Таймлин

Я не стал спрашивать, для чего это Гее — да и не до расспросов сейчас было. В дело вступили капитаны корветов, пришедшие на защиту своих помощников. Действовала только вторая команда, а мы выступали в роли сторонних наблюдателей.

Не прошло и минуты, как путь к лифту был открыт. Второе поле исчезло после смерти поддерживающих его владеющих.

Сатоши Хирояки я уже видел в деле, а теперь увидел и ещё двух капитанов. Первый по стилю боя очень походил на Проповедника — так же полагался на дальнобойные средства поражения. Только в его случае это были не шипастые дроны, а массивные пистолеты, стреляющие зарядами чистого та’ар. Эти заряды пробивали любую защиту и проникали под броню, доставляя массу проблем любому владеющему.

А второй капитан полагался на усиленную защиту и без раздумий бросился в ещё действующее второе поле. Его броня мгновенно подверглась сильнейшему воздействию звуковых и световых волн, начала быстро истончаться, лопаться и дымиться, но выдержала. Бронированный капитан преодолел поле и оказался перед вражескими владеющими, которые тут же переключились на него, оставив Немезиду и старпомов.

Ну а Хирояки орудовал своим клинком, встав рядом с Белоснежкой. Он так же просто держал меч за эфес, не вынимая его из ножен, при этом осыпая противников градом невидимых ударов.

— Что же, я ожидал от экипажа флагмана Таймлина большего. Сомневаюсь, что на капитанском мостике остались владеющие, способные противостоять нам, — с какой-то тоской в голосе произнёс Лютер Кинг. — Путь свободен. Только давайте не будем использовать лифт. Уничтожим его и спокойно поднимемся по шахте. Не хватало ещё, чтобы нас попытались им раздавить. Не хочется тратить на это лишнее время. И так мы здесь сильно задержались.

Все были согласны с главой Чёрного Лотоса, включая главного стратега империи Таймлин, который решил действовать на опережение. И когда двери лифта открылись, произошёл взрыв — пламя от которого заполнило собой все подступы к нему и поглотило нас.

Глава 6

Оказаться посреди бушующего пламени невероятно страшно, даже если ты осознаёшь, что это пламя ничего не сможет тебе сделать. Поэтому несколько мгновений после того, как взорвался лифт, я стоял в оцепенении. Впрочем, застыли практически все из нашей команды. Только клон Маккинли и Проповедник не обратили на пламя никакого внимания и первыми нырнули в шахту лифта. А когда стальные пластины последовали за ними.

Броня немного опалилась, и на этом всё, чего смог добиться главный стратег уничтожением лифта. Правда, он и не рассчитывал на то, что подобным нас удастся остановить. Он просто расчищал шахту для того, чтобы начать сбрасывать нам на головы бомбы, явно созданные владеющими. Только против нас они были бесполезны. Энергетический щит Маккинли отлично справлялся со всеми взрывами, пока клон продолжал подниматься к капитанскому мостику.

Гея весело рассуждала о том, что нас ждёт наверху, прикидывая варианты развития событий, и ничего не говорила по существу. Общемировое информационное поле также молчало, но в неведении я оставался совсем недолго.

Первыми на капитанском мостике оказались Маккинли и Кинг и сразу же вступили в бой. Когда я выбрался из шахты, практически всё уже было закончено. Главный стратег стоял в центре управления крейсером, окружённый множеством силовых полей, и совершенно спокойно вводил какие-то команды в центральный компьютер корабля.

— Готовься к героическому поступку — уничтожению корабля вместе с коварными захватчиками. Так что если ты не поторопишься и не предоставишь мне прямой доступ к любому из терминалов, то у него вполне может и выйти эта затея, — сказала Гея, отметив подходящие терминалы.

Очень странно, но кроме самого стратега и ещё трёх человек, с которыми наша команда разобралась сразу, как оказалась на капитанском мостике, больше никого не было. Наши пытались взломать защиту стратега, а я подошёл к ближайшему терминалу и запустил в него немного та’ар вместе со старшим та’ар-интеллектом.

— Я предвидел подобное развитие событий и полностью оказался прав в своей оценке действий жителей Вериго, — полностью уверовав в то, что у него всё получится, заговорил главный стратег Таймлина. — Вот так одним ударом у меня получится убрать с игровой доски самые сильные фигуры противника, и никто уже не помешает моему императору захватить Окинаву, а вместе с ней и контроль над второй планетой, что войдёт в Великую Империю Таймлина.

— И зачем тебе умирать самому? Что-то я сомневаюсь, что великий стратег — бездумный фанатик, который готов совершить самоубийство по приказу Арано, — сказала Маккинли, продолжая попытки пробиться через защитные поля.

— Я и не умру, глупая женщина, — рассмеялся главный стратег. — Этот корабль — не что иное, как жалкая копия истинного флагмана, который после вашей смерти покажет себя и захватит весь флот, оставшийся без своих капитанов. Пожертвовать одним крейсером, чтобы заполучить целый флот кораблей Земной Федерации.

— Готово, — заговорила Гея. — Теперь он не сможет ничего сделать. Через пару минут реактор и генераторы силовых полей также будут под моим контролем. Я уже связалась с Марком и передала ему новые вводные. Этот флагман действительно обманка. Настоящий ждёт сигнала, чтобы выйти из укрытия и атаковать нас.

Вместе с Геей продолжал говорить главный стратег, который явно был большим любителем долгих речей. Полностью уверенный в исполнении своего плана, он вещал, раскрывая его подробности, и лишь усмехался над попытками уничтожить его защиту.

Мои разведчики уже достигли важнейших узлов корабля, и даже успели попасть в носовую часть, где второй отряд продолжал сражаться с владеющими Таймлина, которые даже не подозревали, что командование решило принести их в жертву. Была бы сейчас с нами Вита, и мы обязательно попытались бы перетянуть этих бойцов на нашу сторону. А без неё им всем предстоит умереть. Плен мы никого брать точно не станем. Неизвестно, что ещё они попытаются выкинуть.

— Вот и всё, прощайте со своими никчёмными жизнями. Великая империя Таймлин скоро захватит всю систему Двойного Серпа, — в конце своей речи выкрикнул главный стратег и ввёл последнюю команду.

Только ничего не произошло. На его лице появилось недоумение, которое он попытался скрыть за зловещей ухмылкой, и он предпринял ещё пару попыток ввести последнюю команду.

— Что-то не получается? — спросил Кинг, которому я уже перекинул информацию о контроле над большинством систем «Императора». — Мы можем помочь.

Проповедник достал пару генераторов защитного поля и установил их рядом со стратегом таким образом, чтобы на этот раз он оказался в нашей ловушке.

— Посиди здесь, пока мы не окажемся на Окинаве и техники не выковырнут тебя из этих защитных полей. Ну а мы, пожалуй, посмотрим, что там за настоящий флагман, что должен захватить флот Вериго и подчинить корабли себе. Давно меня так ничего не могло заинтересовать.

— В любом случае вы обречены, а я покину это тело и вернусь к господину Арано. Он предоставит мне лучший сосуд, что только сможет найти.