Тайина

— Ну что ж, Тайина, думаю, не стоит упоминать, что мероприятие, затеянное нами, так скажем, необычно. Нет, если всё раскроется, меня не убьют и не посадят, и даже не уволят. Всё немного сложнее — я могу потерять репутацию. Понимаешь? — Я на это кивнула. — Но причины моего согласия две. Во-первых, это твоя сестра. Велира, кхм, умеет уговаривать. — После этих слов я посмотрела на сестру, та, прикусив губу и сощурив глаза, в которых плескались озорные блёстки, не отрывала взгляда от мужчины. — М-да, — крякнул ректор, с трудом оторвав от неё взгляд. — Во-вторых, я лично знаком с господином Сигидзаром Гамурайти. И должен отметить, что не могу сказать о нём ничего хорошего. Даже наоборот, известны некоторые особенности, но это, так скажем, демоницам лучше не знать. Поэтому, да, я согласен. — Велира после этих слов пискнула и повисла на шее демона, поцеловав его в щёку. Он приобнял ее одной рукой за талию, довольно улыбаясь. — Итак, в нашей академии студенты между собой обращаются на «ты», каков бы ни был их статус во внешнем мире, с преподавателями, конечно же, на «вы». — Я снова кивнула. — Ко мне обращаться «господин ректор», чтобы не запутаться. На демонов не смотреть, глазки никому не строить, ни с кем не заигрывать! — строго сказал Рамойти. — И потому как рост и внешность вообще не похожи на мужскую, говори всем, кто спросит, что ты таск.

Я удивилась. Опять эти таски! Но судя по тому, что сказал ректор это вроде другой расы, наверное.

После того разговора прошло уже восемь дней. Сначала мы снова ехали, но уже вдвоём с сестрой, потом попрощались, меня поселили в общежитие, в комнату номер тридцать восемь. Комендант общежития, уже немолодой демон, сообщил, что нужно подождать, когда сформируют группы.

Всем, кто ждал своего зачисления, предлагались развлечения: скачки на ящерах, бои на мечах или библиотека.

К ящерам я сходила, но приближаться не решилась, потому как выглядели они жутко. Похожие на варанов, только размером намного больше лошади будут. Если вараны вытянуты в длину, то эти короткие, но широкие, с небольшим хвостом и длинными, мощными ногами. А клыки такие, что позавидует акула. Нет уж, я к ним ни ногой, никогда и ни за что!

На арену для боёв тоже заглянула, и, пока никто не видел, взяла в руки меч, даже попробовала поднять его. Но стоило мне представить, что этим мечом нужно причинить кому-то вред, или этот кто-то в процессе боя очень захочет повредить мне — в тот же миг оружие выпало из рук, чудом не порезав ноги и хвост.

Осталось одно — библиотека. Она стояла особняком от остальных строений, сильнее других утопала в зелени. Здание на первый взгляд производило впечатление заброшенного строения. Может быть, такое ощущение было из-за небольших окон с покосившимися рамами. Может быть, из-за обшарпанных стен, проглядывающих сквозь листву, или кривых ступенек, жалобно скрипящих от малейшего движения.

Однако стоило оказаться в здании, как все эти мысли покинули меня. Прохладное помещение, в котором я оказалась, уж точно можно назвать царством книг, даже запах особенный. Полки украшали все стены и возвышались до самого потолка. Некоторые корешки выглядели старыми и потрёпанными временем. Всегда восхищало это в старых книгах — знать, что им уже много лет и представлять, сколько людей касались потёртых временем страниц.

— Чего изволите? — послышалось откуда-то справа, и я повернулась. Из соседней комнаты вышел демон, полностью седой. Кажется, настолько старого я никогда не видела. Нет, не сказать, что он похож на ходячую мумию или что-то в этом роде. Это был обычный старичок, и по-видимому, довольно бодрый, если судить по его седой кисточке, которая хоть и волочилась по полу, но всё-таки подавала признаки активности, иногда приподнимаясь и ударяясь с силой о пол.

— Здравствуйте, — как я поняла, это хозяин библиотеки. Постояла немного, думала, что он спросит что-нибудь, но старик молчал, глядя на меня, будто ждал чего-то. Вот только чего? А, да, он же первым спросил. — Мне бы почитать чего-нибудь.

— Что именно? — старый демон при этом вопросе слегка оживился и как-то подался вперёд.

— Э-э, ну, например, географию и историю нашего мира, — я даже не запнулась при слове «нашего».

— А-а, — старик как-то будто сдулся и махнул рукой, обводя ею зал. — Всё, что здесь находится, можете брать в любое время, не тревожа меня, — покряхтел он и развернулся. Сложив руки за спиной, он поплёлся назад, и через несколько шагов я снова услышала его. — Перестань. Сколько можно? Хватит, прекрати. А я тебе говорю, перестань! — закричал старик, посмотрев на свой хвост, отчего тот замер на весу, перестав бить по полу.

