Тай Сюань против Воли Небес

— Так что именно вам нужно от меня? — Задал я вопрос, проигнорировав догадку собеседника.

Старейшина довольно ухмыльнулся и перешёл к сути вопроса.

— Через три года в мире богов состоится важное событие — Испытание Небес. Это особое соревнование между небожителями, которое проводится раз в десять тысяч лет. Принять участие в нём могут только небожители возрастом до пятисот лет. Как ты понимаешь, наибольшие шансы на победу будут у тех, кто обладает выдающимися боевыми качествами. Конкретные правила очередного Испытания Небес неизвестны заранее. Но известно то, что победитель получит особый приз в виде небесного артефакта. Также, ещё один приз получит секта или клан, которые отправили этого претендента на испытание. Я хочу, чтобы через три года ты принял участие в Испытании Небес, убил всех остальных участников и получил главный приз. Мы заключим Небесный Договор, за соблюдением которого будет следить Воля Небес. Суть договора заключается в том, что после победы ты передашь секте Священного Пика полагающуюся нам награду. Свою личную награду ты сможешь оставить себе. Если ты согласишься, то мы предоставим тебе техники культивации Ци и возможность заниматься культивацией на нашем священном пике. Боевые техники тоже будут предоставлены без каких-либо проблем. Что скажешь?

Я задумался над предложением. В целом, всё выглядело не так уж и плохо. Всего-то и надо — пройти испытание, замочить конкурентов и получить ценный приз. А главное, моими соперниками будут не стотысячелетние монстры, а относительно молодые небожители. Что касается риска, то это естественная цена. Никто не будет просто так давать мне тайные знания о техниках культивации. В интересах секты сделать меня как можно сильнее, но только если взамен я отдам им желаемое.

— Я согласен. Но помимо техник культивации мне нужны будут ещё техники управления Божественной Ци. — Добавил я новое условие.

Мне ещё предстоит вернуть украденную у меня Божественную Ци, и знание о том, как ей пользоваться, жизненно необходимо.

— Секта не сможет предоставить тебе Божественную Ци. — Нахмурился старейшина. — Тем более, что во время Испытания Небес возможность её использования будет заблокирована.

— Мне не нужна сама энергия, мне нужны только техники её использования.

— Хм… это возможно, но мне нужно будет обсудить условия нашей сделки с главой секты. Подожди пока здесь.

Тан Ду Ронг встал с трона и вышел из зала, не заметив, как к полам его одежды «пристала» печать Ци микроскопических размеров. Она позволит мне прослушать, о чём он говорит. Вложенной в печать энергии хватит всего на полчаса, но этого более чем достаточно. Шансы же на то, что эту печать обнаружат были минимальными. Одежда старейшины была пронизана множеством печатей, и различить ещё одну было почти невозможно.

Старейшина прошёл по коридору, зашёл в комнату, хлопнув дверью, а спустя несколько секунд послышался его голос.

— Приветствую главу.

— Не томи. Тебе удалось завербовать этого гения?

— Не совсем. Он отказался вступать в секту. Но он согласился принять участие в испытании небес и отдать нам приз секты. Взамен он требует техники культивации, боевые техники и техники управления Божественной Ци.

— Что? Ну и нахал. Он хоть достоин этого?

— Держится он отлично. На моё духовное давление он смог ответить своим, продемонстрировав спокойствие и уверенность в себе, хотя должен был валяться на полу, блюя кровью. Даже представить себе не могу, как он это сделал. В любом случае, я проведу тренировочную дуэль, чтобы проверить его. Просто слухов о его победе над бандой недостаточно.

— Что ж… если он победит Чи Жань Феня, то я согласен заключить с ним договор.

— Но он просит техники управления Божественной Ци.

— И что? Чем это ему поможет после победы в испытании небес? Кланы в любом случае разорвут его на куски ради обладания небесным сокровищем. Эту часть древнего договора никто пересматривать не будет. Он всё равно обречён, независимо от того, будет он членом нашей секты или нет. Наоборот, нам нет смысла преследовать его, раз уж между нами будет заключён контракт. И тогда куда более выгодным будет дать ему дополнительную силу. Чем больше членов кланов он убьёт, тем лучше для нас.

—…Хорошо. Тогда я организую проверку, и если он пройдёт её, то мы заключим Небесный Контракт.

