Таймлин 2

— Теперь ты младший волчонок в стае. И на правах старшего я буду учить тебя всем тонкостям поведения и этикета. Готовься, младший брат: я буду беспощаден.

— Обязательно. Но не раньше того, как мы разрешим ожидающий нас кризис самый сильный в истории человечества. В ближайшее время он обрушится на систему Двойного Серпа, и мы должны успеть подготовиться. Нам понадобятся любые союзники, которых сможем найти.

* * *

— Я разместил последний блокиратор пространства. Теперь Хранители гарантированно не смогут появиться возле планет. Ресурсов хватит ещё на два, но я не вижу смысла тратить время на их создание. Более целесообразно будет потратить его на подготовку ещё нескольких ловушек, — сказал Гарри, когда мы переместились на Рагнар, временно ставший флагманом объединённых сил человечества.

Решение было единогласным и весьма удивило меня. Но спорить с ним я не стал. Как не стал и отказываться от управления всеми силами в системе.

— Ловушки — это хорошо, но ты всерьёз считаешь, что они удержат хранителей? Даже я могу открыть портал, находясь внутри такой ловушки.

— Ты можешь, потому что имеешь все необходимые коды доступа, а у хранителей таких кодов нет, и они не смогут никуда переместиться, даже если решат объединиться, чего никогда не будет. Я уже всё просчитал. Жалко, что кроме тебя и меня, нам в этом не может помочь никто. Нам бы ещё десяток владеющих вроде тебя или пару моих собратьев, но в этой вселенной таких нет.

— А в других есть? — спросил я.

Это была отличная возможность узнать о том, что происходит за пределами нашей вселенной.

— Возможно, есть. Я не знаю. Я был рождён в этой вселенной, и пока не пройду полную инкубацию, точно не смогу её покинуть. Но что-то мне подсказывает, что и после инкубации я не стану этого делать. Меня создали для того, чтобы защитить эту вселенную. Похоже, истинные творцы предсказали изменение своих слуг и исчезли.

— А разве ты не та’арец? — задал я вопрос, который интересовал меня с того момента, как нашёл наследие на Плато Дождей.

— Не знаю, — пожал плечами Гарри. — Даже после инкубации я не смогу ответить на этот вопрос. Истинные творцы отличались от любой формы жизни, встречающейся в этой вселенной. Да, у меня больше знаний о них, чем у человечества, но они далеко не безграничны. Всё могут знать только модераторы общемирового информационного поля.

— Икар, возмущение пространства в секторе 17/3, — прервала наш разговор Гея, тут же выводя на появившийся экран изображение с одной из миллионов камер, что мы разместили в системе.

Там появился первый хранитель, после чего сообщения стали поступать из сотен точек по всей системе.

Блокираторы пространства, созданные наследием, прекрасно справлялись со своей задачей не подпуская ни одного хранителя близко к планетам. Но не обошлось и без жертв. Были уничтожены почти два десятка кораблей объединённых флотов. Хранители появлялись внутри них и тем самым выводили системы корабля из строя, а дальше в дело вступали астральные сущности, которые не оставляли шансов даже владеющим.

Но это были лёгкие корабли. С более тяжёлыми у хранителей не удавалось провернуть подобный трюк. Даже если они появлялись внутри корабля, экипаж успевал принять меры и защититься от астральных сущностей. На борту каждого корабля находились приборы, так же созданные Гарри и доведённые до ума Гефестом и Харрингтоном.

В общем, первая встреча с хранителями прошла вполне приемлемо, несмотря на потери с нашей стороны.

Систему уже начали заполнять астральные сущности, но они не торопились бросаться в бой. Хранители явно ждали, когда соберутся все. И, судя по скорости их прибытия, у нас есть ещё несколько часов, чтобы продолжить приготовления.

Гарри в это время находился рядом, впав в подобие спячки. Он сказал, что должен подготовиться к последнему этапу инкубации и совершить его после усмирения хранителей. А пока это происходит, нам самим придётся сдерживать хранителей и бесчисленные полчища, исторгаемых ими созданий.

— Годжиро и Лафайет, направляйтесь в сорок второй сектор. Кали и Варг, за вами — шестнадцатый и восьмой.

Карта боя менялась с появлением новых хранителей, и необходимо было пересматривать тактику, чем я и занимался, используя все возможности инфополя. Гея, Марк и Трисс так же занимались анализом ситуации и давали мне советы, которые я сверял с данными инфополя и на основе всех данных принимал решение.

Перестройка велась с учётом появления хранителей и ловушек, установленных Гарри. Наследие собиралось оставить в живых вообще всех хранителей, но это было невозможно осуществить по множеству причин. Главной из которых было отсутствие у нас нужного количества сильных владеющих, чтобы достаточно долго сдерживать астральных сущностей, пока Гарри вправляет хранителям мозги.

Делать это он будет по очереди, так что времени уйдёт столько, что даже представлять не хочется. И за это время Хранители могут натворить много бед в системе. Поэтому всех, кто не попадёт в ловушки, я имею полное право уничтожить. Как бы ни хотело наследие сохранить жизни всем хранителям. но на это мы не можем пойти.

Главное, что Гарри это понял и не стал настаивать.

Было прекрасно видно, насколько тяжело ему далось подобное решение. Любая жизнь для та’арцев и их последователей была священна, и её уничтожение неприемлемо.

Через десять часов после появления первого хранителя их насчитывалось уже больше десяти тысяч. А астральных сущностей и прочих созданий, способных передвигаться в космическом пространстве, — более сорока триллионов. Немыслимое количество существ, готовых убить всех на своём пути.

Места, где появлялись хранители, просто кишели всякими тварями, ожидающими приказа к нападению. Но его пока не было, и сущности продолжали прибывать вместе с хранителями.

Мы ждали хода противника и момента, когда Гарри вернётся. Все были напряжены, но никто не боялся. Каждый знал, что защищает, и был готов отдать за это жизнь. Как уже поступили почти пять тысяч человек на уничтоженных кораблях.

Я работал на пределе возможностей пользователя инфополя, разделив сознание на десятки потоков. Но этого всё равно было мало.

Всё равно я понимал, что не успеваю за всем происходящим. И в какой-то момент вовсе выпал из происходящего, словив сильнейший перегруз. Толком ничего не помню в этот момент, но когда мозг перегрузился и вновь начал воспринимать поступающую информацию, увидел перед собой встревоженное лицо Белоснежки.

— Хранители начали наступление. На нас сейчас прут триллионы их созданий, а ты тут решил упасть в обморок? Вставай, не буду же я отдуваться за главнокомандующего. Толкни воодушевляющую речь и давай уничтожим этих тварей.