Тайина

— В чём состоит служба? — в такой же торжественной манере спросил я.

— Есть у меня недруги, — качнул головой довольный вождь. — Племя Острых зубов и племя Чёрных камней, крысиные хвосты им в пасть. Мы втроём собрались около города Гыркуля. Город этот в обороне сидит уже вот как месяц. Взять его мы не можем, очень уж гадёныши сопротивляются и сдаваться не хотят. Поспорили с племенами, кто первый город возьмёт, тот править в нём будет, кто второй зайдёт, тот принцессу в жёны возьмёт, а кто последний… тому остатки, ха-ха, — он снова заржал, и все вокруг подхватили его ужасный смех.

— А от меня что хотите? — Хотелось бы понять, что нужно этому зелёному червяку.

— Я хочу, чтобы ты взял этот город! — он величественно взмахнул рукой, показывая мне куда-то за спину.

Обнял Таю за талию, ощутив приятные изгибы, и обернулся. Честно сказать, после обнаруженных изгибов, мне совсем не хотелось смотреть на город с таким странным названием, и тем более брать его штурмом.

Однако город меня удивил. Я ожидал увидеть глиняные домики с соломенной крышей и покосившимся забором, а увидел вполне прочный каменный забор приличной высоты, за которым виднелись высокие остроконечные башни, украшенные изысканными орнаментами, что совсем не вязалось с видом окружающих нас гоблинов.

— Как к тебе обращаться, великий вождь? — я решил подыграть этому заносчивому выскочке. Для начала нужно изучить обстановку, понять, что происходит вокруг.

— О! Мне нравится, как ты назвал меня! Так и обращайся! Все слышали? — гаркнул он. — Отныне я не просто вождь, а великий вождь, ясно всем?

— Ясно. Ясно, — раздалось в толпе.

— Хорошо, великий вождь, — продолжил я. — Что мне нужно делать?

— Просто иди и сожги все стены, ты же маг, — пожал плечами вождь.

Я обернулся и внимательнее посмотрел на стены.

— Но они каменные, огонь не причинит им особого вреда.

— Ну-у, — гоблин покрутил в руке висевшие на шее бусы, — жги, пока стены не превратятся в труху.

— Великий вождь, — вставил слово старик, — но это долго. Тут можно целый год жечь.

— Я никуда не спешу, — вождь выпустил из рук бусы и обвёл взглядом своё войско. — Мы же не спешим?

— Нет, великий вождь, я спешу, у меня жена скоро родит, — крикнул кто-то из толпы.

— Я тоже не могу тут год сидеть, — раздалось невдалеке, — Баб нет, жратвы мало и грабить некого.

— Правильно!

— Точно! Баб нет!

— Грабить некого! Чего тут торчать?

— Пойдём других пограбим!

— Молча-а-ать! — истерично завопил вождь. — Это была шутка, шутка понимаете? Никто тут год сидеть не собирается! У нас есть маг и баба его тоже магиня, вдвоём они придумают, как нам быстрее всех зайти в город.

— Допустим, мы вошли в город. Дальше что? Ты отпустишь нас? — спросил я, только сейчас до конца осознав всю глубину проблемы. Сразу вспомнились слова ректора о том, что после призыва никто не возвращался.

— Отпустишь, ха! Все слышали? Он хочет, чтоб я его отпустил! — По толпе прокатился смех. — А куда ты пойдёшь? Тут тебе некуда идти, тут такие как ты не живут. У меня ты будешь вроде охранника, кормить буду вдоволь, бабу… ну ты с собой взял… Что ещё? Одёжка там… Спать будет где. А уйдёшь, тебя другие захотят забрать, условия те же, только служить другим. Разницы совсем нет. Так зачем упираться?

— А если не соглашусь? — осторожно спросил я.

— На пики посадим, — спокойно ответил вождь. — Только жалко будет, мы столько мучились, шаман, знаешь, сколько колдовал.

— Да-а, — прошамкал старик, — колдовать трудно стало, вот помню недавно…

— Вот только не надо опять вспоминать! — перебил его один из охранников вождя, на шее которого красовались бусы из звериных клыков. — Твоё недавно уже двести лет назад было!

— Та прав, Урх, — поддержал его другой охранник, с переломанными в нескольких местах ушами. — Но наш старый сморчок смог вызвать демона, хоть у него проблемы с головой.

— Это ты виноват, Хрык! — ткнул в него пальцем Урх, — нечего было его по голове копьём бить!

— Да то ж потемну было, думал, крысы шалят, а то наш шаман в кустах притаился!

— Это он портки свои бережёт, всё по кустам бегает, — крикнул кто-то, остальные снова заржали. Никакой дисциплины, вождь смеялся вместе со всеми.

Я посмотрел на Таю, не знаю, как вела бы себя другая демоница, но она не паниковала, и почти не нервничала, только прижималась ко мне, и это мне очень нравилось. Хотелось разогнать всех гоблинов и… хотя бы просто поговорить, принять, что она девушка. Понять, что я счастлив и не болен. Конечно, всё портило то, что мы хатс знает где.

Нужно тянуть время.

— Великий вождь, — сказал я, поднимая руку, и все угомонились. — Я с радостью выполню твою волю, только видишь ли… Твой вызов застал меня врасплох, я не захватил с собой одежду, доспехи, оружие, не взял верного боевого ящера. Не пойду же я в домашней одежде. Если бы я знал, что меня ждёт битва за такого великого вождя, как ты, я бы приготовился. А так… — я развёл руки в стороны, демонстрируя порванную рубашку и штаны, ставшие короткими. Не пойду же я воевать в этом. Меня засмеют твои недруги.

— Да, непорядок, — вождь почесал подбородок. — Решено, собираем тебе доспехи, оружие и всё, что надо, а потом пойдёшь брать город.

19. Тайина

— Сейчас место тебе определим, великий воин, где будешь жить с демоницей своей, — вождь сделал широкий жест рукой, показывая свои владения.

Остальные расступались перед нашей троицей, сзади шли шаман и два гоблина, Урх и Хрык.

— Куда ж ты их поселишь, вождь? — спросил старик. — Все ж деревья поблизости заняты, не в лес же их гнать, оттуда точно сбегут, говорю тебе, сбегут, это точно, хоть к Чёрным камням, хоть к Острым зубам, но сбегут! А может и по-другому случится, те сами придут, да украдут наших демонов.

Я осмотрелась. Мы находились на опушке леса. Здесь деревья росли не так густо, и под каждым из них были накиданы вещи, получалось что-то похожее на лежанки. Вот это да! Зачем палатки, землянки или на крайний случай шалаши, когда можно поселиться у дерева?

— Да, — крякнул вождь. — Как есть украдут. Бойца могут выкрасть, а могут и бабу его, так он тогда сам за ней уйдёт.

— Как же их выкрадут, если он сам маг? — спросил Хрык.

— Лучше не знать, — выпучил глаза шаман, — иначе они потом нас уничтожат.