Когда старик полностью скрылся за дверью, мне показалось, что кисточка вновь застучала по полу, а старик опять принялся ругаться с ней. Я только пожала на это плечами. После того, что однажды видела, как человек разговаривает с принтером, такие вещи меня уже не удивляли.

— Да-а, конечно, — прошептала, оглядывая стеллажи. И где искать то, что мне нужно?

Пришлось ходить, рассматривать корешки. Хорошо, хоть умение читать и писать осталось в наследство от прошлой хозяйки тела. Искомое нашлось быстро. Оказалось, что нужных мне книг здесь просто огромное количество. Взяв две, не самые толстые, я крикнула старому демону «спасибо!» и ушла из библиотеки.

Книжки оказались интересными, с краткой информацией, что я и хотела, ведь сейчас для меня главное это узнать хотя бы основное, то, что известно всем.

Из книги по географии узнала, что материк в этом мире один, разделён на три, примерно одинаковые по площади, страны. Первая страна демонов — Радана, в ней, по рассказам сестры, я и очнулась. Вторая — Даркана, тоже полностью страна демонов, в ней я сейчас находилась. Третья страна — Ритаския, в ней жили исключительно таски. Была ещё четвёртая, не сказать, что страна, скорее, территория, которая называлась Свободные земли.

Карта выглядела так: вверху прижаты друг к другу Радана и Даркана, внизу посредине соседствует с обеими странами — Ритаския, а в самом центре, как сердцевина — Свободные земли. Создавалось ощущение, что каждая страна отдала кусочек своей территории для этих самых земель.

Свободные земли выкрашены в белый цвет, здесь особо выделялись два здания. Одно, с высокими башенками, подписано как Храм Мира, второе, приземистое, с покатой крышей, обозначалось как Храм выбора. Учебник рассказал, что Свободные земли никому не принадлежат, находятся в ведении храмовников, и там могут проживать и демоны, и таски, как по отдельности, так и состоящие в смешанном браке, а также все без исключения полукровки. Интересное, наверное, место. Конечно, название городов, долин и рек я прочитала, но запомнить всё не смогла.

Книга по истории началась с, казалось, бесконечного перечисления имен правителей, их жён, их детей, советников, чиновников, влиятельных лиц и так до бесконечности. Я, может быть, и попытаюсь это когда-нибудь выучить, но только если заставят. Сделав ещё одно усилие запомнить, кто есть кто, я заснула.

Проснулась уже утром, поняла, что так и спала, одетая. Покосившись на снотворное под названием «История мира Алмарад», пошла в душ, хорошо, что он имелся в каждой комнате. После, переодевшись в чистую одежду, направилась в столовую, которая находилась на первом этаже.

Стараясь ни на кого не смотреть, получила завтрак, состоящий из непонятной вареной крупы и жареного куска мяса, и поела за дальним столом. Мне кажется, никто так быстро из всех присутствующих в зале не расправлялся с едой. Я же чувствовала себя ужасно неловко, будто невинная овечка, попавшая в стаю волков. Какой-то особенный запах, мелькающие сапоги, хвосты, иногда крепкие бицепсы, мужские разговоры, гогот и смех — я чувствовала себя лишней. Что я тут делаю? Кого хочу обмануть?

Стараясь выглядеть как можно незаметнее, быстро покинула столовую. Кажется, нормально отдышалась только в своей комнате. Немного посидела на кровати, смотря в одну точку. Через некоторое время смогла всё-таки убедить себя, что академия это лучше, чем выходить замуж за старика Сигизмунда. Родители, как стало ясно после того ужина, мне не помогут и не заступятся. Значит, нужно как-то устраиваться здесь. И почитать, наконец, вторую книгу.

В этот раз перечисление всех правителей я пролистала. Войны за территорию велись только в глубокой древности, сейчас страны имели давно стабильные границы. О каких-то мелких конфликтах я прочитала по диагонали, опять-таки из-за наличия огромного количества имён и званий.

Неожиданно попался раздел «История магии». Оказывается, академия, в которой я сейчас находилась, раньше называлась «Высшая академия магии», и учились здесь пятнадцать лет. Но это было давно, примерно двести пятьдесят лет назад, точнее даты не было, а посчитать сама я не могла, потому как не знала, какой сейчас год. Раньше все демоны рождались универсалами, но самой сильной была стихия огня. Уровень развития остальных стихий был настолько низким, что без артефактов и амулетов являлся почти бесполезным. Именно для их создания и нужно было такое длительное обучение, заодно, конечно, совершенствовали боевые навыки со стихией огня.