Тайгер

– Он не сообщает ни о каких проблемах. Большинство протестующих избегают города и вместо этого висит здесь.

– Это радует. Я не хочу, чтобы город нас возненавидел.
– По крайней мере, хоть что-то шло как надо. Тайгер знал, что это будет длинный день. У него были надежды позвонить Зэнди и встретиться с нею после работы, но она будет спать к тому времени, как его смена закончится.

*****

– Это было весело, - Зэнди бросила взгляд на Ричарда, - Спасибо, что угостил меня обедом.

– Всегда пожалуйста. У тебя отличный вкус. Я думаю, что моей жене понравится этот медальон с розами. Он красивый.

– Главное, когда заберешь его завтра после гравировки, не забудь вставить в него фотографии. Одну вашу, а вторую – ваших детей. Каждой женщине это бы понравилось. Было интересно покупать подарок для кого-то, кроме себя.

– Эй, я рад, что так считаешь. Могу я одолжить тебя на пару часов перед Рождеством? Тогда я действительно буду нуждаться в помощи, - Ричард усмехнулся, - Я должен буду купить подарок не только жене, но еще и матери.

– Ах, - Зэнди дразнила его, - Ты хочешь, чтобы я была тебе не просто другом. Ты хочешь меня как пару для походов по магазинам.

– Чертовски верно!

Перед воротами Резервации Ричарду пришлось сбросить скорость, потому что толпа заблокировала дорогу. Ричард нажимал на клаксон, но немногие решили освободить им путь. Три полногабаритных пикапа-внедорожника стояли в очереди перед минивэном Ричарда.

Ричард вздохнул.

– Мы можем немного опоздать.

– Это не наша вина. Офицеры ОНВ на стене нас видят.
– Зэнди посмотрела на хорошо вооруженных офицеров охраны, патрулирующих стену.
– Я не припоминаю, чтобы в тот день, когда я приехала на собеседование, их было так много.

– Потому что обычно их меньше.
– Ричард немного помолчал.
– Ты также нервничаешь, как и я? Посмотри, как некоторые из этих засранцев следят за нами.
– Он щелкнул замками на дверях, но они уже были закрыты.
– Мне не нравится это.

Зэнди огляделась вокруг и поежилась под полными ненависти взглядами незнакомцев.

– Мне тоже это не нравится. Возможно, тебе стоит сдать назад и поехать к тем воротам, которыми пользуюсь я.

– Это очень далеко, и мы действительно опоздаем. Мы в безопасности. Не думаю, что кто-то настолько глуп, чтобы попробовать что-либо сделать, учитывая количество вооруженных Новых Видов на один квадратный метр. Технически мы находимся на земле ОНВ. Везде висят соответствующие знаки, и офицеры в случае необходимости имеют право открыть огонь.

Зэнди продолжала рассматривать лица людей вокруг.

– А они в курсе? Это же наши самые прекрасные и самые яркие расисты. И они просто мечтают оказаться в подобном дерьме.

Ричард хихикал.

– Все будет прекрасно. Посмотри, несколько полицейских из города пытаются сдерживать толпу. Я работаю здесь уже некоторое время, так что видел и похуже.

Один идиот, носящий джинсы и футболку, взобрался в кузов грузовика, стоящего в очереди перед въездом, и начал кричать ругательства в сторону офицеров ОНВ. Команда новостей проталкивалась вперед, чтобы заснять напряженность ситуации у ворот.

Ричард тихо ругнулся.

– Какие же они придурки.

– Возможно, он выпадет из грузовика и сломает шею. Надежда умирает последней.

Зэнди повернулась к Ричарду, и он ей подмигнул. Она улыбнулась и продолжила смотреть на того осла, который активно демонстрировал свой интеллект. Офицеры ОНВ игнорировали его, но операторы сновали вокруг, снимая происходящее.

– Спорим на пять долларов, что это будет в новостях уже в шесть часов? Он так лихо позорит себя, что это непременно нужно показать всему миру. Вот придурок. Я знаю двухлетних детей, которые и то лучше разговаривают.
– Пальцы Ричарда постукивали по рулю.

