Тайна Бирюзового дракона

— Почему? — удивился распорядитель.

— Голос сорвёте, — улыбнулась я, вспомнив свой дебют в организации большого мероприятия. — Завтра утром зайду посмотреть, как дела продвигаются.

— Леди, — Доксин прижал руки к груди, — спасибо вам огромное! Вы так помогли мне.

— Да ради Вселенной, — отмахнулась я. — Все мы когда-то начинали.

— Скажи, — тронул меня за локоть Виктор, когда мы шли к выходу из павильона, — есть что-то, чего ты не знаешь или не умеешь?

— Массу всего. К примеру, я совершенно не разбираюсь в технике, электрике и в авиации, — похлопала парня по ладони. — Просто то, что сейчас мы делаем, было моей работой на Земле. Я владела небольшим агентством по организации праздников и мероприятий. Но подряды мы брали разные. Не только свадьбы и дни рождения устраивали. А когда работаешь в такой сфере, приходится изучать разные вопросы, чтобы можно было и сметы самой проверить, и объём выполненных работ пересчитать, и убедиться в надёжности крепления. Отвечать-то перед заказчиком мне.

— Ничё себе ты крутая! — присвистнул Виктор.

— Ага, — рассмеялась я. — Круче только варёные яйца.

У входа топтался подросток лет четырнадцати — пятнадцати. Внутрь его не пускали, но он не уходил, а внимательно вглядывался в выходящих из павильона. Увидев нас с Виктором, он громко закричал и замахал руками, привлекая внимание:

— Леди Агапи!

Стражники, которых успели выставить, чтобы отгонять любопытных, начали было шикать на него и замахиваться длинными дубинками, висящими на запястьях, но мальчишка продолжал прыгать за их спинами и махать над головой руками.

— Пропустите его, — приказала я командиру стражников и, дождавшись, когда подросток подойдёт поближе, спросила: — Что случилось?

— Леди Агапи, — одёрнув куртку и сдёрнув берет с головы, молодой человек поклонился и доложил: — Меня прислал старшина гильдии трактирщиков. Он просит вас пожаловать на обед, чтобы выяснить несколько вопросов. Экипаж ожидает.

— Почему же тебя ко мне не пропустили, если ты с важным поручением? — спросила я собеседника, но смотрела при этом на командира стражи.

— Я им монеткой не поклонился, — смело ответил мальчишка, зло зыркнув на охранника.

— Витя, не в службу, а в дружбу, будь добр, позови Люта.

Виктор, привыкший подчиняться приказам, чуть ли не каблуками щёлкнул и быстро вернулся назад.

— Тебя как зовут? — обратилась к посланнику, чтобы скоротать время.

— Лин Гири, госпожа, — поклонился тот. — А вас я знаю. Вы леди Агапи — гостья нашего короля.

— Да, как вы меня все узнаёте? Табличку с именем не ношу.

— Вы же в штанах ходите. Наши женщины так не одеваются.

Говоря это, Лин старательно отводил взгляд от моих ног. Хорошо ещё, что я скинни не ношу, а модель штанишек под названием «карго» ноги не обтягивает. Конечно, я могу отдать дань местным традициям и купить нечто соответствующее требованиям моды Предгорья. Но как представлю мокрый и грязный подол длинной юбки, путающийся в ногах… Бррр!

Я гостья. Значит, мне можно. Тем более что длина куртки почти до колен и прикрывает все нескромные выпуклости. Придётся вам, господа, потерпеть.

— Леди, вы меня звали? — подбежал запыхавшийся Доксин.

— Звала, — горестно вздохнула я. — Скажите, лэр, какой процент вы получаете от взяток, полученных стражей?

— Что?! — округлил тот глаза. — Какие взятки? За что?

— За то, чтобы пройти в павильон. К вам, или ко мне, или к кому-то ещё. Не поглазеть, а по делу.

