Тайна Чёрного дракона

— Хм… — протянул старший. — Какая хорошая идея! Пожалуй, я тоже присоединюсь к вам. А после, вечером, мы с госпожой Аланой всё же поучимся этикету, ведь она обещала.

И посмотрел на меня с вызовом. Точно родственники!

Только напрасно принц ожидал ответной реакции с моей стороны. Может мечтать дальше о совместных посиделках. С этой минуты я буду предельно вежлива и рассудительна. Никому не позволено соблазнять других девушек, будучи просватанным.

— Конечно! — ответила холодно улыбнувшись. — Я всегда держу обещания.

— Я на это надеюсь, — подхватил его высочество. — Хотя эта черта женщинам и не свойственна.

«Много ты знаешь, что женщинам свойственно!» — подумала с сарказмом, но смолчала. Если он ждал от меня отпора в ответ, то просчитался. Равнодушие и игнорирование — лучший путь наказать человека. Уж я то знаю. Ничто более не ранит, как пропажа интереса к собственной персоне. А тем более, королевской и столь самоуверенной.

Выпив чаю, мы с принцами отправились на прогулку. Сначала завернули в конюшню к младшему его высочеству, чтобы подобрать мне лошадку. Выбор мой пал на самую спокойную и уравновешенную. После тех жутких скачек, когда я с отрядом Дракона добирались до столицы несколько дней, и моя пятая точка была отбита не на шутку, всё ещё испытываю некий дискомфорт при одном виде этих прекрасных животных.

Халгер взял своего пони, а вот Дракон удивил, чтобы не тратить время и не возвращаться к себе домой за тем самым чёрным жеребцом, выбрал другого.

Отправились верхом от самих конюшен, по еле заметной тропинке в саду, Волчонок впереди, я посредине, старший принц замыкающим. Немного проплутав, выехали к стене, ограждающей дворец.

Странная получалась прогулка, я уж решили, что будем двигаться вдоль стены. Как Волчонок спрыгнул с коня. Подойдя к каменному ограждению, на что-то нажал и перед нами открылся проход наружу.

— Это тайный ход! — радостно возвестил мальчишка, видя моё изумление.

А у меня, от вдруг появившейся возможности, мурашки по телу побежали. Принцы сами показали мне путь, которым смогу выбраться из дворца, и обойти стражей на воротах, в случае побега домой.

Неужели Дракон перестал меня подозревать. Посмотрела на него внимательно, его высочество, кажется, совсем не возражал и излучал всем своим видом добродушие.

Настолько мне доверяют? Это вряд ли. Думаю, один искренне верит, а вот второй проверяет. Сомневаюсь, чтобы человек в чёрном в одном мгновение стал простодушным и милым. Ладно, пусть себе меня испытывает, всё равно, пока не нашла ответа, как открыть портал, я отсюда сбежать не смогу. А вот путь запомню хорошенько.

Выехав за пределы дворца, мы какое-то время ещё ехали в подобии сада, только неухоженного и дикого. А после выбрались на открытое пространство. Как только перед нами раскинулась равнина, маленький принц пустил своего коня галопом, покрикивая и подзадоривая нас присоединится.

Что я и сделала, правда не стала разгонять лошадку слишком, чтобы не перегнать его высочество. Всё-таки пони, хоть и выносливые, но не скаковые. Пусть мальчишка насладится победой.

Дракон последовал за мной, тоже не стремясь перегнать брата. Может тоже решил доставить малышу радость, или просто не хотел оставлять меня без своего бдительного надзора.

Хотелось погонять на перегонки, хоть и понимаю, что мои навыки верховой езды не идут ни в какое сравнение с навыками принцев, но нахлынувшая шальная бесшабашность тянула на подвиги.

И всё же это было здорово! Ветер в лицо, бескрайний простор, адреналин гуляет в крови, душа рвётся в полёт вместе с грациозными движениями лошади. Захотелось запечатлеть в памяти этот момент, когда дышится легко и в каждую клеточку тела проникает ощущение свободы и дикого восторга.

Проскакали мы довольно прилично, спешились у небольшого ручья, чтобы дать отдых коням и самим посидеть погреться в лучах заходящего солнца.

Место, где мы остановились, было уже обжитое, видно принцы сюда частенько наведывались. Поваленное дерево служило скамейкой, на которую мы и уселись.

Принц Асгард сел рядом со мной, но мальчишка втиснулся между нами, подвинув немного в разные стороны. Его детская ревность была так забавна, что вызывала лишь улыбку.

Мы просто молча смотрели на закат солнца, оно здесь было необычайно тёплым и ярким, редко такую красоту увидишь. Тем более в шумном городе, за суетой и беготнёй никак не разглядишь. На душе от чего-то поселился такой мир, как будто я вернулась домой и больше никуда не надо спешить. Не надо думать о завтрашнем дне, не надо беспокоиться о насущных делах. Такое умиротворение и радость, которых не испытывала уже давно.

Но, как только огромный жёлтый диск скрылся за горизонтом, всё исчезло, лица коснулся холодный ветерок, стало зябко и сыро. Появилось странное ощущение затишья перед бурей, в груди заныло, словно в предзнаменование беды.

— Пора возвращаться, — просто скомандовал его высочество старший.

Стряхнула с себя неприятное чувство и взглянула на Волчонка, который к тому моменту прислонился ко мне. Мальчишка спал. Умаялся бедный. Сейчас он не был похож на принца, обыкновенный спящий ребёнок.

— Давайте мне его на руки, — тихо проговорил Дракон, запрыгивая на своего коня, перед этим привязав пони Халгера к моей лошади.

Аккуратно, чтобы не разбудить, подала ему мальчика. К моему удивлению, Чёрный бережно закутал того в плащ, укладывая пацанёнка у себя на коленях.

Лишь я запрыгнула в седло, как мы отправились в обратный путь.

Домой возвращались в молчании, только у самых стен дворца Дракон неожиданно спросил:

— Вы на меня сердитесь?

— Я? — не поняла сразу, о чем он, пребывая мысленно где-то далеко.

— Да, — подтвердил принц, переведя на меня взгляд своих чёрных, как самая тёмная ночь, глаз.

— Вам показалось, — бросила небрежно.

На этом беседа закончилась, потому что мы свернули в тот самый проход в саду, из которого выехали, и разговор стало невозможно продолжать.

«Сержусь я на него? Надо ж было такое спросить. Это магия его делает столь бездушным? Таким родился или это последствия жизни в ссылке, на грани выживания?»

Доехав до дома маленького принца, спешились. Всё ещё спавшего мальчишку передали нянькам. Убедившись, что о нём хорошо позаботятся, отправились по выложенной камнем дороге к библиотеке. Изучать этикет с Драконом не было никакого желания, да и вообще, общаться с ним совсем не хотелось. Только как отказаться, не могла придумать. Эта его ядовитая фраза, что женщинам не свойственно держать своё слово, всё время крутилась в голове, не давая покоя.

Пусть думает что хочет, решила в конце концов. Мне совершенно не нужно ни его уважение, ни тем более нечто большее.

— Прошу простить, — остановилась я у самых дверей в нужное помещение. — Но у меня нет сил сегодня ещё и этикетом заниматься. Давайте перенесём на другой день.

— У вас и правда усталый вид, — неожиданно согласился Его высочество. — Идите домой, отдохните. Я зайду к вам с книгой поздно вечером.

— Ко мне? — удивилась я и тут же возразила: — Не думаю, что такое возможно.