– Похоже, мы действительно опоздаем.

– Это не наша ви… - Шок охватил Зэнди, когда с кузова стоящего перед ними грузовика слетел брезент. Он приземлилось на капот минивэна Ричарда, и двое мужчин выскочили из своего укрытия. Они держали длинные ружья.

Когда мужчины открыли огонь, Зэнди в ужасе замерла. Звуки выстрелов были оглушительны, и стоп-сигналы на грузовике под ногами этих мужчин внезапно погасли. Это была незначительная деталь, но она заметила ее. В ту же секунду загорелись огни заднего хода, и машина перед ними врезалась в капот минивэна. Ремень безопасности Зэнди грубо и болезненно врезался в ее плечо, Ричард закричал. Это не было каким-то словом, просто вскрик страха и беспокойства.

Офицеры ОНВ отреагировали, сбросив баллоны, которые взрывались на тротуаре. Густой белый дым начал наполнять воздух, скрывая ворота от глаз всех присутствующих. Что-то ударилось в окно рядом с Зэнди, и ее внимание переместилось туда. Человек с цветным платком, закрывающим рот и нос, сжимал в руках молоток и ударил им в окно снова. Стекло рядом с лицом Зэнди покрылось паутиной из трещин, и начало поддаваться.

Протестующие десятками наваливались на минивэн, нажимая на него своими телами, и раскачивая машину из стороны в сторону. Зэнди вскрикнула, и ее пальцы отчаянно вцепились в ремень безопасности. Он отстегнулся как раз в тот момент, когда мужчина с молотком еще раз ударил по стеклу и оно разбилось. Осколки посыпались Зэнди на колени, и кто-то схватил ее за руку. Ричард дернул девушку в сторону и толкнул в свободное пространство между сидениями.

Кто-то призывал к спокойствию в громкоговоритель, но слова потерялись среди криков протестующих и большого количества оружейных залпов. Зэнди ударилась о пол между сидениями по центру минивэна. Кто-то схватил в ее за ноги и сорвал с нее обувь.

– Нам нужна помощь! – Кричал Ричард.

Зэнди не могла увидеть его со своего места, но она видела его поднятую руку, в которой, должно быть, он держал сотовый телефон. Он, возможно, звонил 911 или офицерам ОНВ. Внезапно боковая дверь рядом с Зэнди распахнулась, и девушка резко повернула голову в ту сторону.

– Чертова сука - любительница животных!
– Орал какой-то мужчина.

– Это она! – Закричал второй.
– Это жена Джастиса Норта!

Грубые руки схватили ее ноги. Зэнди закричала. Густой слепящий глаза дым прорвался в салон автомобиля. Ее пальцы хватались за всё на пути, когда ее тянули из машины. Нападающие были сильны и вытащили наружу ноги девушки. Зэнди выпала из машины, сильно ударилась о тротуар, попыталась закричать снова, но закашлялась.

Когда она падала, мужчина отпустил ее ноги и крякнул. Кто-то упал рядом с нею, и Зэнди поняла, что толпа людей бежит прочь от ворот. Она поползла вперед и ударилась головой об бок минивэна. Зэнди ничего не могла разглядеть, поэтому ей приходилась передвигаться на ощупь. Тяжелые шаги были всё ближе, люди кричали и кашляли, и Зэнди закатилась под машину.

Было невероятно тесно, но она надеялась, что это спасет ее от участи быть растоптанной бегущими людьми. Дым становился всё гуще, и она уже не могла дышать. Зэнди сжала подол своей рубашки и подняла его до головы, покрывая нос и рот. Это помогло, но совсем немного.

– Зэнди!
– Ричард кричал ее имя, прежде чем его голос сорвался в приступе кашля. Голос доносился из машины.

Зэнди глубоко вдохнула и приоткрыла рот.

– Я под машиной!

Чьи-то сильные руки захватили ее и потянули из укрытия. Зэнди начала бороться, но грозное рычание остановило ее.