытались убить, совпадает с энергиями Мары. А значит, стадию проведения переговоров можно пропустить и сразу переходить к пыткам и казням.

— Ты кем себя возомнила, падаль? — Задал я риторический вопрос. — Ты посмела напасть на меня, и за это тебя ждёт лишь смерть. Но перед этим расскажи-ка нам, кто стоит за нападением на столицу империи. А чтобы тебе проще было выбирать выражения, я сначала испытаю на тебе одну пыточную технику. Всегда было интересно, работает ли она на богах?

С этими словами я использовал одну из допросных техник, действующих на уровне души. Она не только погружала сознание цели в океан бесконечной боли, но и подавляла волю, делая человека более сговорчивым. Жрица грохнулась на пол и принялась извиваться, корча дикие рожи. Окружающие нас маги кинулись-было своей богине на помощь, но тут себя проявил Арктан Реплод. Всего одним заклинанием он парализовал всех людей в округе, что с большой вероятностью спасло им всем жизни. Потому что я на любое нападение планировал отвечать немедленным убийством.

— Сейчас пару минут подождём, и можно будет начинать допрос этой взбалмошной богини. — Объяснил я ситуацию своему союзнику.

Стоило мне прекратить пытку и снять паралич, как богиня тут же запела словно соловей.

— Нет! Не надо. Я всё скажу! Умоляю, не надо больше.

— Вот, совсем другое дело. — Удовлетворённо кивнул я. — Итак, что ты знаешь о тех, кто стоит за сегодняшним нападением на столицу?

— Это рептилоиды — твари из космоса, напоминающие смесь человека и ящерицы. Полторы тысячи лет назад наш род Деус сбежал от них на космическом корабле и прибыл на эту планету. Этот линкор был вершиной технологий рептилоидов, и наверняка они заявились сюда, чтобы вернуть его. Корабль настроен на то, чтобы подчиняться императору. И сейчас, когда император погиб вместе со всеми членами императорского рода, никто из людей больше не может управлять им.

— А как корабль узнаёт, кто является императором, а кто нет? — Уточнил я.

— Дело… дело в крови императорского рода. После коронации император получает право…

— Не ври мне! — Приложил я богиню пыточной техникой, и она опять рухнула на пол, корчась от боли. — Дело в нейросети? Откуда император получает коды доступа?

Глаза Мары вылезли на лоб от такого вопроса. Да и Арктан Реплод посмотрел на меня с шокированным выражением лица, будто это его я приложил пыточным заклинанием. Ох, не прост этот герцог. Но с ним я позже разберусь.