Тайна библиотеки Агларон

Нейльская видимо из вредности, видя, что щенок меня заинтересовал, продолжала торг, расхваливая силу, ловкость, выносливость и прочие достоинства гончей.

По мере поднятия цены желающих становилось все меньше, пока не осталось двое — Айрон и незнакомый аристократ, с хищным прищуром взирающий на щенка. Я поежилась от его взгляда. Настроен он был решительно. Когда цена превысила месячное жалованье моих стражей вместе взятых, я на мгновение засомневалась, но один взгляд в доверчивые огромные глазки малыша, и я окончательно пропала.

Айрон лишь улыбнулся мне и удвоил цену. По залу прокатился потрясенный вздох. Аристократ сощурился, смерив невозмутимого Айрон недовольным взглядом, после чего отступил.

Судя по взгляду Нейльской, эльфийка была готова самолично дать деньги ему, лишь бы щенок не достался мне, но правила аукциона едины для всех.

— Иди, забирай свою собачку, — подтолкнул меня Айрон.

Протянув руку, я несмело погладила щенка по носику. Он обнюхал, смешно его наморщив, после чего лизнул. Мне оставалось лишь забрать гончую из рук недовольной эльфийки.

— Поскольку в аукционе участвовал лорд Илрохан, щенка я передам именно ему, — усмехнулась Нейльская, отступая от меня на шаг и увеличивая тем самым между нами расстояние. Я нахмурилась, но Айрон в мгновение ока оказался рядом и, забрав гончую, с улыбкой передал мне, после чего поцеловав в лоб, нежно обнимая за талию.

— Замечательный выбор, эрла Лемешева, лорд Илрохан. Уверен, он будет отличным защитником, — приблизился к нам Маарон.

— Благодарю, лорд Веран, когда Вам удобно провести ритуал?

— Думаю, не стоит откладывать, — понимающе усмехнулся демон, видя, как я прижала к себе серебристый комочек, доверчиво уткнувшийся в мои руки.

Я просияла и мы вернулись к остальным. Мои стражи с улыбкой окружили, поздравляя.

— Эрла Лемешева, Вы решили собрать всех самых лучших защитников королевства? Можно подумать в Вашей библиотеки сокрыты несметные сокровища.

— Так и есть, эрл Лорени. Знания, хранящиеся в книгах — бесценны. Странно, что Вы до сих пор этого не поняли.

Раздавшийся то тут, то там смех, явно не понравился мужчине, отчего его многочисленные подбородки задрожали в негодовании.

Не обращая внимание на него, я обернулась к Маарону.

Глава 34

— А что представляет собой ритуал привязки, лорд Веран?

— Вам нечего бояться, эрла Снежана. Всего лишь пару капель крови, заклинание и официальная передача гончей из стаи в руки нового хозяина.

Я вновь посмотрела в бирюзовые глазки малыша.

— А три месяца не слишком ранний срок для того, чтобы отрывать его от матери?

Судя по смеху мужчин, я что-то важное не знаю о гончих.

— Нет, малышка. Адских гончих начинают обучать охоте, начиная с месяца, — пояснил мне Айрон.

Я лишь покачала головой.

— И к трем месяцам он становится либо полноправным членом стаи, либо переходит к хозяину, как в нашем случае.

— Жестоко.

— Так и адская гончая — не диванный песик, эрла Снежана, — снисходительно усмехнулся Маарон. Возразить мне было нечего.

Видя мое нетерпение, демон предложил покинуть вечер и заняться ритуалом, поскольку ни нас, ни его настольные игры не привлекали. Я естественно с энтузиазмом поддержала идею, и мы направились к выходу в сопровождении стражей.

У дверей меня перехватила Ларила, попросив уделить ей минуту.

— Снежана, ты уверенна, что хочешь провести ритуал? Это ведь адская гончая, — боязливо отодвинулась от моего щенка девушка.

— Они ведь опасны. Обладают рядом свойств, среди которых ментальная связь с хозяином и невероятная сила, скорость и выносливость. Распознают практически любой яд и магическое воздействие. Способны перемещаться на большие расстояния по теневой стороне. Взрослые гончие способны разорвать мага за несколько секунд. Невосприимчивы ни к одному виду магии.

— Ларила, ты пока ни одной отрицательной стороны не назвала. Ведь из всего этого следует, что гончая может стать идеальным охранником для своего хозяина. Значит, мне невероятно повезло, — пожала я плечами.

— Тебе стоит подумать о…

Тут мой щенок поднял голову и пристально смотря Лариле в глаза, оскалился. Девушка запнулась, побледнев, и отшатнулась.

— Прекрати, — пожурила я малыша, погладив по головке.

— Ларила, хорошая. Просто переживает. Не пугай ее.

— Щенок тут же поднял на меня взгляд буквально на мгновение и вновь перевел его на девушку, но уже не скалился.

Я улыбнулась. Похоже, малыш не хочет, чтобы кто-то помешал нашей с ним привязке, а значит я сделала правильный выбор.

Заверив Ларилу, что уверена в том, что делаю, покинула зал.

Айрон со стражами ожидали меня у выхода.

— Все в порядке?

Я кивнула и мы направились к себе.

В комнате, подпрыгивая от нетерпения, ожидала Нора.

— Эрла Снежана, как все прошло? Ой… а это., щенок адской гончей? — глаза девушки округлились, но к чести ее должна сказать, что она не отшатнулась как Ларила.

— Да, Нора, ты права и мы сейчас пойдем делать привязку.

— Вы участвовали в аукционе?

— Строго говоря, Айрон участвовал, потому что не понравился щенок, — улыбнулась я малышу, сажая на постель, чтобы удобнее было переодеваться. Щенку это явно не понравилось и он принялся трогать меня лапкой, чтобы взяла обратно.

— Потерпи малыш, сейчас я переоденусь и возьму тебя. Мне неудобно будет спускаться на нижний ярус в этом платье.

Айрон пояснил по дороге, что все ритуалы проводятся на нижних ярусах, с укрепленной защитой, мы просто выберем подходящий альков и проведем привязку.

Понятливая Нора быстро помогла избавиться от платья и каблуков, предложив брюки и свободную тунику на одно плечо. Из обуви я выбрала невысокие замшевые сапожки на сплошной подошве. Что-то мне не хочется разгуливать по каменным пещерам в босоножках.

— Эрла Снежана, волосы в хвост поднять или лучше заплести?

— Давай хвост, это быстрее.

Улыбнувшись моему нетерпению, Нора сноровисто привела мои волосы в порядок и мы с моим новым другом вышли в коридор, где меня уже ждали.