— Действуй.

На этом разговор закончился, и Тан Ду Ронг вернулся обратно в зал для переговоров. Сев на трон, он окинул меня ещё одним тяжёлым взглядом и произнёс:

— Секта согласилась с твоими условиями. Но прежде чем мы заключим контракт, тебе нужно будет подтвердить свою силу в дуэли с нашим представителем.

— Без проблем. — Кивнул я.

— Тогда идём. Твой противник уже ждёт тебя на арене.

11. Пир

Мы вышли из здания и отправились в дальний угол поместья, где обнаружилась усыпанная песком площадка, на которой стоял мускулистый мужчина с обнажённым торсом. Его плечи и грудь были покрыты рыбьей чешуёй, которая отливала зелёной бронзой. Уровень культивации у него был выше моего, но даже близко не доходил до уровня старейшины.

— Бой до смерти? — Уточнил я равнодушным голосом.

— Конечно. — Столь же равнодушно ответил старейшина. Видимо, ему было не привыкать жертвовать членами клана ради сиюминутных целей. Оставив меня, он подошёл к противнику и прошептал ему на ухо. — Размажь этого выскочку по арене. Будь осторожен, он очень силён. Если ты победишь, то станешь нашим чемпионом на Испытании Небес.

— Я не подведу вас, старейшина. — Склонил голову смертник.

Мы заняли места на противоположных концах арены, и вокруг нас возник защитный барьер.

— Начали. — Крикнул старейшина, не заморачиваясь с какими-либо объяснениями.

Собственно, никаких объяснений мне и не требовалось. Стоило прозвучать команде, как мой противник раздулся и за секунду превратился в странного вида создание высотой больше четырёх метров в холке. Чем-то оно было похоже на панцирную рыбу, но у него были развитые передние лапы с острыми когтями. Монстр лежал на животе, а его лапы готовы были кинуть тело вперёд. Раскрыв наполненный кривыми зубами рот, противник издал громогласный рёв, и я не мог не использовать эту уязвимость.

Мгновенно сформированная техника ледяной бомбы влетела ему в пасть и детонировала. Защитные поля, окружавшие монстра, не смогли остановить мою атаку. Взрыв был настолько сильным, что большую часть тела раскидало по окрестностям в виде белёсого фарша. На месте остался лежать только рыбий хвост, который дёрнулся несколько раз из стороны в сторону и бессильно замер.

— Ну, как-то так, да. — Прокомментировал я результаты своей атаки.

Интересным было то, что окружавший монстра силовой щит не являлся полноценной техникой Ци. Скорее это была врождённая способность его тела. Что, впрочем, не избавило её от наличия серьёзных уязвимостей во внутренней структуре силового поля. Нейросеть за сотую долю секунды смогла подобрать такие контрмеры, чтобы моя техника прошла сквозь защиту, почти не потревожив её.

Я повернул голову и посмотрел на старейшину, который взирал на раскиданное по арене месиво с раскрытым ртом. Заметив мой взгляд, он подобрал челюсть и сделал вид, что ничего другого от меня и не ожидал.

— Гхм! Что ж, Тай Сюань, это была впечатляющая демонстрация твоих способностей. Весьма впечатляющая. Я доволен. Теперь мы можем вернуться в мой кабинет и заняться составлением договора.

Силовое поле вокруг арены погасло, и Тан Ду Ронг степенно направился прочь, оставив уборку территории на подчинённых. Я усмехнулся и столь же степенно отправился вслед за ним.

Текст договора между сектой Священного Пика и мной устроил меня в первой же редакции. Там были описаны все важные пункты нашего соглашения, и не было ничего лишнего. Разве что был добавлен пункт, что в течение года после окончания Испытания Небес я и секта не должны никак вредить друг другу. Но по окончании этого срока все взаимные обязательства прекращались, и договор переставал действовать. Меня это вполне устраивало.

Само подписание договора было весьма интересным. Тан Ду Ронг достал из сейфа лист бумаги, окружённый голубым сиянием. На нём он силой воли отпечатал текст договора, после чего мы по очереди влили свою Ци в специально отмеченную область на листе. А спустя всего несколько секунд я почувствовал, как на нас обрушилось невероятное духовное давление. Оно не повредило нам, а лишь обозначило своё присутствие, после чего рассеялось.