— Леди, побойтесь Светлого, как такое возможно? — обиделся распорядитель. — Нас и так временем ограничили. А если ещё тормозить и препятствия строить, то как всё успеть? — вдруг он перестал оправдываться и зло спросил: — Да кто вам такую гадость сказал?

— Простите меня, лэр Доксин, за моё необоснованное предположение в вашем соучастии. Но то, что стража вымогает взятки — это точно, — я повинно склонила голову, приложив руки к груди.

— Ну, я им сейчас устрою! — зарычал распорядитель и резко повернулся к служакам. — Где командир охраны?

— Пошли отсюда, — я потянула Виктора к ожидающему нас экипажу. — Тут и без нас теперь разберутся.

— Ты что, специально его обвинила в коррупции? — притормозил парень — Это же…

— Да, специально. Видишь ли, Витя, я не всегда бываю белой и пушистой. Иногда вот такими методами пользуюсь. Исключительно для пользы дела. Гнев сильнее робости, присущей этому человеку. И гнев не даст ему отступить перед наглостью охраны, которая будет всё отрицать. Порядок нужно устанавливать с первого дня. Желательно, чтобы Доксин сделал это сам. Я его подтолкнула в нужном направлении, буду контролировать, но работать ему придётся самостоятельно. Вот пусть и формирует команду, а не полагается на всякий сброд.

Говорила я это излишне эмоционально. Вспомнился собственный негативный опыт, когда вот так же доверилась порекомендованным строителям. Они, взяв аванс, исчезли, бросив работу. Отдых себе устроили, паразиты. Пришлось срочно искать других и стоять у них над душой, умоляя поторопиться. Закончили помост, по которому должны были дефилировать конкурсантки, за два часа до начала мероприятия. Организатор, с виду воспитанная и интеллигентная дама, орала на меня в трубку таким отборным матом, какого я сроду не слышала. Приняла все молча. Не огрызаясь и не оправдываясь. Мой косяк, моя ответственность. Мы потом с ней помирились — снимая стресс, распили бутылку коньяка в гримёрке, извиняясь друг перед другом десятки раз. И работали с тех пор вместе многократно, но полученный опыт закрепился намертво. Доверяй, но проверяй.

Эту историю я поведала Виктору, пока мы ехали к старейшине гильдии трактирщиков. Рассказывала как анекдот, с шутками и смехом, но парень суть понял:

— Не так-то просто тебе деньги доставались, — резюмировал он, когда экипаж остановился.

— Тебе тоже, — ответила я, спрыгивая с подножки.

Глава 6

Распахнув перед нами тяжёлую дверь с массивной бронзовой ручкой метровой длины, закреплённой вдоль створки, Лин Гири произнёс:

— Добро пожаловать в таверну «Бирюзовый дракон», господа.

Просторный холл с зеркальной стеной напротив гардеробной, бронзовые светильники, широкая лестница. На площадке, где лестница раздваивалась, большой яркий витраж. На фоне заснеженных горных пиков, над зеркальной гладью воды парит бирюзовый дракон.

— Красота, — прошептал Виктор.

— Согласна. Интересно, почему он без крыльев? — не обращаясь ни к кому конкретно, спросила я, разглядывая картину.

— Это не «он», леди. Это «она», — пророкотал кто-то рядом. — А крылья ей не нужны. Она способна парить и без них.

Я повернулась к комментатору и увидела высокого, хорошо пожившего мужчину, опирающегося на тяжёлую трость.

— Позвольте представиться, леди. Меня зовут Рос Гири. Я старейшина гильдии трактирщиков Горска.

— Агапи вар Фламери, — ответно представилась и я, но без титулов и, склонив голову, сделала книксен. Спина не отвалится, а вежливость везде ценится.

— Виктор Савельев, — доложился мой спутник и, явно копируя кого-то, сдержанно поклонился.

Надо же, попеняла я себе, сколько времени знакомы, а я только что узнала его фамилию. Ох, невнимательна я близким. Вселенские проблемы решаю, а что под носом творится, не замечаю.